Los libros de la semana: de la vuelta de John Irving al hilarante humor de Mendoza

«Los seis asesinatos de Daphne St. Clair», de Mackenzie Common 8/10

Una reivindicación humorística del arte de asesinar con veneno

Por Lluís Fernández

Entre la multitud de asesinos en serie reales y novelescos se agradece que una escritora reivindique la figura de la envenenadora Daphne St. Clair y lo haga en tono humorístico. El personaje creado por la escritora canadiense Mackenzie Common se sabe heredera de Holly Golightly, la protagonista de «Desayuno en Tiffany’s» (1958). Heredera de la extravagante «La tía Mame» (1955), de Patrick Dennis. La diferencia entre Daphne St. Clair y las dos locatis neoyorquinas es que esta nonagenaria que vive en una residencia se confiesa asesina en serie y protagoniza un podcast exitoso contando cómo asesinó a sus seis parejas.Lo que llama la atención es cómo mediante el glamur y un sentido del humor cáustico consigue que el personaje de esta depredadora sea visto con cierta condescendencia. Fruto de la visión feminista de la autora, que se recrea en el personaje de una mujer que con sus excesos justifica con humor su comportamiento asesino.

Facturas pagadas

Toda la novela trata de encontrarle sentido al comportamiento asesino de Daphne St. Clair, cuya inmoralidad la convierte en un símbolo de la liberación de la mujer pragmática. Dice Daphne: «Es más fácil actuar conforme a unos principios morales cuando tienes las facturas pagadas». La cuestión ética gravita sobre la novela sin abandonar una fina ironía, en la línea de la novela de la feminista británica Fay Weldon «Vida y amores de una diablesa» (1983), cuyo tono satírico reivindica la liberación feminista del ama de casa vengativa. La novela de Mackenzie Common es de un feminismo reivindicativo, pues trata de encontrar a una asesina con valores éticos: «Una asesina comprensiva que se alineara a la perfección con cuestiones sociales más amplias sobre clase, genero, violencia y poder». ¡Ahí es nada! Por lo demás, se lee con diversión.

• Lo mejor: El cáustico sentido del humor de la novelista y la creación de este símbolo excesivo de la liberación de la mujer pragmática
• Lo peor: Sobre todo, la inclusión innecesaria de comentarios de los fans del podcast, que son aburridos y no aportan nada

«Golondrinas», de Bernardo Atxaga 8/10

Urtain, un boxeador entre demonios y ángeles

Por Jesús Ferrer

En 1988 se publicaba «Obabakoak», de Bernardo Atxaga (Asteasu, Guipúzcoa, 1951), donde se recogían historias del mítico territorio de «Obaba», una suerte de Macondo vasco. A partir de aquí su autor desarrollará una fecunda trayectoria literaria como narrador, cuentista, ensayista y poeta, caracterizada por un discreto experimentalismo vanguardista, la eficaz construcción psicológica de personajes, y la denuncia del vaciado mundo rural, así como de la creciente agresión a los entornos naturales. «Golondrinas» toma como referente temático la figura de José Manuel Ibar, Urtain, boxeador de fulgurante carrera que llegaría a alcanzar una extraordinaria popularidad en los setenta del pasado siglo, trágicamente aumentada a raíz de su suicidio en julio de 1992.

Ángeles caídos

Con este pretexto se desarrolla una historia de fantasiosas mixtificaciones humorísticas, extravagantes situaciones paródicas y sorprendentes delirios quiméricos. La acción comienza con la aparición de cuatro ángeles militares seguidores del caído Luzbel, quienes asisten al

entierro de mítico boxeador. Tienen la misión de vigilar que este no salga de su tumba, receloso el diablo de aquella evangélica resurrección divina. Entre los asistentes al funeral, «seres materiales» en el angélico lenguaje de los

protagonistas, se encuentra quien fuera cercano amigo de Urtain, Pedro Carrasco. Entre este y otros personajes transcurre la historia de quien no pudo asimilar la sobrevenida fama de un éxito inmediato: «Primero fue Manuel. Luego le hicieron una máscara y se convirtió en Urtain. Pero la máscara resultó ser demasiado grande, y su peso lo tiró al suelo». Asistimos aquí a los figurados ensueños del malogrado boxeador, a las jocosas discusiones entre esos ángeles, y a una amplia reflexión sobre la amistad, el amor, el fracaso de las expectativas, y la fuerza de las esperanzadas ilusiones.

