Mondial-2018: Pays-Bas et Suisse au petit trot
Les Pays-Bas et la Suisse ont assuré l'essentiel en battant respectivement le Luxembourg (3-1) et les Iles Féroé (2-0), petites victoires contre nations modestes, dimanche en qualifications européennes au Mondial-2018.
Gr. A: Oranje et feu Depay
Les Oranje ont eu chaud! Après avoir cédé face à la France à domicile (1-0 en octobre), ils se sont imposés petitement au Luxembourg (3-1), revenant ainsi à hauteur de la Suède et à trois longueurs du leader français.
L'équipe de Danny Blind a donc ramené ce qu'elle était venue chercher dans le Grand-Duché, sans éteindre les doutes qui la rongent depuis de longs mois, culminant avec l'absence à l'Euro en formule élargie. Robben, capitaine qui n'a disputé que la première période, a ouvert la marque, puis les Luxembourgeois ont égalisé sur penalty. Depay, qui avait remplacé Sneijder à la pause, a ensuite marqué ses deux premiers buts de la saison, un doublé ô combien important puisqu'il évite une humiliation aux Oranje.
En bas de tableau, la Bulgarie a battu le Belarus 1-0.
Gr. B: la Suisse s'entête
La Suisse a poursuivi son carton plein avec une quatrième victoire en autant de rencontres, mettant ainsi son statut de leader à l'abri avant que le Portugal de Cristiano Ronaldo ne reçoive la Lettonie en soirée.
La "Nati" a fait dans le service minimum, en inscrivant un but par mi-temps contre les Iles Féroé décidément coriaces, par Derdiyok (27e) et Lichtsteiner (83e).
La Hongrie a profité de la venue d'Andorre, battu 4-0 à Budapest en fin d'après-midi, pour passer provisoirement devant le Portugal, avec un point de plus au classement avant que les champions d'Europe n'entrent en action.
Ce sera sans Pepe ni Moutinho, mais avec André Silva en pointe, le jeune espoir du foot portugais qui avait volé la vedette à CR7 contre les Féroé avec un triplé.
Le capitaine portugais, qui n'avait alors marqué qu'un but, a là une belle opportunité à saisir pour atténuer son début de saison mitigé et parachever une semaine faste, marquée par sa prolongation de contrat au Real Madrid et l'échec de son rival Messi avec l'Argentine, rossée 3-0 au Brésil.
Gr. H: Chypre, ouf!
Il aura fallu la réception du très modeste Gibraltar pour que Chypre déflore son compteur points, avec une victoire 3-1.
En recevant la modeste Estonie en soirée, la Belgique a une belle occasion de se détacher au classement car dans le même temps, le co-leader grec affronte la Bosnie, un adversaire plus huppé.
Les Diables rouges de Roberto Martinez se sont permis le luxe, mercredi en match amical aux Pays-Bas (1-1), de jouer sans véritable attaquant de pointe. Lukaku avait commencé sur le banc et il revenait à Hazard, De Bruyne et Mertens de se porter aux avant-postes. Quelle que soit la formule offensive retenue dimanche, les Belges ne devraient pas connaître de souci face aux Baltes.
Grèce-Bosnie, c'est un petit choc qui peut marquer un jalon dans la course aux deux premières places, entre deux équipes séparées de trois points. Les Grecs connaissent leur premier match relevé après avoir affronté les trois sans-grade du groupe, alors que les Bosniens de Mehmet Bazdarevic ont déjà affronté (et perdu face à) la Belgique.