Una segunda vida para el plástico invisible: el residuo que nadie quería ahora amuebla ciudades

Existe un tipo de basura que el sistema prefiere no mirar. Es ese plástico depositamos en el contenedor amarillo o que termina mezclado en el gris, pero que las plantas de reciclaje convencional descartan por sucio, por complejo o por falta de rentabilidad. Un plástico invisible, el que nadie quiere, llamado en el sector plástico de rechazo o postconsumo, el que no se puede convertir en otro producto y cuyo destino termina siendo incinerado o enterrado en vertederos. Sin embargo, en la localidad riojana de Alfaro, la empresa Solteco ha convertido este problema es su materia prima para una revolución urbana.

Esta fábrica, con una trayectoria de más de 20 años, consigue reciclar esos plásticos no reciclables y darles una nueva vida: lo convierten en mobiliario urbano, mesas, pasarelas, vallados, papeleras... para ciudades de todo el país y de otros lugares de Europa. Solteco asegura ser el único fabricante español dedicado a la investigación y desarrollo de procesos de reciclaje de plásticos para su transformación en perfilería o mobiliario urbano fabricada al 100% por residuos de origen nacional.

El proceso es más artesanal de lo que se puede imaginar. Hasta la planta llegan esos plásticos que no han sido seleccionados en las plantas de reciclaje convencionales. Una bolsa de snacks o una bandeja de pescado, ejemplifican en Solteco con lo que ven a simple vista entre los fardos de plástico que tienen en la campa, a menudo mezclados con papel u otra basura. Tras la selección, preparan “una buena mezcla a ojo de buen cubero”, apunta un trabajador sobre el proceso. Después se funde para conseguir perfiles de lo que denominan “madera plástica”, un material que imita la estética de la madera pero hecho completamente de este plástico.

A partir de ello, construyen todo tipo de mobiliario urbano exterior, de catálogo o a gusto del cliente, ya que en la carpintería de Solteco se puede hacer casi cualquier cosa. Los productos de madera plástica de Solteco se pueden encontrar ya en muchos lugares. En La Rioja, Ezcaray tiene mucho de su mobiliario fabricado de esta manera, también en localidades cercanas en La Rioja Baja como Arnedillo, Rincón de Soto o Pradejón o en Portugal o Francia, donde han instalado muchas pasarelas en playas. Por el contrario, lamentan no tener tanta presencia en Logroño. “Nadie es profeta en su tierra”, dicen.

El resultado además son productos que no requieren ningún mantenimiento. “Es una gozada, lo pones y te olvidas”, les decía estos días el alcade de un municipio cercano en una visita a la fábrica. Y es que, según explica el trabajador, este mobiliario tiene mucha más vida útil por ejemplo que la madera, además de que no requiere ningún cuidado.

Aunque habitualmente trabajan con mezclas de plásticos llegados de plantas recicladoras, también han elaborado proyectos de economía circular completa. Por ejemplo, produjeron el mobiliario de una cadena de clínicas dentales a partir de los cepillos de dientes usados que les entregaron. Así, un objeto cotidiano y de difícil salida en el reciclaje convencional, terminó amueblando clínicas y cerrando un círculo perfecto donde el residuo volvía a su origen con una forma y utilidad completamente distintas.

En los veinte años de trayectoria de Solteco, han visto el paso del escepticismo inicial haya dado paso a una conciencia ambiental mucho más madura. Los ayuntamientos apuestan mucho más por los productos reciclados e incluso en algunos pliegos de licitaciones públicas se valora la “madera plástica”, que consigue dar respuesta a dos problemas: la gestión de residuos y el coste del mantenimiento.

El trabajo de esta fábrica de Alfaro consigue que la sostenibilidad no sea un concepto abstracto, sino que esté los bancos en los que nos sentamos o las vallas de los parques. Al rescatar ese plástico que nadie quería y darle una segunda, Solteco no solo vacía vertederos, sino que ofrece una solución a las ciudades. Cada mobiliario instalado es la demostración de que un residuo que iba a contaminar durante siglos puede convertirse en patrimonio de todos.