Antony congela el Metropolitano

Hay jugadores que son capaces de cambiar a un equipo en una aparición. Lo hizo Lookman con el Atlético en Sevilla hace sólo tres días. Y hay equipos incapaces de parecerse a sí mismos de un partido a otro. Y Es lo que le pasó al Atlético y al Betis en el Metropolitano. El escenario era distinto, pero la inercia y la historia hacían esperar un partido diferente. Pellegrini sólo había ganado una vez a Simeone y después del 0-5 en La Cartuja no parecía el mejor día para repetir.

Pero el Betis aprende y Pellegrini, pasados los 70, también. Tres días antes habían sufrido la velocidad de Lookman y entendieron cómo había que controlarla. Redujo los espacios a su espalda, a veces con una línea de seis defensas en la que los extremos doblaban como laterales. Y los espacios, entonces, quedaban por delante. Terreno abierto para que corriera Bakambu, que no supo aprovechar dos mano a mano con Oblak. Pero suficiente para meter un poco de miedo en el cuerpo del Atlético, para avisar de lo que vendría después, un latigazo de Antony que sorprendió al portero rojiblanco para poner por delante al equipo de Pellegrini.

El Atlético no tenía el terreno para correr y tampoco estaba Barrios para ordenar. En su lugar aparecía Rodrigo Mendoza, el joven fichado del Elche, un centrocampista de buenas maneras al que las circunstancias no ayudaron. Quiso atreverse a todo desde el comienzo, a tirar y a pasar y, aunque no pudo cambiar el destino de su equipo, dejó señales para el futuro.

Con el Betis protegiéndose como si fuera el Atlético de los primeros tiempos de Simeone, a los rojiblancos no les quedaba otro remedio que adaptarse a la nueva realidad que se le presentaba. Al dominio de la pelota y del tiempo, pero a la pérdida de los espacios. Y así le costaba llegar a la portería de Álvaro Valles. Julián Álvarez lo intentó en la primera mitad, pero su disparo lo despejó el portero verdiblanco pegado al poste.

No había mucho más para ilusionar a la afición rojiblanca, que celebró dos goles en falso. Que la línea defensiva del Betis estuviera hundida junto a la portería no significaba que los delanteros del Atlético no pudieran caer en fuera de juego. Y por el camino el Atlético perdió dos goles que hubieran cambiado su partido.

Se acababa el primer tiempo cuando Ademola Lookman, quién si no, remató de cabeza en el área un centro de Marcos Llorente desde la derecha. Pero estaba en posición adelantada y el Atlético, en lugar de comenzar de cero el segundo tiempo, debía seguir remando.

Con el paso de los minutos el Betis fue saliendo menos de su cueva y el Atlético amasando todavía un poco más la pelota. Simeone buscaba soluciones. Si se trataba de colgar balones, mejor que estuviera Sorloth en el campo; si lo que necesitaba era encontrar espacios donde no los había, lo más razonable era que Griezmann y Baena estuvieran en el campo.

Y fue el francés el que más cerca estuvo de marcar. Su presencia hizo que Diego Llorente rematara a su portería un centro de Giuliano desde el costado derecho. Un cabezazo perfecto el del defensa bético que dejó sin respuesta a su guardameta. Pero cuando ya se lamentaba recibió el auxilio del videoarbitraje. Otra vez una posición adelantada, ahora de Griezmann por una uña, mantenía el cero en la cuenta del Atlético. Busquets Ferrer tuvo que ir al monitor a comprobar la influencia del delantero francés en la jugada. Sin él a su lado, Llorente no hubiera rematado a su portería, así que vuelta a empezar para el Atlético, al que ya se le hizo todo cuesta arriba. Y la ocasión más clara la tuvo Riquelme, el ex jugador del Atlético en un mano a mano que intentó resolver por encima de Oblak. Hubiera sido demasiado para el Atlético, aunque ya sabe que las cosas cambian.

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