• Lo mejor: La mixtificada, aunque creíble, inserción de elementos fantásticos en una cotidianidad que es realista
• Lo peor: Sin mayor importancia, en algunos momentos de la novela se da una cierta dispersión de la trama

«La reina esther», de John Irving 8/10

Irving vuelve al mundo de «Las normas de la casa de la sidra»

Por Ángeles López

«La identidad no se hereda: se construye entre pérdidas». Esa podría ser el emblema de estas páginas de John Irving, que regresa a uno de sus espacios morales más fecundos: el orfanato, la familia elegida y el desamparo. Construye el relato sobre el desarraigo, la pertenencia y la memoria histórica Esther, niña judía extirpada de su origen y acogida en un mundo al que nunca termina de pertenecer. Podríamos encontrar en ella algo de heroína clásica y de conciencia errante conformada por el antisemitismo, la diáspora, y la necesidad de fabular sobre un lugar habitable entre tanta violencia. El autor despliega en torno a ella una novela donde lo íntimo y lo político se enhebran.

El regreso al universo de «Las normas de la casa de la sidra» añade una emoción adicional, pero en ningún momento llegar a mermar la calidad del texto de John Irving. Aunque más que un regreso nostálgico, se trata de una continuación ética donde vuelve a interpelarse por el significado de la concepción de familia y de qué modo quedamos marcados, de piel hacia adentro, por las decisiones colectivas de cada época.

Destino moral

En ocasiones, la novela se llega a descentrar de la potente promesa inicial y Esther se disuelve cuando el foco se coloca sobre otros personajes o hacia las continuas obsesiones de Irving pero, incluso en esos tramos, hay un modo de lealtad a su construcción sustantiva, pues sigue creyendo en su propia novela y en los personajes entendidos como destino moral de llegada. El resultado, no es tanto una historia sellada y lacrada como una conciencia en tránsito. La de un autor que, lejos de antiguas cimas, se sigue interrogando por el lazo entre identidad y violencia histórica. Y en ese detalle, imperfecto, hiperbólico pero honesto, es donde estas páginas hallan su verdadero sentido.

• Lo mejor: La ambición moral, la poderosa protagonista, la exploración de la identidad judía, y un universo irvingiano reconocible
• Lo peor: Cierta dispersión narrativa a causa de la pérdida foco en Esther y personajes secundarios de dos dimensiones, a veces planos

«La intriga del funeral inconveniente», de Eduardo Mendoza 9/10

Una novela entre la crítica social y el humor más hilarante

Por Jesús Ferrer

Eduardo Mendoza ha creado un imaginario narrativo que integra farsa detectivesca, crítica social, esperpénticas tramas, corrosivo humor, desenfadado estilo, y la persistente presencia de Barcelona. Todo ello lo encontramos en «La intriga del funeral inconveniente», novela que recupera al investigador sin nombre de, entre otras obras, «La aventura del tocador de señoras» y «El secreto de la modelo extraviada». El avezado sabueso de estas historias protagoniza relatos que parodian el cine negro, la narrativa de misterio, la fábula enigmática y la comedia de enredo. El ingenuo periodista Ramoncito Valenzuela ha sido enviado por su periódico a cubrir el entierro de un individuo del que se sospecha ha sido asesinado. No haría muy bien esa crónica, porque es inmediatamente despedido; contrariado por ello, se empeñará en descubrir la identidad de los asistentes a ese entierro y la del muerto.

El amor y la estafa

Por estas páginas desfilan el propio detective; un trabajador de la funeraria, presunto espía internacional; un expolicía servil y turbador; un remilgado y enérgico eclesiástico; una cursi baronesa; un empresario acostumbrado «al engaño, el abuso de confianza, el fraude, el soborno y la extorsión»; y el Bruto, un delincuente «de gama alta». De paso se reflexiona con jocosa agudeza sobre el amor: «Enamorarse es una decisión no exenta de peligros que las personas audaces toman dos o tres veces en la vida»; o sobre los funerales laicos, «dejados en manos de familiares, amigos o colegas, las intervenciones, lastradas por la torpeza de quien no está acostumbrado a hablar en público, oscilaban entre un dramatismo abyecto y una comicidad tan bienintencionada como improcedente». Con una estructura de tramas cruzadas y un sorprendente final, esta es una divertida novela de hilarante e inteligente humor.

• Lo mejor: La divertida comicidad, no exenta de una perspicaz, y una punzante crítica costumbrista que el autor borda
• Lo peor: No existe nada que sea relevante aquí, siendo esta una bien construida novela y con una cuidada elaboración narrativa