ETA: des milliers de manifestants en soutien aux prisonniers à Bilbao

Des milliers de personnes ont manifesté samedi dans les rues de Bilbao au Pays Basque en soutien aux prisonniers de l'organisation séparatiste ETA, demandant des mesures d'amnistie.

La police de Bilbao, interrogée par l'AFP, n'a pas souhaité donner d'estimation du nombre de participants à cette manifestation qui a eu lieu chaque année en janvier.

Le journal basque Gara, qui publie généralement les communiqués de l'ETA, a affirmé qu'ils étaient 78.000 dans les rues de cette ville du nord-ouest, sous la pluie, brandissant des pancartes en forme de doigt pointé vers le ciel, afin de dénoncer les conditions réservées aux détenus de l'organisation séparatiste.

L'association Sare de soutien aux prisonniers a dénoncé dans un communiqué "ceux qui maintiennent en prison des prisonniers qui ont depuis longtemps accompli la peine imposée par les tribunaux". Les manifestants réclament notamment que les prisonniers puissent accomplir leur peine près de leur famille.

Le Collectif des prisonniers politiques basques (EPPK) a récemment renoncé à l'exigence d'une amnistie globale de tous les détenus. Il soutient désormais la négociation de mesures individuelles, par exemple des aménagements de peine.

L'ETA, dont presque tous les membres sont en prison, a renoncé à la violence en octobre 2011 mais refuse de se dissoudre, réclamant une amnistie et un rapprochement des détenus de leurs familles. Mais ces exigences sont depuis cinq ans restées lettre morte.

Selon un décompte de l'association de familles de prisonniers Etxerat remontant au mois d'août 2016, 79 "prisonniers basques", en général condamnés pour appartenance à l'ETA, sont écroués en France, dans 24 prisons, et environ 279 dans 42 prisons en Espagne.

Fondée en 1959, l'organisation séparatiste est tenue pour responsable de la mort de 829 personnes en Espagne dans des attentats commis au nom de la lutte pour l'indépendance du Pays basque et de la Navarre.