Première navigation pour Taihoro
L’AC75 d’Emirates Team New Zealand, Taihoro, a pu retrouver son élément et faire sa première journée de navigation à Auckland où les conditions météos se sont améliorées. Le Taihoro a subi une remise en état complète afin de le mettre en conformité avec les nouvelles règles de classe de la 38e America’s Cup Louis Vuitton, ainsi que l’intégration de systèmes de contrôle interne mis à jour.
Comme lors de la plupart des premiers jours sur l’eau, l’équipe a soumis Taihoro à une série complète de procédures de remise en service afin de s’assurer que la plate-forme est correctement chargée, que les systèmes fonctionnent et que les points de données sont mesurés.
Elle a commencé par un long remorquage pour tester le « back paddock » d’Auckland, au sud de l’île de Waiheke, puis a procédé à des tests de charge sur le gréement et les structures internes sous pression, avant de border les voiles et de travailler Taihoro jusqu’à son réglage optimal pour passer du déplacement au vol.
La météo d’Auckland a offert des conditions dynamiques pour la session, avec un vent constant de nord-est à nord soufflant entre 12 et 16 nœuds. Normalement, il s’agit des conditions maximales pour une première sortie et une mise en service, mais elles ont permis à l’équipage de mettre rapidement le bateau sur ses foils.
Le skipper Nathan Outteridge s’est montré très satisfait du déroulement de cette première journée, l’équipe ayant su tirer le meilleur parti des précieuses heures passées sur l’eau. « Le retour du Taihoro sur le Waitematā est un moment de fierté pour toute l’équipe. Il faut une armée pour remettre un AC75 à l’eau, et une armée dévouée qui plus est. Mais le fait d’avoir réussi cette journée, en mettant les voiles, en faisant décoller le bateau et en effectuant une longue liste de tests, témoigne vraiment du travail de toute l’équipe. Le bateau était très performant, les conditions étaient parfaites, mais il ne s’agit que de la première étape d’un chemin très long et intense vers la défense de la 38e America’s Cup Louis Vuitton l’année prochaine », a déclaré le skipper Nathan Outteridge.
Seb Menzies a partagé les tâches de barreur, respectivement à tribord et à bâbord, avec Blair Tuke, Iain Jensen et Josh Armit qui se sont relayés aux postes de contrôle de vol. La journée a également été marquée par une première historique : Jo Aleh était à bord pour la session en tant que cinquième marin, devenant ainsi la première femme à naviguer sur un AC75.
Ses premières impressions sur l’AC75 : « C’est un bateau très impressionnant, très différent de l’AC40. Rien qu’à la puissance brute et à la vitesse que nous avons atteintes dès le départ, on voit bien que ça va être assez agressif quand on sera secoués, mais je me sentais déjà assez à l’aise, donc je dois dire que l’entraînement sur l’AC40 a bien porté ses fruits », a déclaré Aleh.
Les données recueillies aujourd’hui seront immédiatement intégrées dans les boucles de conception et de simulation, car l’équipe cherche à garder une longueur d’avance sur ses poursuivants dans ce qui devrait être le cycle de l’America’s Cup le plus avancé tech
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