Lima Alasan Mengapa Maria Sharapova Begitu Dicintai

Prestasinya di bidang olahraga

Sharapova adalah atlet Rusia pertama yang pernah memenangkan gelar petenis wanita terbaik di dunia. Kemenangan ini berhasil diraihnya pada 2005 silam, ketika ia baru berusia 18 tahun. "Saya tidak dapat berhenti tersenyum," tutur Sharapova ketika diwawancarai. "Saya mampu meraih sesuatu yang fenomenal." Pada saat itu, sang atlet telah memenangkan 10 turnamen, termasuk kejuaraan Wimbledon pada 2015 di mana ia meraih kemenangan yang sensasional mengalahkan juara Grand Slam Serena Williams. Sejak saat itu, Sharapova kembali menyabet gelar juara di berbagai turnamen besar lainnya sebanyak lima kali, termasuk US Open.

Karakter Sharapova yang kuat

Sharapova menonjol karena ambisinya untuk menang. Dia berkomitmen untuk terus berjuang sampai akhir. "Saya pantang menyerah selama pertandingan dan saya tidak terbiasa untuk menyerah," tutur Sharapova.

Sifat ini direfleksikan tidak hanya dalam olahraga, tetapi juga di berbagai situasi. Pada tahun 2007, Sharapova mengalami trauma bahu yang cukup parah sehingga diharuskan untuk menjalani operasi yang kompleks pada tahun berikutnya. Cedera pada bahunya mengancam karirnya: ia terpaksa tidak dapat berlaga di lapangan selama satu tahun dan kehilangan kesempatan untuk bermain di Olimpiade Beijing. Namun pada akhirnya, Sharapova dapat kembali ke arena pertandingan dengan cukup sukses.

Karakter kuat yang dimiliki Sharapova terlihat dari gaya khasnya ketika menyerang lawan di lapangan. Dia dikenal memiliki tembakan dasar yang kuat.

Pertahankan identitas Rusia

Hal ini mungkin terdengar paradoks, mengingat Sharapova telah tinggal dan berlatih di AS selama bertahun-tahun, tetapi sang atlet selalu menekankan bahwa ia tetap orang Rusia. "Saya memiliki darah Rusia dan selalu berbicara bahasa Rusia ketika di rumah. Secara umum, saya menganggap diri saya sebagai orang Rusia, bukan Amerika," kata Sharapova menekankan. "Meski begitu, di sisi lain, ketika saya mengunjungi Rusia, saya terkadang merasa canggung."

Sharapova dipercayakan untuk membawa bendera Rusia pada upacara pembukaan Olimpiade London 2012. Ia menjadi pembawa bendera wanita pertama dalam sejarah tim Olimpiade Rusia. Sharapova juga telah mewakili Rusia di berbagai turnamen internasional sejak tahun 2007.

Persaingan sengit dengan Serena Williams

Sharapova telah bersaing melawan atlet asal AS Serena Williams sejak Wimbledon 2004. Mereka telah dipertemukan dalam 21 pertandingan, di mana Williams memenangkan 19 pertandingan di antaranya. Kedua kemenangan Sharapova diraih pada tahun 2004.

Persaingan antar keduanya kian memanas dalam beberapa tahun terakhir. Ketika, pada tahun 2013 Williams mengunggah foto pergelangan kakinya yang bengkak setelah pertandingan, Sharapova menyindir dan menyatakan bahwa sang pemain tenis akan mengunggah hasil X-ray dan scan MRT.

Semakin memanaskan suasana, Sharapova kemudian diketahui sempat memacari mantan kekasih Williams, seorang petenis asal Bulgaria Grigor Dimitrov. Williams membalas sindiran Sharapova dengan mengatakan bahwa sang atlet Rusia tersebut 'membosankan' dan menggambarkan Dimitrov sebagai 'seseorang berhati hitam'. Sharapova menanggapi Williams dengan tajam dan mengatakan bahwa pasangan Williams saat ini bahkan telah mencampakkan istri dan anak-anaknya demi untuk bersama Williams. Orang-orang menilai bahwa 'Serena membenci Maria'. Terlepas dari hubungan keduanya yang rumit, hal tersebut tidak menghentikan Sharapova untuk mengucapkan selamat kepada Williams atas kehamilannya: "Anak adalah salah satu anugerah terbesar yang dapat diterima seorang perempuan dalam hidupnya."

Terjun ke dunia bisnis dan melibatkan diri dalam kegiatan amal

Selama lebih dari satu dekade, majalah Forbes menobatkan Sharapova sebagai atlet wanita dengan pendapatan tertinggi. Hingga pada 2016, posisi tersebut diraih oleh saingan utama sang atlet Rusia, Serena Williams dengan penghasilan 28,9 juta dolar AS pada tahun itu. Menurut data yang dirilis Forbes, pendapatan Sharapova 7 juta dolar AS lebih sedikit.

Hal tersebut kemungkinan disebabkan oleh kenyataan bahwa Sharapova telah kehilangan sejumlah kontrak iklan akibat skandal Meldonium yang menimpanya. Pada Maret 2016, merk jam asal Swiss TAG Heuer memutuskan untuk tidak memperpanjang kontraknya dengan Sharapova. Di sisi lain, sponsor utama Sharapova Head (spesialis peralatan olahraga) dan Nike tetap berkomitmen untuk terus bekerja sama dengan sang atlet Rusia.

Sharapova juga terjun ke dunia bisnis dengan mendirikan merk permen serta permen karet Sugarpova. Media melaporkan bahwa pada 2013, sang atlet berencana mengubah nama terakhirnya menjadi Sugarpova selama pertandingan US Open. Namun, Sharapova pada akhirnya membuang ide tersebut karena masalah birokrasi yang cukup sulit.

Dalam satu dekade terakhir, Sharapova terlibat secara aktif dalam kegiatan amal. Ia menyiapkan dana untuk membantu orang-orang yang lahir di wilayah sekitar lokasi bencana nuklir Chernobyl, alasannya adalah karena orangtuanya yang juga dibesarkan di Gomel, Belarus, yang berada tidak jauh dari Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir (PLTN) Chernobyl. Tragedi Chernobyl membuat orangtua Sharapova pindah ke Siberia selama dua bulan sebelum akhirnya Maria Sharapova dilahirkan.