¿Por qué la invasión de Rusia a Ucrania es ilegal? Esto dice el derecho internacional

Tanto el derecho internacional como la Carta de las Naciones Unidas dicen que los países no deben invadirse unos a otros. Pero, ¿qué dice el derecho internacional?

Tanto el derecho internacional, como la Carta de las Naciones Unidas dicen que los países no deben invadirse unos a otros. Pero, ¿quién tiene la capacidad de hacer cumplir esas reglas?

El secretario general de la ONU, António Guterres, los puso a prueba el 24 de febrero de 2022, cuando pidió a Rusia que detuviera su rápida invasión terrestre de Ucrania.

“El uso de la fuerza de un país contra otro es el repudio a los principios que todo país se comprometió a defender. Esto se aplica a la actual ofensiva militar. Está mal. Va en contra de la Carta (de las Naciones Unidas). es inaceptable Pero no es irreversible”, dijo Guterres a los periodistas en la sede de la ONU en Nueva York.

“Detengan la operación militar. Llevar las tropas de regreso a Rusia. Conocemos el costo de la guerra”.

Al menos 137 ucranianos han muerto a manos de las tropas rusas desde que el presidente ruso, Vladimir Putin, envió tanques y lanzó misiles a Ucrania en la madrugada del 24 de febrero, dijo el presidente ucraniano, Vlodymyr Zelensky, el 24 de febrero. Zelensky también informó que al menos 316 ucranianos más desde entonces han sido heridos en los ataques rusos.

Guterres ha dicho que la invasión de Rusia a Ucrania, una nación soberana, entra directamente en conflicto con la Carta de las Naciones Unidas, un acuerdo que guía el trabajo de la ONU y sus 193 estados miembros.

Como profesor de derecho internacional, creo que es importante recordar que la invasión de Ucrania por parte de Putin es ilegal. Pero hacer cumplir la ley es un desafío, como lo demuestran claramente los conflictos armados en todo el mundo.

¿Qué es el derecho internacional?

Es un conjunto de reglas y normas que rigen las relaciones entre diferentes países. Los países desarrollan conjuntamente el derecho internacional y, a menudo, aprueban su propia legislación nacional que los hace responsables de estos estándares. El derecho internacional aborda casi cualquier tema, desde la protección de los derechos de los niños y la preservación del medio ambiente hasta la regulación del comercio y la inversión internacionales.

Gran parte del derecho internacional se establece en tratados internacionales, a veces también llamados convenciones, pactos y convenios. El derecho internacional también se refleja en los compromisos legalmente vinculantes que los países asumen cuando se unen a organizaciones internacionales, como la ONU. Si bien no todos los países se adhieren a todos los tratados, todos los miembros de la ONU están legalmente obligados por la Carta.

Leyes de la guerra y la paz

El primer intento casi serio de prohibir la guerra en los últimos 100 años ocurrió en 1928, cuando Estados Unidos y Francia desarrollaron el Pacto Kellogg-Briand.

Decenas de países acordaron resolver pacíficamente sus disputas y “condenar el recurso a la guerra para la solución de controversias internacionales, y renunciar a ella, como instrumento de política nacional en sus relaciones mutuas”. Algunos de los países más poderosos del mundo, incluidos Alemania, el Reino Unido, Italia, India y Japón, también ratificaron este breve tratado en París.

Pero la voluntad de los países de cumplir con el tratado duró menos de una década y se derrumbó por completo cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939.

Otra importante iniciativa internacional que aborda los conflictos condujo a la adopción en 1949 de los cuatro Convenios de Ginebra, como se los conoce. Estas convenciones tienen reglas específicas que ayudan a proteger a los combatientes y civiles durante la guerra, y son aceptadas por todos los países. Las convenciones prohíben la tortura y garantizan el derecho de los soldados y civiles a un tratamiento médico adecuado. También impiden que los países utilicen la tortura para extraer información de los prisioneros de guerra y que ataquen a los soldados heridos o enfermos.

