RDC: appel à cesser toute activité pétrolière autour du plus vieux parc naturel d'Afrique

L'ONG britannique Global Witness appelle les autorités congolaises et ougandaises à "empêcher" toute activité pétrolière aux abords du parc des Virunga, le plus vieux parc naturel d'Afrique, en République démocratique du Congo, dans un document en ligne jeudi.

Cet appel, signé selon Global Witness par une soixantaine d'autres organisations congolaises ou internationales, comme l'ONG environnementaliste Greenpeace, enjoint l?Unesco et les gouvernements de Kampala et Kinshasa à "conclure un accord visant à empêcher toute exploration et extraction pétrolières ou activités connexes dans la région des Virunga prise au sens large".

"Dans cet accord, tous les permis d'exploration en vigueur dans cette zone, ainsi que tout projet visant à en octroyer de nouveaux, devraient être annulés", ajoute le texte, publié sur le site de Global Witness, ONG spécialisée dans la lutte contre le pillage des ressources naturelles des pays en développement.

L'enjeu, estiment les signataires, est de "préserver l?intégrité" de ce parc situé aux confins de l'Ouganda et classé au patrimoine mondial de l'humanité (dans la catégorie "en péril").

Depuis que l'on soupçonne la présence de pétrole dans le sous-sol des Virunga, l'Unesco a fait savoir à plusieurs reprises que l'exploration et l'exploitation pétrolières étaient "incompatibles" avec le règlement du Comité du patrimoine mondial, et appelle Kinshasa à annuler les trois permis d'exploration sur des concessions à cheval sur de larges portions du parc accordés par la RDC en 2010.

Le parc des Virunga s'étire le long de la frontière avec le Rwanda et l'Ouganda et abrite plusieurs espèces animales menacées, parmi lesquelles le gorille des montagnes (son emblème), et offre une diversité de paysages exceptionnelle.