"Alicament", "foultitude", "ordinatueur"… : il est temps de boucler vos (mots-)valises !
Victor Hugo a créé foultitude en croisant "foule" et "multitude" ; Edmond Rostand a lancé ridicoculiser à partir de "ridiculiser" et de "cocu". Francis Ponge a inventé les proêmes en associant "prose" et "poème". Autant de néologismes qui appartiennent à la catégorie des mots-valises soit, selon la définition la plus courante, des vocables associant le début d’un mot à la fin d’un autre.
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Certains d'entre eux poussent le raffinement jusqu’à posséder une syllabe commune. Copillage combine copie et pillage ; franglais, "français" et "anglais" ; infobésité, "information" et "obésité"… Quelques-uns ont été si bien trouvés qu’on n’y prête même plus attention. Qui, en entendant "Informatique", se souvient qu’il s’agit de la jonction d’"information" et d’"automatique" ?
Les mots-valises offrent plusieurs avantages. En premier lieu, ils permettent de décrire des réalités nouvelles. Un alicament est à la fois un "aliment" et un "médicament". La bistronomie, une cuisine de type "gastronomique" servie dans un restaurant présentant les codes du "bistro". Un psynariste, un psychologue chargé de concevoir les profils psychologiques des personnages des films ou des séries. L'adulescence décrit ce phénomène de société qui voit de jeunes adultes rester chez leurs parents à un âge avancé. Les scientifiques eux-mêmes y recourent pour désigner des êtres hybrides comme le tigron, rejeton issu du croisement d’un "tigre" et d’une "lionne". Le procédé a également été utilisé en 1964 pour créer le nom de la Tanzanie, fusion du Tanganyika et de l'archipel de Zanzibar.
Ces vocables particuliers me sont d’autant plus sympathiques qu’ils permettent parfois d’éviter quelques anglicismes, à l’initiative le plus souvent de nos amis québécois. Au lieu de spoiler ? Divulgâcher, pour "divulguer" et de "gâcher". Au lieu de fake news ? "Infox", pour "informations toxiques". Au lieu d’e-mail ? "Courriel", pour "courrier" et "électronique". Au lieu de newsletter ? "Infolettre", pour "information" et "lettre". Le succès n’est pas toujours au rendez-vous, mais on mesure le potentiel de ces petits mots malins et plus courts qu’une transcription littérale.
De fait, ils offrent à la langue une inventivité précieuse. Rabelais l’avait compris dès le XVIe siècle avec son sorbonnagre, qu'il employait pour se moquer des étudiants et des enseignants de la Sorbonne (l’onagre étant un âne sauvage). Plus près de nous, Boris Vian inventa le pianocktail, où se mêlent les plaisirs de l’alcool et du jazz. Voyez encore cet ordinatueur, tiré du roman homonyme de Christian Grenier dans lequel un ordinateur provoque des arrêts cardiaques.
Les publicitaires ne s’y sont pas trompés, qui y recourent pour créer des marques comme bisounours ("bisou" + "nounours") ou "Pom'pote" ("pomme" + "compote"). Les mouvements militants non plus, qu’il s’agisse d’iel ("il" + "elle"), afin d’évoquer un individu sans préciser son genre ou de "vélorution" ("vélo" + "révolution"), destiné à promouvoir l’usage du deux-roues. Les journalistes s’en servent eux aussi pour traiter de l’actualité, avec par exemple brugnoler ("brûler" des "bagnoles").
Les humoristes ont bien évidemment repéré leur potentiel expressif. Un adoléchiant ? Un jeune doté d’un caractère pénible (pléonasme ?). Un bistouriste ? Un chirurgien inexpérimenté. Un gauchemar ? Le sentiment éprouvé par certains après l’entrée de François Mitterrand à l’Elysée. Une poustache ? Une moustache ayant un peu trop poussé. Un primaturé ? Un singe né avant terme.
Autant de mots drôlispensables ! **
** Mot-valise inventé par la correctrice Sophie Viguier.
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Du côté de la langue française
Quand le ministère de la Santé oublie la loi Toubon
En 2022, le tribunal administratif de Paris, saisi par l’association Francophonie Avenir, interdisait à tous les services de l’Etat d'utiliser l’expression "Health Data Hub". Motif ? Chacun de ces trois mots dispose d’un équivalent français publié au Journal officiel (respectivement "santé", "donnée" et "concentrateur"). Une décision dont s’est pourtant affranchi le ministère de la Santé dans un appel à projet daté du 30 octobre 2025.
