Asun Arias, farmacéutica experta en salud femenina: «El cortisol hace estragos en las mujeres a partir de los 40»
El cortisol es una hormona esencial para la supervivencia, encargada de activar el organismo frente a situaciones de estrés y de regular la energía diaria. En condiciones normales, sigue un ritmo circadiano preciso: un pico por la mañana que permite activación, claridad mental y toma de decisiones, y un descenso progresivo a lo largo del día que facilita el descanso nocturno.
A partir de los 40, coincidiendo con el climaterio, este equilibrio empieza a alterarse en muchas mujeres. El cortisol deja de cumplir su función adaptativa y se convierte en un factor de desregulación fisiológica, afectando al descanso, la energía, la cognición y el estado emocional. Entrevistamos a la farmacéutica Asun Arias, especialista en salud de la mujer, formadora, y creadora de la marca de complementos nutricionales Sweet.
¿Por qué es tan importante el cortisol?
La farmacéutica comienza explicando que el cortisol es una hormona clave «porque no solo regula la respuesta al estrés, sino que influye directamente en la calidad del sueño; la claridad mental y la memoria; la capacidad de concentración y aprendizaje; la regulación emocional; y la respuesta inflamatoria del organismo».
Cuando el cortisol está desregulado, el cansancio deja de ser algo puntual y se convierte en un estado persistente, que no se corrige simplemente descansando más o ‘bajando el ritmo’ unos días. En este contexto, los efectos del cortisol desregulado se manifiestan de forma progresiva y muchas veces silenciosa.
¿Cuáles son los síntomas? «Cansancio persistente desde primera hora del día; sueño poco reparador o insomnio mantenido; sensación de estar siempre en alerta; niebla mental, olvidos y lentitud cognitiva; digestiones pesadas, hinchazón, nuevas intolerancias a alimentos; infecciones más frecuentes; piel más reactiva, apagada o con peor capacidad de recuperación; y agotamiento emocional».
Lo que sucede en el cuerpo de la mujer a los 40
¿Qué pasa en el cuerpo de la mujer con respecto al cortisol en esa etapa de la vida, a partir de los 40 años? ¿Por qué la farmacéutica habla sobre todo de las mujeres? «A partir de esta edad, se producen cambios hormonales profundos ligados al climaterio; el organismo femenino se vuelve mucho más sensible al estrés, incluso si la exigencia externa no ha aumentado».
Y es que el cerebro no distingue entre una amenaza real y el estrés cotidiano: trabajo, carga mental, responsabilidades familiares, presión social o autoexigencia constante… todo se interpreta como un peligro. Cuando esa activación se mantiene en el tiempo, se cronifica ese estrés. Entonces, el cortisol no sube lo suficiente por la mañana, lo que desemboca en falta de energía y foco.
Pero es que, además, cuando el cortisol no baja adecuadamente por la noche, llegan las dificultades para conciliar el sueño y descansar. «El resultado es un estado de alerta permanente, del que el cuerpo no logra salir».
¿Podemos controlar el cortisol?
La respuesta a la pregunta de si es posible mantener bajo control el desajuste de cortisol en las mujeres a partir de los 40 años, por parte de la farmacéutica, es ‘sí’. «Ponerle remedio a esta alteración pasa por cuidar la higiene del sueño, durmiendo al menos 7 horas y media, acostándose antes de las 23,30 horas, y cenando 3 horas antes de irse a dormir».
En cuanto al contenido de las cenas, Arias aconseja «priorizar alimentos ricos en proteínas (pollo, pavo, huevos, lácteos, quesos curados)«. Además, la experta considera fundamental «trabajar la respiración consciente diaria, poniendo el énfasis en una expiración más larga que la inspiración (meditación)».
Por otra parte, «normalizar el cansancio crónico, confundir productividad con hiperactividad, vivir en urgencia constante y mantener una autoexigencia continua, ignorando las señales del cuerpo, es lo peor que podemos hacer para controlar el cortisol»
El papel de los suplementos para regular el cortisol
Lo primero que quiere recordar la farmacéutica es que debemos tener en cuenta que, «el cortisol, en esta etapa de la vida de la mujer, deja de ser solo emocional y se convierte en un factor estructural de salud». Llegados a este punto, ¿puede hacer algo la suplementación?
«Muchas veces las mujeres llegan cansadas a la farmacia y lo que les dan es un multivitamínico desde el desconocimiento de lo que verdaderamente les ocurre, y lo que deberíamos hacer es organizar el eje hipotálamo-hipófisis-corteza adrenal con adaptógenos y activos que mejoren la producción de neurotransmisores y sus cofactores como la vitamina B6 y el magnesio».
La suplementación puede ser un apoyo útil, pero no sustituye al descanso ni a la regulación del estilo de vida. Tampoco vale cualquier suplemento ni en cualquier dosis. Debe utilizarse de forma combinada, en dosis terapéuticas y bajo supervisión profesional como farmacéuticos o cualquier otro profesional de la salud formados en micronutrición y suplementación. El objetivo es ayudar a modular la respuesta al estrés y facilitar la recuperación«.