Barbados le dice 'Good Bye' a la reina Isabel II para convertirse en una rep?blica

Barbados est? a punto de cortar los lazos con la monarqu?a brit?nica para convertirse en la rep?blica m?s joven del mundo: su actual representante, la gobernadora general Sandra Mason, sustituir? esta semana a la Reina Isabel II como jefa de Estado.

Sin embargo, el legado de un pasado colonial y el impacto de la pandemia en el turismo plantean importantes retos para la isla caribe?a, famosa por sus playas y su gusto por el criquet. Las ceremonias previstas la noche del lunes incluir?n desfiles militares y celebraciones por la toma de posesi?n de Mason como presidenta, con el pr?ncipe Carlos, heredero del trono brit?nico, como espectador.

En un discurso que pronunciar? en la ceremonia de transici?n, Carlos se centrar? en los lazos permanentes entre los dos pa?ses. 

"En momentos en que cambia el estatus constitucional, era importante para m? que me uniera a usted para reafirmar aquellas cosas que no cambian. Por ejemplo, la asociaci?n cercana y confiable entre Barbados y Reino Unido como miembros vitales del Commonwealth", se?ala un comunicado de la oficina del pr?ncipe que anticipa pasajes de su discurso.

El inicio de una nueva era ha alimentado el debate entre la isla de 285 mil habitantes sobre los siglos de influencia brit?nica, que incluyen m?s de 200 a?os de esclavitud, hasta 1834, y la independencia definitiva de Barbados en 1966.

"De peque?a, cuando o?a hablar de la reina, me emocionaba mucho", coment? Sharon Bellamy-Thompson, una vendedora de pescado de 50 a?os, en la capital, Bridgetown. Esta mujer recuerda haber visto a la monarca en una visita cuando ten?a unos ocho a?os. 

"A medida que fui creciendo, empec? a preguntarme qu? significa realmente esta reina para m? y para mi naci?n. No ten?a ning?n sentido", asegur?. "Tener una presidenta de Barbados ser? estupendo".

Para j?venes activistas como Firhaana Bulbulia, fundadora de la Asociaci?n Musulmana de Barbados, el colonialismo brit?nico y la esclavitud son responsables de la inequidad moderna de la isla. 

"La desigualdad econ?mica, la capacidad de poseer tierras e incluso el acceso a los pr?stamos bancarios tienen mucho que ver con las estructuras construidas a partir de la dominaci?n brit?nica", afirma Bulbulia, de 26 a?os. "Las cadenas reales (de la esclavitud) se rompieron y ya no las llevamos, pero las cadenas mentales siguen persistiendo en nuestra mentalidad". 

"No tiene sentido ser independiente y responder a la corona. As? que realmente creo que ser una rep?blica es el camino a seguir", coment? Derry Bailey, de 33 a?os, propietario de un negocio de alquiler de sillas de playa y deportes acu?ticos. 

En octubre, Barbados eligi? a Mason para que se convirtiera en su primera presidenta, un a?o despu?s de que la primera ministra, Mia Mottley, declarara que el pa?s abandonar?a "totalmente" su pasado colonial.

Pero algunos barbadenses sostienen que hay problemas nacionales m?s apremiantes, como la crisis econ?mica causada por la pandemia de covid-19, que ha puesto de manifiesto la excesiva dependencia al turismo, que, ir?nicamente, tiene su mayor sustento en los visitantes brit?nicos. 

El desempleo se sit?a en casi el 16 por ciento, frente al 9 por ciento de los ?ltimos a?os, a pesar del fuerte aumento de los pr?stamos del gobierno para financiar proyectos del sector p?blico y crear puestos de trabajo. 

El l?der de la oposici?n, el obispo Joseph Atherley, mostr? su rechazo al cambio de mando: "Un n?mero creciente de casos de covid, una creciente sensaci?n de estr?s y miedo: simplemente no creo que sea el momento adecuado".

Otras cr?ticas se centran en la convocatoria que hizo Mottley al pr?ncipe Carlos como invitado de honor y que le concediera la Orden de la Libertad de Barbados, el m?s alto honor nacional. 

"La familia real brit?nica es una fuente de explotaci?n en esta regi?n y, hasta ahora, no han ofrecido una disculpa formal ni ning?n tipo de reparaci?n por los da?os sufridos", dijo Kristina Hinds, profesora de relaciones internacionales de la Universidad de las Indias Occidentales en Barbados. "No veo c?mo alguien de la familia puede recibir este premio". 

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