Vikingos con piel de cordero
Estos días, en las redes sociales, Haaland pidió que se escribiera su nombre en Google. Al hacerlo, aparecía un vikingo remando. Esa es, sin duda, la celebración del Mundial, la de todo un equipo y una grada, remando al son de un tambor para acabar bailando. Es un ritual que han hecho tras cada victoria que, resulta, han sido más de las esperadas. Por eso Noruega está en cuartos, por eso dice que no es favorito. Lo dice Haaland, pero no tiene cuerpo para ser un corderito.
Noruega cargó durante 28 años con el peso de no estar en ninguna gran competición, una sequía que marcó a varias generaciones de aficionados y futbolistas. La generación dorada de los noventa participó en dos Mundiales y los dos terminaron con la decepción instalada en casa. Por eso el seleccionador noruego aprovechó el vestuario tras vencer a Costa de Marfil para soltar una frase que resumía todo lo acumulado. «No solo estáis cambiando la historia del fútbol noruego, sino la historia de Noruega en general. Esto es enorme. Nunca volverá a ocurrir, porque nos clasificaremos una y otra vez. Eso significa que estos 28 años de sufrimiento, todo lo que siente el país, lo que siento yo aquí mismo y lo que sentís vosotros, no volverán jamás», dijo ante sus jugadores.
La victoria ante Costa de Marfil en dieciseisavos no resultó sencilla, pero Noruega terminó segunda de grupo y luego ejecutó algo aún mayor: eliminar a Brasil en octavos. Haaland firmó un doblete para dejar fuera a la Canarinha y colocar a los vikingos entre los ocho mejores del torneo. «Creo que hay algunos claros favoritos y uno de ellos es Inglaterra. Pienso que todos vosotros deberíais poner toda la presión sobre los ingleses», dijo antes del partido con una sonrisa que no necesitaba traducción. Ante la insistencia de los periodistas sobre si esa presión recae definitivamente en el lado inglés, Haaland fue aún más directo: «Sí, definitivamente».
El delantero del Manchester City no dudó en reconocer la capacidad real de su próximo rival. «Deben tener confianza en que pueden pasar de ronda, sin duda. Es Inglaterra», afirmó.
El partido de cuartos tiene para Haaland una dimensión que va más allá del marcador. Nació en Leeds, creció entre referencias culturales inglesas y hoy es uno de los futbolistas más importantes de la Premier League con el City. Enfrentarse a Inglaterra en un Mundial es, para él, algo que ningún guion habría escrito mejor. «Es un partido especial, sin duda», continuó el delantero. Si ganan, será un mito en su país.