Sonríe y sonríe Carlos Alcaraz en este 2026 en el que es, con diferencia, el rival de los rivales. Son 12 triunfos consecutivos, una racha que quiere ampliar en Indian Wells, torneo que ambiciona porque ya ganó en 2023 y en 2024 y se le escapó en 2025 en semifinales (Jack Draper, campeón ). Hay una explicación, al menos así lo explicaba el tenista en su presentación en el torneo. «Creo que en pista controlo incluso mejor mis emociones. Diría que esa ha sido la clave del buen nivel que estoy jugando últimamente. Porque en pista me controlo a mí mismo y, desde la calma, encuentro soluciones». Es una frase que resume todo lo que ha trabajado en los últimos tiempos. Además del saque, de la derecha, de todo lo que se ve cuando la pelota impacta en la raqueta, es esta herramienta con la que minimiza esas desconexiones que sentía a veces cuando tenía el partido controlado. «Diría que lo estoy haciendo incluso mejor que antes. Ahora cuando me enfado o estoy jugando mal, encuentro el camino otra vez porque estoy tranquilo». Y con ese superpoder ya a pleno rendimiento, afronta cualquier reto, para ampliar ese 12-0 de este inicio del curso (y 20-3 en Indian Wells), incluso este cuadro que lo enfrentará a muchos grandes nombres, incluido a ese Novak Djokovic que le asoma en semifinales. El serbio es el que marca el límite de la racha de imbatibilidad, con 41 victorias consecutivas. Algo que el murciano alaba y todavía ve muy lejano y muy muy difícil: «Sé que Novak tiene el récord con 41. No te das cuenta de lo difícil que es hasta que lo persigues. Cuando llevas 12 victorias, es como ganar cuatro o cinco torneos más, los más grandes del mundo. Ahí entiendes lo impresionante que es». Él ha aprendido que el camino es ahora más importante que el destino, aunque tenga al alcance ese triplete en Indian Wells con el que igualaría a Rafa Nadal. Así que no quiere mirar más allá del primer partido, o incluso antes, y más cerca: a sí mismo. «Ha ido muy bien, sinceramente. Me siento un poco diferente a otros años, pero he tenido un par de buenos entrenamientos. He vuelto y estoy listo, así que todo va bien y tengo ganas de empezar». Empezará el sábado 7, en horario todavía por confirmar, contra el ganador del duelo entre Grigor Dimitrov y al francés Terence Atmane. Con ganas de que se hable de tenis y pueda quitarse también la preocupación que tiene todo el mundo por la situación del mundo en la actualidad. Todavía tiene compañeros de profesión que no han podido salir de Dubái, por ejemplo. «Hace poco estábamos allí (en Doha, torneo que ganó) y de repente ha ocurrido todo. Es sorprendente. Ver a jugadores atrapados allí me ha preocupado un poco», admitió el murciano.
