Dueño de funeraria es acusado de esconder 190 cuerpos en descomposición en Colorado: enviaba cenizas falsas a los familiares
Durante años, Jon Hallford fue dueño de una funeraria en Colorado. Junto a su esposa Carie, fundaron Return to Nature y atendían a los residentes que buscaban dar sepelio a sus seres queridos o, en muchos casos, realizar el proceso de cremación. Sin embargo, sus clientes quedaron sorprendidos cuando, en noviembre, los agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Fremont arrestaron a la pareja tras descubrir 190 cadáveres en descomposición en un edificio abandonado cerca de su local.
En la investigación, se descubrió que Jon y Carie Hallford llevaban años cometiendo el delito de abuso de cadáveres, cobrando por enterrar cuerpos ajenos y hacer incineraciones falsas. Ahora, Jon Hallford puede cumplir dos condenas, una por el manejo inapropiado de cadáveres en sus instalaciones y la otra por fraude electrónico relacionado con cobros indebidos a los que se añaden más de US$800.000 provenientes de fondos destinados a la ayuda por la pandemia de COVID-19.
Jon y Carie Hallford arrestados por esconder 190 cadáveres en descomposición
El crimen comenzó a desvelarse en octubre de 2024, cuando vecinos de Penrose, localidad al sur de Denver, denunciaron un fuerte hedor que provenía de un edificio vinculado a Return to Nature. Al ingresar, los policías descubrieron cuerpos apilados unos sobre otros en estado de descomposición. Algunos llevaban años en el lugar, sin refrigeración ni cuidado alguno. Los agentes tuvieron que colocar tablones sobre el suelo lodoso para poder caminar por las habitaciones sin pisar restos humanos.
Entre los cadáveres se encontraba el de la abuela de Colton Sperry, fallecida en 2019. El joven relató en la corte cómo esta revelación lo sumió en una depresión profunda que requirió tratamiento de salud mental y el acompañamiento de un perro de apoyo emocional.
Otra víctima, Derrick Johnson, viajó más de 4.800 kilómetros para declarar que su madre fue arrojada “a un mar de muerte purulenta”, mientras se preguntaba si su cuerpo había sido dejado desnudo o apilado como leña.
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Estafa a los clientes de Return to Nature
Por otro lado, dos familias descubrieron que habían enterrado los restos equivocados tras recibir urnas con polvo sin valor. La funeraria entregó cenizas falsas a múltiples familias, estafando a quienes confiaron en sus servicios.
Durante el juicio, se demostró que mientras los cadáveres se acumulaban en secreto, los Hallford vivían rodeados de lujos. Las declaraciones de las víctimas revelaron cómo el dinero pagado por cremaciones fue utilizado para financiar un estilo de vida ostentoso.
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La vida de lujo de los Hallford a costa del dolor ajeno
La acusación de fraude electrónico reveló que Jon Hallford estafó a sus clientes y utilizó los fondos de ayuda federal para adquirir un GMC Yukon, un Infiniti valorado en conjunto en más de US$120.000, joyas de Gucci y Tiffany, además de gastar US$31.000 en criptomonedas y financiar tratamientos de escultura corporal con láser.
El gobierno federal ordenó que Hallford pague más de US$1.000.000 en restitución: US$193.000 se destinarán a las familias afectadas y el resto a la Small Business Administration.
Jon Hallford también enfrenta una sentencia estatal por 191 cargos de abuso de cadáveres, falsificación y lavado de dinero. Su condena estatal se conocerá en agosto y se cumplirá de forma simultánea con la federal. Por su parte, Carie retiró su declaración de culpabilidad en el caso federal y será enjuiciada en septiembre.
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