Escabechina de favoritos
A diferencia del resto de temporadas, la espera por los octavos de final de la Champions League será en esta ocasión de tres meses, en lugar de los dos habituales. Uno más de los cambios que ha provocado en el calendario la disputa del Mundial de Catar entre los meses de noviembre y diciembre, pero tras lo sucedido en el sorteo de Nyon , con dos eliminatorias de alto voltaje entre Liverpool y Real Madrid y PSG y Bayern, seguramente la espera merecerá la pena. El sorteo le daba al equipo blanco el 20,61% de posibilidades de medirse a los de Klopp, el rival con mayor porcentaje de opciones de emparejamiento. Pronosticado y acertado. Los vigentes campeón y subcampeón reeditarán la final del pasado mes de mayo en París, ganada por los blancos con un gol de Vinicius (1-0). No es el único precedente reciente entre ambas entidades. La final de 2018, jugada en Kiev, también cayo del lado merengue (3-1), así como la eliminatoria de cuartos de final de la Champions 20-21, en la que el Madrid ganó el partido de ida en Valdebebas (3-1) y empató la vuelta en Anfield (0-0), ambos encuentros jugados a puerta cerrada a causa de la pandemia. «El Mundial condiciona toda la temporada, a ver cómo vuelven los jugadores de Qatar. Somos dos equipos históricos y será una eliminatoria eléctrica, fascinante para los aficionados. El Liverpool es un club campeón y va a ser un rival dificilísimo, pero el Madrid es el actual campeón. Además, el segundo partido es en el Bernabéu, con todo lo que eso significa», analizó Butragueño tras el sorteo. Los reds, que no han tenido un inicio de temporada bueno, tienen ya casi imposible pelear por la Premier League, una vez que solo suman 19 puntos y son octavos a 15 de distancia del líder, el Arsenal. Quizás la Champions pueda servir de remedio a su, de momento, pobre temporada doméstica, pero cualquier pronóstico es un ejercicio de fantasía absoluto. Messi, en Múnich El otro gran emparejamiento de octavos será el que mida al PSG con el Bayern . Ese gol de Joao Mário en el minuto 93 del Maccabi Haifa-Benfica, que suponía el 1-6 y daba el primer puesto del grupo a los portugueses ha cambiado el panorama por completo de los franceses. Una vez más, tendrán un rival potente en octavos, en una eliminatoria con el morbo de ver a Messi en Múnich, donde en su época de azulgrana sufrió duros reveses, como el 4-0 que le endosó el Bayern en las semifinales de 2012. El mayor de todos, el 2-8 de los cuartos de Champions en 2020, fue en Lisboa, a causa del coronavirus, otro varapalo del que tendrá el deseo de resarcirse. No será fácil. La losa continental del PSG sigue ahí, temporada tras temporada, y el Bayern es tras el Madrid y el Liverpool el equipo que mejor compite en Champions. Muller, uno de los referentes bávaros, ya se encargó ayer de ponerle la primera guindilla a la eliminatoria con uno de sus típicos vídeos provocadores: «Paris Saint-Germain. Au revoir. Allez, allez, allez», dijo el germano en alusión a un hipotético adiós de los franceses. Los otros dos favoritos al título final, el City y el Chelsea, tuvieron más suerte en el bombo, aunque RB Leipzig y Borussia Dortmund no son tampoco dos bicocas. Si quieren acceder a cuartos, tendrán que ganárselo en el campo ante dos buenos rivales.