Acabó siendo una obra maestra, pero nadie lo habría dicho: así fue el infierno detrás de 'Apocalypse Now'
El rodaje de la película bélica de Coppola fue toda una odisea: estaba previsto inicialmente para cinco meses, pero se prolongó durante más de un año
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“La forma en que la hicimos fue muy parecida a la forma en que los estadounidenses estaban en Vietnam”, compartió Francis Ford Coppola tras la proyección de Apocalypse Now en el Festival de Cannes de 1979. “Estábamos en la jungla. Éramos demasiados. Teníamos acceso a demasiado dinero, demasiado equipo y, poco a poco, nos volvimos locos”, añadió después.
El director estadounidense confirmaba lo que la prensa ya había documentado entonces: que el rodaje de aquel largometraje había sido extremadamente caótico y llegado a estar fuera de control en múltiples niveles, como si de un conflicto armado se tratase. Años después, el documental Hearts of Darkness: A Filmmaker's Apocalypse (1991) volvió a poner el tema sobre la mesa. Apocalypse Now se había convertido en una de las producciones más turbulentas de la historia del cine.
Un rodaje con complicaciones
Basada en la novela corta de 1899 El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad, la película es considerada una de las grandes obras maestras cinematográficas. Sin embargo, estuvo a punto de fracasar en varias etapas de su producción. El rodaje, que se llevó a cabo principalmente en Filipinas, estaba previsto que duraría unos cinco meses, pero este se acabó alargando durante un año.
Entre los motivos, un tifón destruyó parte de los decorados y obligó a detener la grabación todo durante varias semanas. A esto se sumaron las condiciones del país: la lluvia, la humedad, el calor y los mosquitos sorprendieron al equipo. Sin olvidarnos de los problemas técnicos: en Filipinas no existían laboratorios profesionales de revelado, lo que obligó a Coppola a rodar sin ver el material hasta regresar a Estados Unidos.
También hubo problemas personales. El director despidió al protagonista original del filme, Harvey Keitel, a las pocas semanas y lo sustituyó por Martin Sheen, quien finalmente acabó al frente de la película. Este no se libró de contratiempos: sufrió un infarto casi mortal durante el rodaje que el equipo describió en un primer momento como un episodio de “agotamiento por calor”.
En aquellos meses de grabación hubo tiempo para multitud de fiestas, en las que el consumo de drogas y alcohol por parte del elenco y el equipo de la película sigue siendo recordado tanto tiempo después. Pero todo aquel desenfreno no impidió que Apocalypse Now se terminara convirtiendo en un clásico del cine de autor estadounidense.
El filme ganó 2 estatuillas (Mejor Fotografía y Mejor Sonido) en los Oscar de un total de 8 nominaciones, incluyendo Mejor Película y Mejor Director, así como tres premios en los Globos de Oro, destacando Mejor Director (Coppola), Mejor Actor de Reparto (Robert Duvall) y Mejor Banda Sonora. En la edición de 1979 del Festival de Cannes, se alzó con el máximo galardón, la Palma de Oro.