La iniciativa que ha llenado este pueblo de Asturias con murales para homenajear a sus 12 habitantes

A apenas dos horas desde Oviedo, una de las aldeas más pequeñas de Asturias se ha convertido en un punto de interés gracias a una iniciativa artística que da visibilidad a un entorno seriamente afectado en las últimas décadas por la despoblación. Los 12 habitantes censados de Villaoril, en el concejo de Ibias —muy cerca de las provincias de Lugo y León— son los protagonistas del homenaje “Érase una vez en Villaoril”, que ha llevado a decorar puntos clave del pueblo con escenas cotidianas de su día a día.

Detrás de este trabajo está la artista María del Roxo, que describe los murales como una muestra del “compromiso con sus vecinos de Villaoril y de Ibias, un compromiso con el mundo rural, con lo pequeño, con lo modesto, con mi familia y mi entorno”, según afirma en su página personal. La iniciativa ha contribuido así a convertir Villaoril en un punto de interés dentro del turismo rural cultural, ofreciendo a quienes se acercan la posibilidad de conocer un ejemplo de comunidad pequeña que mantiene su identidad y sus tradiciones a pesar de la reducción poblacional.

Si en el pasado la localidad contaba con una veintena de casas habitadas, actualmente hay meses en los que la aldea queda prácticamente vacía. A pesar de la reducción de población, la localidad se mantiene como un núcleo cuidado: los vecinos se encargan de conservar las viviendas, mantener los caminos y garantizar el acceso a las distintas partes del pueblo, lo que supone un esfuerzo constante por preservar la funcionalidad y el aspecto del lugar.

La vida comunitaria se mantiene activa entre los residentes permanentes y aquellos familiares o visitantes que regresan en determinados períodos del año, asegurando la continuidad de la convivencia en un entorno rural aislado. La ubicación de Villaoril implica un desplazamiento de aproximadamente dos horas desde Oviedo, atravesando carreteras de montaña y espacios rurales poco transitados.

Los murales que documentan la vida de Villaoril

El proyecto “Érase una vez en Villaoril” fue impulsado en 2022 por la artista María del Roxo, aunque sus primeros pasos comenzaron en 2008 con la transformación de la fachada de un garaje en desuso. Aquella primera intervención retrató a sus padres y a algunos vecinos, convirtiendo un espacio deteriorado en un elemento visual que anunciaba la llegada al pueblo. Con el tiempo, esta acción individual se amplió hasta consolidarse como un proyecto comunitario que incluye la participación de vecinos, familiares, residentes ocasionales y artistas externos interesados en colaborar.

Las pinturas reflejan escenas cotidianas de los habitantes del pueblo. Entre ellas se encuentran mujeres realizando tareas domésticas, vecinos asomados a puertas partidas y niñas observando desde ventanas simuladas. Cada obra se realiza de forma pequeña y respetuosa con la arquitectura local, utilizando materiales sostenibles como madera, piedra, fibras vegetales, vidrio y otros elementos reciclados. Esta metodología busca que las intervenciones se integren con el entorno sin alterar la estructura de las casas ni el estilo tradicional del pueblo.

Además de los murales, el proyecto incorpora esculturas distribuidas por distintos puntos de la aldea. Estas piezas complementan las pinturas y generan un efecto de continuidad entre la vida cotidiana de los habitantes y la representación artística. La combinación de murales y esculturas crea un recorrido visual que permite a los visitantes observar diferentes facetas de la vida de Villaoril, registrando gestos, rutinas y presencia de los vecinos en distintos espacios del caserío.

El proyecto también tiene un componente social y cultural. No se limita a decorar el pueblo, sino que pretende reforzar los lazos entre los pocos habitantes y conservar la identidad del lugar en tiempos de despoblación y envejecimiento rural. La iniciativa ha convertido Villaoril en un museo al aire libre donde cada calle y cada vivienda ofrecen un testimonio de la comunidad, manteniendo la aldea viva incluso durante los meses más fríos del año y generando un atractivo turístico vinculado al patrimonio humano y arquitectónico del occidente asturiano.