Un nuevo estudio confirma una ventaja de los zurdos que ni ellos sabían que tenían
A nivel mundial, aproximadamente una de cada diez personas es zurda. Pese a ser una minoría clara, este porcentaje se ha mantendio sorprendentmente estable a lo largo del tiempo.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Chieti-Pescara, en Italia, decidió analizar si esta persistencia podría deberse a ventajas en determinados contextos sociales.
La hipótesis de los investigadores
Los científicos plantearon que las personas diestras podrían desenvolverse mejor en contextos de cooperación, mientras que las zurdas podrían tener ventaja en situaciones competitivas, sobre todo cuando se trata de enfrentamientos directos entre dos personas.
Esta idea se basa en un concepto de la teoría evolutiva conocido como “estrategia evolutivamente estable”. Según esta teoría, una característica poco común puede mantenerse en una población si aporta beneficios precisamente por ser minoritaria.
Como la mayoría de las personas es diestra, estamos más acostumbrados a interactuar con diestros. Por eso, cuando alguien zurdo participa en una situación competitiva, sus movimientos o estrategias pueden resultar menos previsibles para los demás. Esa menor previsibilidad podría convertirse en una ventaja.
Sin embargo, este beneficio solo existiría mientras los zurdos sigan siendo minoría. Si su número aumentara mucho, las personas se acostumbrarían a tratar con ellos y la ventaja desaparecería.
El resultado de la hipótesis
Para comprobar esta hipótesis, los investigadores realizaron dos experimentos cuyos resultados se publicaron en la revista científica Scientific Reports.
En el primero participaron cerca de 1.100 personas. Los voluntarios respondieron cuestionarios para medir su lateralidad —es decir, su preferencia por una mano— y distintos aspectos relacionados con la competitividad.
Los resultados indicaron que las personas con una preferencia más marcada por la mano izquierda mostraban mayores niveles de competitividad orientada al desarrollo personal.
Además, tendían menos a evitar situaciones competitivas por ansiedad. En general, los participantes zurdos parecían sentirse más cómodos participando en contextos competitivos que los diestros.
Un segundo experimento
Pasaron a un segundo experimento que incluyó a un grupo más pequeño de 48 personas, con el mismo número de zurdos y diestros y la misma proporción de hombres y mujeres.
En esta fase, los participantes realizaron una prueba de laboratorio llamada "pegboard", que consiste en colocar clavijas en un tablero para medir la destreza manual. En esta prueba no se encontraron diferencias importantes entre zurdos y diestros. Tampoco apareció una relación clara entre la competitividad y la habilidad manual.
Esto sugiere que la mayor competitividad observada en los zurdos no está relacionada con una mayor destreza física.
Diferencias entre hombres y mujeres
El estudio sí encontró diferencias según el sexo. En promedio, los hombres mostraron niveles más altos de hipercompetitividad y competitividad orientada al logro. Las mujeres, en cambio, tendían más a evitar situaciones competitivas debido a la ansiedad.
Los autores del estudio señalan que la relación entre lateralidad, competitividad y género probablemente está influida por múltiples factores, tanto biológicos como sociales. Por ello, consideran que aún es necesario realizar más investigaciones para entender mejor por qué la zurdera sigue presente de forma estable en una minoría de la población mundial.