GP des Pays-Bas : Verstappen chante sous la pluie

Max Verstappen a une fois de plus démontré sa suprématie en remportant sa 9e victoire consécutive sur le circuit de Zandvoort lors du Grand Prix des Pays-Bas de Formule 1, malgré des conditions météorologiques extrêmement compliquées.

Dans cette saison, Verstappen reste incontestable, et ses compétences ont brillé sous des pluies torrentielles lors de cette course. Son triomphe lui permet d’égaler le record de victoires consécutives établi par l’Allemand Sebastian Vettel en 2013, une époque où Vettel lui aussi portait les couleurs de l’écurie Red Bull.

Le champion en titre, double couronné, consolide également sa position de leader au classement du championnat du monde, distançant davantage son coéquipier Sergio Pérez qui a terminé 4e lors de cette course. Après 13 des 22 épreuves prévues, Verstappen a accumulé 339 points, contre les 201 de Pérez.

Après sa victoire, Verstappen a déclaré : « Les conditions météo n’ont pas facilité les choses aujourd’hui. Notre stratégie avec les arrêts au stand s’est avérée payante. » Il a exprimé sa gratitude envers les supporters enthousiastes malgré la pluie battante.

Se projettant déjà vers l’avenir, Verstappen a ajouté : « La pression pour performer reste constante, et notre quête de la victoire demeure inchangée. » Dès la semaine prochaine à Monza, en Italie, il aura la chance de surpasser le record de victoires consécutives établi par Vettel.

Cependant, Verstappen quitte Zandvoort sans avoir réalisé un sans-faute malgré sa pole position et sa victoire. En effet, c’est Fernando Alonso, au volant de son Aston Martin, qui s’est octroyé le record du tour, se classant 2e dimanche.

Le vétéran espagnol de 42 ans, en renaissance chez Aston Martin, se positionne à la 3e place du championnat, juste derrière Verstappen et Pérez.

Une journée mémorable pour Gasly -
La 3e place est conquise par l'inattendu Pierre Gasly, au volant de son Alpine. Profitant d'une pénalité infligée à Pérez dans les derniers tours, Gasly a grimpé sur le podium, apportant un souffle revigorant à l'écurie française qui traverse une période difficile.

« Quelle course incroyable ! Nous cherchons à progresser course après course, et je suis ravi d’avoir décroché cette 3e place », a exprimé le pilote français.

Le départ de la course s’est déroulé sur une piste sèche, mais la pluie s’est abattue immédiatement, forçant les pilotes à prendre la décision délicate de rester en piste avec des pneus pour le sec ou de passer aux pneus intermédiaires pour le mouillé.

Pérez a été le premier à opter pour les pneus intermédiaires, le plaçant en tête devant Zhou Guanyu (Alfa Romeo), une surprise dans le peloton. Cependant, la pluie s’est vite estompée, désavantageant les pilotes équipés de pneus pluie et les obligeant à un nouvel arrêt aux stands. C’est à ce moment-là que Verstappen, toujours prévisible, a pris les commandes au 12e tour, suivi de Pérez et Alonso.

Les conditions météo ont oscillé entre pluie et éclaircies, rendant certaines portions du circuit humides et d’autres sèches. Au 16e tour, l’Américain Logan Sargeant (Williams) a perdu le contrôle de sa monoplace et a quitté la piste violemment, déclenchant ainsi l’intervention de la voiture de sécurité.

Après six tours sous régime de voiture de sécurité, Verstappen s’est rapidement détaché en creusant un écart de plus de trois secondes sur Pérez, suivi d’Alonso et de Gasly.

Cependant, la pluie a fait son retour au 60e tour. Pérez a une fois de plus anticipé en effectuant un arrêt pour chausser des pneus intermédiaires, tandis que Verstappen a prolongé d’un tour sa présence en piste, une décision payante qui lui a permis de conserver la tête de la course.

Malheureusement, Zhou Guanyu a perdu le contrôle de sa monoplace, provoquant un crash contre les barrières de sécurité. La direction de course a déployé le drapeau rouge, interrompant ainsi la course afin de dégager la monoplace d’Alfa Romeo et de permettre au circuit de sécher.

Après une interruption d’environ 30 minutes, la course a repris avec un nouveau départ lancé. Les cinq derniers tours se sont déroulés sous régime de voiture de sécurité, tandis qu’Alonso tentait en vain de dépasser Verstappen pour la victoire.

Pérez a écopé d’une pénalité de 5 secondes, offrant ainsi à Pierre Gasly l’opportunité d’accéder au podium, à condition de terminer à moins de 5 secondes du Mexicain, ce qu’il a réussi à accomplir.

Alpine pouvait également se réjouir de la 10e place obtenue par son autre pilote français, Esteban Ocon.

Chez Ferrari, les résultats étaient mitigés, avec une 5e place pour l’Espagnol Carlos Sainz Jr., mais une course désastreuse pour le Monégasque Charles Leclerc, contraint à l’abandon après une performance décevante.

Chez Mercedes, l’écurie dominante, le septuple champion du monde britannique Lewis Hamilton a terminé en 6e position, tandis que son coéquipier et compatriote George Russell a abandonné à la suite d’une collision avec un autre Britannique, Lando Norris (McLaren), qui a fini 7e.