La estación que estuvo abierta para una sola estudiante: cuando se graduó, el tren dejó de parar
Durante años, Kana Harada fue la única que se subió al tren en la estación de Kyu-Shirataki (Japón)
Este castillo del siglo XVII está situado en una isla de dos hectáreas y fue residencia de verano de Emilia Pardo Bazán
Una pequeña estación de tren en Hokkaido, la más septentrional de las islas principales de Japón, se volvió viral hace unos años por la historia que la rodeaba. Hablamos de Kyu-Shirataki, una pequeña parada que durante un tiempo fue utilizada por una única persona: la estudiante de secundaria Kana Harada, que cogía el tren cada mañana para poder ir al instituto.
“Solo hay un tren que sale de la ciudad principal de Asahikawa hacia la escuela secundaria Engaru cada día, por lo que los padres de Kana hacen el viaje de cinco minutos hasta la estación a tiempo para que ella tome el tren de las 7:16h todas las mañanas, donde es la única pasajera habitual”, explicaba el medio SoraNews24, con sede en Tokio, en el año 2015.
Una vez en el tren, Kana se encontraba con otros estudiantes que habían subido a los vagones en paradas anteriores. Para ella, este medio de transporte público se convirtió en la forma más rápida de desplazarse hasta la escuela: sin esta estación, la joven tendría que haber caminado más de 70 minutos para llegar.
La decisión que lo cambió todo
Kyu-Shirataki fue inaugurada en 1947 y operada por JR Hokkaido, pero con el paso del tiempo cada vez menos gente fue haciendo uso de la parada. Esta se ubicaba en una zona rural con cada vez menos población, lo que hizo que en 2015 la compañía se planteara seriamente el cierre de la estación. Sin embargo, la historia de Kana llegó hasta los directivos.
Después de conocer que la estudiante dependía del tren para llegar a clase, JR Hokkaido tomó una decisión: la estación se mantedría abierta hasta la graduación de Kana, que se celebraría a principios de 2016. Cuando la joven terminó oficialmente el instituto, la estación cerró sus puertas para siempre.
Para la despedida, los vecinos de la localidad decoraron una pancarta en la que podía leerse “Estación Kyu-Shirataki, 69 años, gracias”, colocaron un ramo de flores en el único banco de la estación, y vieron parar por última vez al tren con destino a Asahikawa que, durante años, Kana utilizó para ir al instituto y volver cada día a casa.
La historia de Kyu-Shirataki también sirvió para exponer un fenómeno cada vez más extendido en el país nipón: el descenso de la natalidad y la despoblación de ciertas áreas rurales. En 2016, JR Hokkaido anunció que tenía dificultades para mantener la mitad de su red ferroviaria debido a la poca cantidad de pasajeros diarios que utilizan ciertas estaciones de tren.