Pero estas convenciones solo se ocupan de cómo debe llevarse a cabo la guerra, no cuando el uso de la fuerza armada es legal.

La regla contemporánea más importante sobre conflicto se encuentra en la Carta de las Naciones Unidas, que establece: “Todos los miembros se abstendrán en sus relaciones internacionales de la amenaza o el uso de la fuerza contra la integridad territorial o la independencia política de cualquier estado, o de cualquier otra manera incompatible con los Propósitos de las Naciones Unidas”.

Esta redacción es significativa. El término “uso de la fuerza” significa lo que dice. Los países no pueden eludir sus obligaciones internacionales fingiendo que sus acciones son misiones de mantenimiento de la paz, como ha dicho Putin.

¿La invasión de Rusia a Ucrania viola el derecho internacional?

Bajo ningún escenario es legal la invasión armada de Ucrania por parte de Rusia según el derecho y las normas internacionales contemporáneos.

La legítima defensa es la única justificación para el uso de la fuerza contra otro país, según el derecho internacional. Esta condición se encuentra en la Carta de las Naciones Unidas y es vinculante para los 193 países miembros de las Naciones Unidas.

La única excepción clara de la carta a la prohibición del uso de la fuerza es la legítima defensa, “si ocurre un ataque armado” contra un país. El rescate de ciudadanos atrapados o en peligro en otro país se reconoce como una forma de legítima defensa. Pero estas intervenciones se limitan estrictamente a evacuar ciudadanos, no a derrocar gobiernos.

Nada de lo que Ucrania ha hecho hasta la fecha podría interpretarse como un “ataque armado” contra Rusia y justificar cualquier reclamo ruso de autodefensa.

Incluso si la afirmación falsa de Putin de que Ucrania está atacando a los rusohablantes en el este de Ucrania fuera cierta, no justificaría los ataques que ha desatado en todo el país.

Algunos países y activistas han afirmado que la intervención por razones humanitarias, como tratar de evitar la pérdida de vidas o el sufrimiento a gran escala, es otra justificación para el uso de la fuerza. Pero esta justificación aún no ha sido ampliamente aceptada, a menos que el Consejo de Seguridad de la ONU autorice la intervención. Lo hizo cuando autorizó una fuerza militar dirigida por Estados Unidos en Somalia en 1992 para ayudar a prevenir la hambruna.

¿Cómo se aplica el derecho internacional?

“Casi todas las naciones observan casi todos los principios del derecho internacional… casi todo el tiempo”, escribió en 1979 un profesor de derecho estadounidense muy respetado, Louis Henkin.

No existe una fuerza policial internacional permanente para hacer cumplir el derecho internacional. El cumplimiento está principalmente en manos de los propios países.

La Corte Internacional de Justicia, creada por la ONU y ubicada en La Haya, Países Bajos, decide disputas entre países, incluidas las presuntas violaciones de la Carta de la ONU. Pero solo 73 países de 195 han aceptado la jurisdicción de la corte.

El Consejo de Seguridad de la ONU también tiene la autoridad para autorizar el uso de la fuerza bajo la Carta de la ONU para mantener la paz y la seguridad internacionales. Esta opción no es realista en la situación de Ucrania porque Rusia tiene un asiento permanente en el consejo, junto con los otros cuatro miembros permanentes: Estados Unidos, Reino Unido, Francia y China, y por lo tanto tiene poder de veto sobre cualquier decisión.

Finalmente, el Consejo de Seguridad de la ONU o los países individuales pueden imponer sanciones económicas o diplomáticas si es necesario, como lo han hecho los Estados Unidos y los países europeos. Pero tales acciones solo pueden tener un impacto indirecto en disuadir o terminar una guerra.

Probablemente no exista ninguna ley, internacional o nacional, que goce de cumplimiento universal. El desafío de hacer cumplir el derecho internacional sigue siendo un desafío puesto al descubierto más reciente y descaradamente por la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

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Por Hurst Hannum, profesor de Derecho Internacional, Fletcher School of Law & Diplomacy, Tufts University

*The Conversation es una fuente independiente y sin fines de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos.