Capturan a popular predicador “Apóstol Santiago” por supuesto tráfico de personas

El popular predicador hondureño Santiago Zúñiga Cruz, conocido en redes sociales como el “Apóstol Santiago”, fue capturado el jueves 5 de febrero de 2026 por la Policía Nacional Civil (PNC) de El Salvador bajo señalamientos de tráfico ilegal de personas, según fuentes oficiales de ese país.

Es noticia. La detención ocurrió en la frontera de El Amatillo, cuando intentaba ingresar al territorio salvadoreño con un adolescente hondureño de 16 años que viajaba escondido en el baúl del vehículo en el que se transportaba.

• De acuerdo con la información proporcionada por la PNC y difundida por medios locales salvadoreños, el menor no contaba con autorización de sus padres para salir de Honduras ni documentos que permitieran su ingreso a El Salvador.
• Además de Zúñiga, las autoridades también detuvieron a su acompañante, Lidia Sarahay Maldonado Matute, de 38 años, a quien se le atribuye participación en el traslado ilegal del adolescente.
• Ambos enfrentarán cargos por tráfico ilícito de personas, un delito que en la legislación salvadoreña puede alcanzar penas severas..

Qué destacar. El menor fue rescatado ileso y quedó bajo resguardo del Consejo Nacional para la Primera Infancia, Niñez y Adolescencia (CONAPINA), mientras se coordinan medidas de protección y se notifica a sus familiares en Honduras.

• Las autoridades salvadoreñas señalaron que la investigación inicial sugiere que el traslado del menor habría sido organizado para cruzar la frontera sin cumplir los controles migratorios correspondientes, un patrón que coincide con otros casos recientes de tráfico de personas detectados en la región.
• La captura del predicador ocurre en un contexto de reforzamiento de las acciones contra el tráfico de personas por parte de las autoridades salvadoreñas.
• La Fiscalía General de la República (FGR) y la PNC han ejecutado operativos en los que han desarticulado redes dedicadas al traslado irregular de migrantes, algunos de ellos con vínculos en Honduras y otros países de la región.

En el radar. Un informe oficial de 2025 señala que las autoridades salvadoreñas han capturado a diversos grupos acusados de cobrar miles de dólares a personas que buscaban llegar a Estados Unidos, en ocasiones utilizando documentos falsos o rutas no autorizadas.

• Aunque las autoridades hondureñas no han emitido un comunicado oficial sobre la situación del predicador hasta el momento, fuentes consultadas en la región fronteriza indicaron que existe coordinación entre instituciones de ambos países para el traslado de información y verificación de antecedentes.
• La figura del “Apóstol Santiago”, ampliamente conocida en Honduras por sus intervenciones públicas y discursos polémicos, ha generado múltiples reacciones en redes sociales tras conocerse su detención.
• Mientras avanza el proceso judicial en El Salvador, la FGR continúa recopilando evidencia, entre ella el vehículo en el que se transportaba el predicador, registros de viaje, testimonios iniciales del adolescente rescatado y posibles comunicaciones entre los detenidos.

En conclusión. Las autoridades salvadoreñas reiteraron que intensificarán los controles en puntos fronterizos para evitar que menores salgan de sus países de origen sin permisos y sean expuestos a riesgos asociados con redes de tráfico de personas, un delito que sigue siendo una de las mayores amenazas para la niñez migrante en Centroamérica.

• Organismos internacionales también advirtieron sobre el incremento de casos de trata y tráfico irregular en la región. Informes recientes señalan que, aunque El Salvador ha reforzado algunas medidas y aumentado capturas, persisten vacíos en la protección integral de víctimas y en la desarticulación completa de redes criminales transnacionales.
• La situación del “Apóstol Santiago” se encuentra ahora en manos de la justicia salvadoreña.
• Su captura marca un nuevo episodio en los esfuerzos de las autoridades de la región por frenar el tráfico ilegal de personas y proteger a los menores involucrados en estos casos, mientras se espera la evolución del proceso judicial que enfrentará en los próximos días.