Karl Marx: "La producción de demasiadas cosas útiles resulta en demasiadas personas inútiles"
¿Qué quiso decir Karl Marx con la enigmática frase "La producción de demasiadas cosas útiles resulta en demasiadas personas inútiles"? Aunque a primera vista puede parecer simplista, su significado —inscrito en su crítica al capitalismo— apunta a un fenómeno económico real: cuando el sistema produce abundancia material, no siempre genera empleo o bienestar social. Y es que este escenario puede provocar que muchos trabajadores queden fuera del proceso productivo, es decir, acaben desempleados.
Marx observaba cómo un modelo de producción orientado exclusivamente al beneficio y al crecimiento puede convertir a partes de la fuerza laboral en "prescindibles" para el proceso económico. Ese fenómeno, aunque formulado en el siglo XIX, encuentra eco en problemas actuales como la automatización, el desempleo estructural o la proliferación de empleos de baja calidad.
En la Europa industrial del siglo XIX, las innovaciones tecnológicas habían multiplicado la producción de bienes. Las fábricas podían producir más y más rápido, aunque ese aumento de producción no siempre se tradujo en mejores condiciones de vida para los trabajadores. Por tanto, aunque la producción puede aumentar durante largos periodos, la capacidad del sistema para generar empleo estable y equitativo puede estancarse o deteriorarse cuando el capital y la productividad se concentran.
El concepto de "personas inútiles" no es un juicio del economista, sino que describe cómo un modelo productivo sin suficientes contrapesos sociales puede acabar generando mano de obra sobrante, desempleo estructural, empleos precarios y, en consecuencia, una sensación extendida de marginalidad económica entre quienes quedan desplazados del núcleo productivo.
En esta línea, Marx advertía que, en este sistema, cuanto más valor tiene el objeto fabricado, menos valor tiene la persona que lo hace. Es la gran paradoja de la desvalorización: a medida que el mercado se llena de productos brillantes y tecnología punta, el trabajador corre el riesgo de convertirse en una pieza más de la maquinaria. Al final, la eficiencia que crea "cosas útiles" a gran escala es la misma que termina desplazando al ser humano, tratándolo como un coste prescindible que puede ser descartado en favor de una mayor rentabilidad.
¿Quién fue Karl Marx?
Karl Marx (1818-1883) fue un filósofo, economista y pensador alemán cuya obra transformó el análisis del capitalismo moderno y sentó las bases del socialismo científico. Su enfoque partía de la idea de que la economía no puede entenderse al margen de las relaciones de poder y de clase que la estructuran, y defendía que el sistema capitalista contiene contradicciones internas que generan crisis periódicas.
Su trabajo más influyente, "El Capital", ofreció un estudio profundo del funcionamiento del mercado, la acumulación de capital y la explotación del trabajo asalariado a través del concepto de plusvalía. Más que un mero crítico moral del capitalismo, Marx aspiraba a desentrañar sus leyes económicas y su dinámica histórica. De ese análisis surgen muchas de sus frases más citadas, que no buscan la provocación retórica, sino revelar las tensiones estructurales entre producción, beneficio y condiciones de vida.