Consultez le site terminologie.fr
Un nouveau site consacré à la terminologie vient de voir le jour. Terminologie.fr, conçu et réalisé par l’ancien délégué général à la langue française Loïc Depecker, se fixe notamment pour objectifs d’informer sur les terminologies de référence et de mettre en valeur le rôle des langues dans le domaine des sciences et des techniques.
Lycées français à l’étranger : la hausse des frais de scolarité ne passe pas
Ceux-ci vont connaître des augmentations comprises 5 à 20 % dès la rentrée 2026. Une évolution qui, selon certains, risque de détourner les familles les plus modestes de ces établissements qui contribuent à l’influence de la France et de sa langue dans le monde.
Et si on "acadianisait" le Petit Robert ?
Telle est l’ambition de Gabriel Martin, consultant du dictionnaire français au Canada, qui souhaiterait voir y entrer des termes d’origine acadienne. Une manière selon lui d’apporter "reconnaissance" et "légitimité" à cette variété du français longtemps considérée comme "fautive".
Du côté des autres langues de France
Le quotidien de Perpignan "L'indépendant" refuse un avis de décès en catalan
Le journal a officiellement mis en avant la loi Toubon, relative à l’emploi de la langue française. Oubliant que celle-ci indique dans son article 21 que ses dispositions s'appliquent « ne s'opposent pas à l’usage » des langues régionales. Une décision d’autant plus surprenante qu’elle intervient au lendemain d’une manifestation historique qui a vu 258 municipalités catalanes, de part et d'autre de la frontière, réclamer depuis Barcelone la réconnaissance officielle de la langue catalane par l'Union européenne.
Parler basque au tribunal reste interdit en France
Plusieurs militants basques, qui exigeaient de pouvoir s'exprimer en basque devant le tribunal de Bayonne, ont été condamnés par la justice pour avoir apposé des tags en basque sur le mur du conseil départemental des Pyrénées-Atlantiques. "La Constitution prévoit que devant la justice la seule langue est le français", a affirmé le procureur de la République, Jean-Claude Belot. La possibilité de s'exprimer en langue régionale dans un tribunal existe dans de nombreux pays étrangers.
La langue des signes française dans Langues & cité
Vingt ans après la loi de 2005, ce numéro spécial de la revue Langues & Cité met en valeur les avancées significatives qu’a connues la langue des signes française depuis cette date. Et insiste sur les nombreux chantiers qui restent à mener en faveur des personnes sourdes et malentendantes.
Retrouvons-nous le 21 février à Sélestat
"Le fédéralisme peut-il sauver les langues de France ?" C’est à cette question que je répondrai le 21 février à 10 h 30 à Sélestat (Bas-Rhin), dans le cadre de l’université d’hiver du mouvement Unser Land. Rendez-vous salle Sainte-Barbe, 2 rue Sainte-Barbe.
Du côté des langues du monde
Un match de rugby commenté en gallois
C'est la chance qu'ont pu avoir les locuteurs de cette langue. L'ancien international Jamie Roberts a en effet commenté en gallois sur la télévision publique la rencontre Galles-France qui s'est déroulée dimanche. Un dispositif dont ne bénéficie aucune langue dite régionale sur France télévision.
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Le "ne" est-il en train de disparaître des phrases négatives ?
"J'en sais rien", "t’inquiète", "j'y crois pas"… Certains mots tendent à disparaître à l’oral, notamment les marques de négation. Un phénomène qui n’est pas récent et ne s’explique pas par une simple paresse, comme le souligne ici le comédien et linguiste Arnaud Hoedt.
A regarder
L’incroyable histoire du francoprovençal dans les Pouilles
Le francoprovençal est la langue historique d’une vaste région située à cheval sur trois pays : la France (Savoie, Lyonnais…), la Suisse (cantons de Genève, de Vaud, du Valais et de Fribourg) et l’Italie (Val d’Aoste et Piémont). Mais il est également parlé dans... les Pouilles, tout au sud de ce dernier pays. Les quelques centaines de locuteurs qui y résident sont les descendants de migrants arrivés sur place au Moyen Age !
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