“C’era una puzza irrespirabile, c’è stata una discussione su cosa fare con il corpo”: passeggera muore a bordo, il cadavere lasciato per 13 ore su un pavimento riscaldato. Incubo sul volo British Airways

Quattordici ore di volo trasformate in un incubo logistico e umano. Un decesso improvviso subito dopo il decollo, la fredda applicazione dei protocolli aerei che sconsigliano l’atterraggio di emergenza per un passeggero già deceduto e, infine, un grave errore di valutazione: aver posizionato la salma in un’area dell’aereo dotata di pavimento riscaldato. È la sintesi di quanto accaduto lo scorso 15 marzo a bordo del volo BA32 della British Airways, operato con un Airbus A350-1000 e decollato da Hong Kong con destinazione Londra Heathrow. Una vicenda che ha lasciato sotto choc i 331 passeggeri a bordo e lo stesso personale della compagnia britannica.

Il malore e la decisione di non deviare il volo

Il dramma si è consumato a circa un’ora dal decollo, quando una donna sulla sessantina, in viaggio con i propri familiari, è deceduta improvvisamente. Constatato il decesso, l’equipaggio si è trovato a dover gestire l’emergenza in un volo a lungo raggio appena iniziato. Come ha spiegato una fonte interna citata dal tabloid britannico The Sun, la decisione dei piloti è stata quella di proseguire verso il Regno Unito per le restanti 13 ore. “Ovviamente, la famiglia della donna era distrutta, così come l’equipaggio. Molti volevano tornare a Hong Kong”, ha rivelato la fonte. “Ma, per dirla senza mezzi termini, se un passeggero è già morto, la situazione non è più considerata un’emergenza”.

Il nodo della salma: il rifiuto della toilette e il pavimento riscaldato

La gestione del corpo ha innescato un acceso dibattito a bordo. In base alle linee guida della International Air Transport Association (IATA), quando una persona viene dichiarata morta in volo, la salma dovrebbe essere spostata in un posto isolato, ricollocata nel proprio sedile originario o, “a discrezione dell’equipaggio, in un’altra area che non ostruisca un corridoio o un’uscita”. “C’è stata una discussione su cosa fare con il corpo“, ha riferito la fonte al Sun. “La richiesta della cabina di pilotaggio di rinchiuderlo in una toilette è stata respinta dall’equipaggio. Quindi hanno dovuto isolare la salma, avvolgerla in appositi materiali e spostarla in una galley [l’area cucina/servizio, ndr] nella parte posteriore dell’aereo”.

È in questo frangente che si è consumato l’errore che ha aggravato la situazione: la galley scelta disponeva di un sistema di riscaldamento a pavimento. “Un dettaglio trascurato da alcuni membri dell’equipaggio”, ha precisato la fonte. La prolungata esposizione al calore per oltre 12 ore ha avuto conseguenze inevitabili: “Verso la fine del volo ci sono state lamentele per la presenza di un cattivo odore in quella regione del velivolo. La puzza era irrespirabile“. Lo choc è stato tale che, secondo le indiscrezioni, alcuni passeggeri avrebbero dovuto prendere giorni di permesso dal lavoro per riprendersi dallo stress psicologico del viaggio.

L’arrivo a Londra e la posizione della compagnia

L’Airbus ha toccato la pista di Heathrow alle 4:52 del mattino. Ad attendere il volo BA32 c’era la polizia britannica: ai passeggeri è stato chiesto di rimanere seduti ai propri posti per circa 45 minuti, il tempo necessario agli agenti per salire a bordo e completare i primi accertamenti legali sul decesso. Nonostante il forte disagio riportato, British Airways ha confermato di non aver ricevuto denunce formali da parte dei passeggeri. La compagnia ha rilasciato una dichiarazione ufficiale per chiarire la propria posizione e difendere l’operato del personale: “Un cliente purtroppo è deceduto a bordo e i nostri pensieri vanno alla sua famiglia e ai suoi amici in questo momento difficile. Stiamo supportando il nostro equipaggio e tutte le procedure sono state seguite correttamente”.

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