La UE confirma nuevas reglas para volar: así afectarán al equipaje de mano, los retrasos y las cancelaciones
La Unión Europea prepara un importante cambio en la forma de viajar en avión. El Consejo de la UE ha dado luz verde a una modificación del Reglamento 261/2004, que establece las principales normas sobre derechos de los pasajeros aéreos. El nuevo marco normativo se encuentra ya en la recta final de su tramitación. Tras superar las últimas fases, entre ellas las traducciones y las correspondientes revisiones legales y formales, deberá publicarse en el Diario Oficial de la Unión Europea (DOUE).
A partir de ese momento, entrará en vigor 20 días después de su publicación oficial.
La modificación de este reglamento, cuya negociación se ha prolongado durante casi una década, pretende reforzar la protección de los pasajeros ante algunas de las situaciones más habituales durante un viaje, como retrasos y cancelaciones de vuelos, ubicación en el avión de los pasajeros o equipaje de mano, entre otras cuestiones.
Las aerolíneas deberán mostrar primero el precio con maleta de mano
Uno de los cambios que más directamente afectará a los viajeros está relacionado con el equipaje de cabina. La maleta de cabina seguirá teniendo coste si la aerolínea así lo decide, pero ahora cambiará la forma de comprar el billete.
En la actualidad, cuando se adquiere un vuelo con una compañía que no incorpora gratuitamente la maleta de cabina, como Ryanair, Easyjet, Vueling o Wizzair, el importe que aparece inicialmente suele corresponder a la tarifa básica. Esta opción, generalmente la más económica, permite llevar únicamente un bolso o mochila que pueda colocarse debajo del asiento delantero.
Con la nueva normativa, el procedimiento será diferente. Las compañías aéreas deberán enseñar en primer lugar la tarifa que incluye maleta de cabina, aunque este precio sea superior. Posteriormente, durante el proceso de compra, el pasajero podrá reducir la categoría del billete y escoger la tarifa básica, que tendrá un coste menor al no incorporar el equipaje de cabina.
De esta manera, el orden de elección se invertirá respecto al sistema actual. En lugar de partir de la tarifa más económica y añadir posteriormente la maleta, las aerolíneas tendrán que mostrar inicialmente la opción que ya incluye el equipaje.
El objetivo de la UE es que los pasajeros puedan conocer desde el principio el coste real de viajar con una maleta de mano y que vea desde el primer momento cuánto le cuesta un billete con maleta de mano incluida.
Asiento junto a menores de 14 años
La reforma también contempla cambios relacionados con la asignación de asientos. Se acabó aquello de que los niños menores de 14 años vayan separados. Las aerolíneas estarán obligadas a colocar a los menores junto a la persona que los acompaña.
Esta medida no se limitará únicamente a los niños, ya que también deberá aplicarse en determinadas situaciones a personas con discapacidad o movilidad reducida y a mujeres embarazadas.
Retrasos y cancelaciones: dinero automático
Las modificaciones también afectan a los derechos de los pasajeros cuando se produce una cancelación o un retraso. En caso de cancelación, los viajeros continuarán pudiendo elegir entre recibir el reembolso del billete o utilizar un transporte alternativo para llegar a su destino.
La principal novedad será la forma de gestionar el reembolso, ya que los pasajeros recibirán el dinero automáticamente, sin tener que afrontar los largos tiempos de espera que en ocasiones se producen actualmente.
Además, quienes sufran un retraso tendrán garantizado el acceso a Internet y dos llamadas telefónicas. Si la situación obliga al pasajero a pasar una o varias noches fuera de su lugar de destino, la compañía deberá proporcionar gratuitamente alojamiento en un hotel, así como el transporte necesario entre el establecimiento y el aeropuerto.
Trámites finales: a más tardar, a principios de 2027 entrará en vigor
El nuevo reglamento también ampliará el margen disponible para realizar reclamaciones. El pasajero contará con nueve meses para reclamar, mientras que la aerolínea dispondrá de un plazo de cuatro días para proporcionar información clara sobre cómo solicitar la compensación.
Todas estas novedades comenzarán a aplicarse una vez que la reforma sea publicada en el DOUE. Se espera que se terminen los trámites finales en otoño y por tanto se dé el paso definitivo.
Las previsiones apuntan a que, en cualquier caso, las nuevas normas estarán operativas como máximo a principios de 2027, cuando finalizará todo el proceso necesario para su entrada en funcionamiento.