لاک‌پشت ۴۸ میلیون‌ ساله‌ای که در گردش پیدا شد

ایالت وایومینگ در غرب آمریکا قرار دارد و به خاطر چشم‌اندازهای وسیع، پارک‌های ملی و تاریخ زمین‌شناسی غنی‌اش شناخته می‌شود. اکنون این ایالت به‌دلیل کشف فسیلی خارق‌العاده توسط یک کاوشگر کم‌سن‌وسال، توجه جهانی را به خود جلب کرده است.

به تازگی در زمین‌های تحت نظر ادارهٔ مدیریت اراضی در جنوب‌غرب ایالت وایومینگ، یک پسر ۱۱ ساله که به یک گردش معمولی برای جمع‌آوری سنگ رفته بود، فسیل لاک‌پشتی را پیدا کرد که به‌طرز شگفت‌انگیزی سالم مانده و قدمتی نزدیک به ۴۸ میلیون سال دارد.

این کشف پاییز گذشته در حوضهٔ بزرگ گرین ریور انجام شد؛ منطقه‌ای که میان دانشمندان به‌خاطر سابقهٔ غنی فسیلی‌اش مشهور است. امروزه این ناحیه خشک و ناهموار است، اما در دورهٔ ائوسن کاملاً متفاوت به‌نظر می‌رسید. حدود ۴۸ میلیون سال پیش، جنوب‌غرب وایومینگ آب‌وهوایی گرم و تقریباً استوایی داشت که رودخانه‌ها، نهرها و بقایای دریاچهٔ باستانی گوسیوت بر آن غالب بود. این محیط از انواع گوناگون جانوران، از جمله پستانداران اولیه، ماهی‌ها، کروکودیلیان و لاک‌پشت‌ها پشتیبانی می‌کرد.