La arriesgada decisión que transformó Los Sims 4: rehacer desde cero la IA del juego casi al final del desarrollo
El desarrollo de Los Sims 4 (2014) dio un giro enorme cuando el juego ya se acercaba a su fase alfa. David "Rez" Graham, que fue programador principal de IA en Maxis durante aquella etapa, ha contado en una entrevista con PC Gamer que llegó a rehacer por completo el núcleo de la inteligencia artificial de los Sims en pleno proceso de producción, una decisión que él mismo describe como "algo aterrador".
Según explica Graham, el sistema inicial funcionaba, pero no respondía como él quería. Los Sims no elegían los comportamientos adecuados ni resolvían sus necesidades de la manera que consideraba correcta, así que decidió probar otro enfoque. Durante alrededor de una semana trabajó por las noches en una rama separada del desarrollo hasta tener una versión nueva que le convenciera mucho más.
Una decisión arriesgada en uno de los momentos más delicados del desarrollo
Cuando ese trabajo ya estaba bastante avanzado, acudió a Peter Ingebretson, entonces ingeniero jefe de gameplay de Los Sims 4, para plantearle que quería rehacer la IA. Tras explicarle su propuesta y justificarla incluso desde un punto de vista matemático, Graham le soltó que en realidad ya la había reescrito. Después recibió tiempo adicional para rematar el sistema, pulirlo con ayuda de QA y preparar su integración en el juego.
El antiguo desarrollador recuerda que una de las razones por las que se atrevió a dar ese paso fue que la IA que existía en ese momento era todavía muy básica. Según su relato, el juego apenas contaba con un sistema de selección de acciones basado en pesos y poco más, así que tuvo la oportunidad de construir buena parte de esa lógica prácticamente desde cero. De hecho, llegó a resumirlo con una frase muy clara: cogió aquellos archivos y los borró.
Graham también explica en otra entrevista que los Sims no planifican a largo plazo, sino que toman decisiones momento a momento según sus necesidades y rasgos, algo que responde a una decisión de diseño más que a una limitación puramente técnica. Esa filosofía ayuda a entender por qué rehacer el corazón de su comportamiento era un cambio tan delicado dentro de un juego como Los Sims 4, donde la sensación de autonomía de los personajes resulta fundamental.