Rory McIlroy, un campione assoluto
Dal nostro inviato ad Augusta (Georgia, Usa)
Ce l’ha fatta Rory McIlroy. Ce l’ha fatta quando tutto sembrava perduto ancora una volta. Come tante volte in passato. Ce l’ha fatta tirando fuori il meglio da sé stesso nelle seconde nove buche dell’Augusta National, proprio quando Justin Rose e Cameron Young, i suoi più ostinati, e fin lì formidabili, avversari hanno cominciato a dare segni di cedimento.
Ma si vince anche così: per i propri meriti e per gli errori degli altri. L’importante è che la tempistica coincida.
In questo 90° Masters, abbiamo visto tutte le sfaccettature di un campione assoluto.
La sua grandezza e la sua fragilità. I primi due giri macinando gioco e birdie, giocando un golf pressocché sconosciuto a tutti gli altri, fino a raggiungere 6 colpi di vantaggio dopo 36 buche, una situazione che al Masters non si era mai verificata.
Giustamente gli amici Shane Lowry e Tyrrell Hatton lo avevano accolto in sala da pranzo sventolando tovaglioli bianchi in segno di resa. Poi, sabato, è sceso in campo un altro McIlroy. Timido, impacciato, pasticcione, in preda ai vecchi fantasmi.
Incapace di ritrovare il feeling con il suo swing. I sei colpi di vantaggio? Azzerati, spariti, volatilizzati. Ha dovuto rifugiarsi in campo pratica, fino a quasi buio, per ritrovare movimenti e soprattutto fiducia. Da solo. Una pratica da risolvere senza interferenze.
Il risultato iniziale non è stato certo confortante. Domenica si è ritrovato indietro addirittura di tre colpi, lui che aveva, nelle previsioni di tutti, ma proprio tutti, già vinto il Masters.
Questo è McIlroy. O forse era. Perché alla fine è stato capace di scacciare in maniera prepotente le paure e le timidezze. Sfoderando un gioco spettacolare e redditizio, soprattutto nei colpi al green. Spesso rimediando, alla sua maniera, agli errori dal tee.
E si è concesso pure il lusso di far correre un brivido lungo la schiena di tutti i patrons presenti e degli spettatori davanti alle tv di tutto il mondo. L’ennesimo driver fuori linea, nel bosco di destra. E poi quel ferro 8 da manuale invece di una più tranquilla palla rimessa in gioco. Ha camminato sul filo sottilissimo che divide il disastro della gloria. Un par o un bogey avrebbero significato vittoria, un doppio lo avrebbe portato allo spareggio e avrebbe dovuto vedersela con uno scatenato e ritrovato Scottie Scheffler. L’avversario più difficile. Ma quella palla è finita in bunker a fianco del green. Da lì sono stati sufficienti l’uscita e due putt per fare un altro grande balzo nella storia del golf.
A 36 anni, quasi 37, McIlroy ha vinto il suo secondo Masters. Solo Jack Nicklaus, Nick Faldo e Tiger Woods erano riusciti a vincerne due di fila. Nel computo dei major ora è a quota 6 come Phil Mickelson, Nick faldo e Lee Trevino e può salire ancora più in alto. Senza dimenticare che è già entrato nell’esclusivo club di chi, in carriera, ha fatto il Grande Slam. Il suo nome suona benissimo insieme con quelli di Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus e Tiger Woods.
È stato bello vedere qui al Masters come i patrons lo hanno sostenuto, anche nei momenti di difficoltà. Alzandosi in piedi, ad esempio, per accoglierlo sul tee della 12, subito dopo il doppio bogey alla 11 di sabato. Un segno di rispetto, ma anche di affetto, che ha fatto dimenticare il becero trattamento a lui riservato, in terra americana, lo scorso anno in Ryder Cup. L’Augusta National è un luogo dove si coltiva il bello e si vive di emozioni: McIlroy, con le sue due Giacche Verdi, sembra davvero trovarsi nel posto a lui più congeniale.
Foto nel titolo: Il presidente dell’Augusta National Golf Club e del Masters Tournament, Fred S. Ridley, consegna la Giacca Verde al campione del Masters, Rory McIlroy dell’Irlanda del Nord, durante la cerimonia di consegna della Giacca Verde al termine del round finale del Masters all’Augusta National Golf Club, domenica 12 aprile 2026. (Credit Foto Augusta National)
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