Trente ans de réclusion pour le meurtre d'une fillette à Voreppe en 1996

La cour d'assises de l'Isère a condamné vendredi à trente ans de réclusion criminelle Georges P., 40 ans, accusé du meurtre d'une fillette en 1996, au terme d'un procès "au goût d'inachevé" faute d'explications de l'accusé.

Le verdict, conforme aux réquisitions, a été accueilli par les applaudissements nourris de la famille de la victime. "Bravo la justice!", a crié l'assistance.

La défense a annoncé son intention de faire appel.

"Trente ans, vous pouvez considérer que ça équivaut à une peine à perpétuité étant donné l'état de santé de l'accusé (atteint d'une maladie dégénérative, ndlr). Mais sa liberté, Georges P. en a joui indûment, injustement pendant 17 ans", avait déclaré l'avocate générale, Thérèse Brunisso, dans son réquisitoire.

Saïda Berch, 10 ans, avait été retrouvée étranglée dans un canal de Voreppe (Isère), près de Grenoble, le 26 novembre 1996, deux jours après sa disparition. Son meurtrier présumé, Georges P., n'avait été interpellé que dix-sept ans plus tard à l'occasion de nouvelles analyses ADN.

Son profil génétique avait été retrouvé sur les manches du pull ayant servi à étrangler la victime.

L'accusé, qualifié de "psychopathe" par les experts psychiatres, est aussi soupçonné de l'assassinat de Sarah Syad, 6 ans, le 16 avril 1991 dans la même commune, crime pour lequel il doit être jugé prochainement par le tribunal pour enfants, car il n'avait que 15 ans à l'époque des faits.

- 'Procès sans aveu' -

Au terme de trois jours d'audience, Georges P. a nié avoir tué la victime, reconnaissant seulement lui avoir porté un "petit coup" sur la tête pour un motif futile de prêt de vélo. "Le seul regret que j'ai", c'est de ne pas avoir ramené la petite fille chez elle, a-t-il dit.

"C'est un procès qui, je le crois, gardera un goût d'inachevé", a pointé l'avocate générale, évoquant un "procès sans aveu".

"L'aveu, c'est le seul moyen pour les proches d'une victime de pouvoir un jour trouver un certain apaisement. Cet aveu, il était essentiel pour les parties civiles. Vraisemblablement, elles continueront à l'attendre longtemps", a-t-elle ajouté.

Faute d'explications, certains avocats ont évoqué un "mobile sexuel", l'accusé étant aussi soupçonné de tentative de viol dans le meurtre de 1991. Mais aucun élément matériel n'est venu corroborer cette hypothèse.

"Pourquoi venir porter notre regard, qui est celui de la raison, là où ce n'est pas possible?", a interrogé Me Denis Dreyfus, avocat de la défense. "Nous resterons dans le mystère. Mais cette parole a minima est peut-être un moindre mal face aux infamies qui existent dans certains prétoires d'assises."

La défense avait plaidé la clémence de la cour, mettant en avant le parcours chaotique de l'accusé, né d'un viol, battu par ses deux parents, toxicomane à l'âge de 13 ans. Petit, il lui arrivait de passer la nuit dans le panier du chien quand sa mère lui retirait son matelas.

"Georges P., il est déjà condamné sur le plan médical. La dégénérescence s'accélère. Peut-être qu'un jour, il fera un arrêt cardiaque et on n'entendra plus parler de Georges P.", a déclaré Emmanuel Decombard, un autre de ses avocats.

- Vie 'détruite' -

Un peu plus tôt, le frère de la victime, Badice Berch, 42 ans, avait raconté sa vie "détruite" et "l'angoisse et la suspicion" régnant au sein de la fratrie depuis le meurtre de sa petite s?ur, pour lequel lui et deux de ses frères avaient été suspectés.

Georges P. "a semé le chaos au sein de notre famille", a-t-il lancé à la barre.

L'avocate de la famille Berch, Me Marie-Christine Hatermann de Cicco, a aussi décrit les sentiments de culpabilité que ressentent les frères et s?urs, "la peur incessante" et le traumatisme des plus jeunes qui ont passé des vacances ou des soirées avec le meurtrier.

Elle a enfin parlé de la mère, Akila Berch, qui "n'a plus de vie" et "attend inlassablement le retour de sa fille, derrière sa fenêtre, et pleure en silence en remuant la cuillère dans son café".