Mondiaux de patinage: Malinin se rachète avec un troisième titre, Siao Him Fa manque la médaille
Dans son costume noir serti de sequins, Malinin a récolté 329,40 points à l'issue d'un programme intense ponctué de cinq quadruples sauts. Il a devancé le Japonais Yuma Kagiyama (306,67 pts) avec une marge de plus de 22 points, tandis que le bronze est revenu à un autre Nippon, Shun Sato (288,54 pts).
"C'est fait, c'est tout!", a soufflé Malinin, visiblement ému, après sa prestation dans la capitale tchèque.
Deuxième après le programme court et bien placé pour une médaille, le Français Adam Siao Him Fa a subi une chute sur son quadruple Lutz et a ensuite commis plusieurs erreurs pour rétrograder à la cinquième place.
"C'était compliqué après la première chute", a reconnu le patineur de 25 ans, médaillé de bronze aux Mondiaux-2024. "J'étais assez nerveux, ce qui est normal, mais je n'ai pas su le gérer."
Les deux autres Français en lice, Kevin Aymoz et François Pitot, ont terminé respectivement 7e et 20e.
"Beaucoup de soulagement"
Ces Mondiaux de patinage se déroulent un mois à peine après les JO de Milan Cortina qui avaient donné lieu à un scénario lunaire dans la catégorie masculine.
En tête après le court, Malinin, la grande star du patinage invaincue depuis plus de deux ans, s'avançait pour le libre en tant que grandissime favori, avant de s'écrouler sous la pression pour prendre une improbable 8e place.
Pour sa première compétition depuis, le patineur de 21 ans s'était remis en selle avec un programme court d'exception qui l'avait placé en tête jeudi.
Samedi, il s'est montré plus prudent qu'aux Jeux olympiques et a allégé le contenu technique de sa performance, troquant notamment son habituel quadruple axel, sa marque de fabrique, pour un triple axel. Il a également réduit de sept à cinq le nombre de quadruples sauts, pour ainsi rebondir de manière impressionnante après le cataclysme des Jeux.
"Il y a eu beaucoup de hauts et de bas cette saison, il y a beaucoup de soulagement aujourd'hui", a reconnu l'Américain. "Mon état d'esprit était différent ici, tout ce que je voulais, c'était m'échapper de moi-même, profiter de chaque instant et m'amuser."
A Milan, quasiment tous les favoris s'étaient ratés dans le libre et le titre était finalement revenu à la surprise générale au Kazakhstanais Mikhaïl Shaidorov, qui n'a pas fait le déplacement à Prague.
Malinin imite Chen
"J'ai apprécié chaque instant et je suis tellement heureux d'être ici", a réagi Malinin, après avoir reçu les acclamations prolongées du public, qui continue de le plébisciter malgré son échec olympique. "Je suis tellement reconnaissant pour tout et tout le monde. Je me suis vraiment senti encouragé et aimé."
"Mon objectif était de terminer mon programme libre sans encombre, et c'est clairement ce qui s'est passé", s'est-il félicité.
À 21 ans, Malinin devient le premier patineur masculin à remporter trois titres depuis son compatriote Nathan Chen, qui avait réalisé cet exploit entre 2018 et 2021.
Les Championnats du monde, qui se déroulent sur quatre jours, s'achèvent samedi soir avec la danse sur glace, où les champions olympiques Guillaume Cizeron et Laurence Fournier Beaudry semblent en bonne voie pour décrocher l'or.
Le couple français dispose d'une confortable avance de plus de six points sur les Canadiens Piper Gilles et Paul Poirier, médaillés de bronze aux Jeux olympiques de Milan-Cortina le mois dernier. Les Britanniques Lilah Fear et Lewis Gibson occupent la troisième place provisoire.
S'il l'emporte, Cizeron remportera son sixième titre mondial après cinq victoires avec son ancienne partenaire Gabriella Papadakis. Pour Fournier Beaudry, ce serait sa première médaille mondiale.