USA | Hegseth schafft Impfpflicht ab: Grippe bricht aus

Auf einem US-Luftwaffenstützpunkt in Texas sind viele Soldaten an Grippe erkrankt. Ein Rekrut ist sogar gestorben, die Zusammenhänge werden geprüft. Knapp zwei Monate nach dem Ende der verpflichtenden Grippeschutzimpfung für US-Soldaten hat es auf einem texanischen Luftwaffenstützpunkt einen Grippeausbruch gegeben. Nach Angaben mehrerer US-Medien sind auf der Lackland Air Force Base in San Antonio rund 160 Soldaten erkrankt. Offiziell spricht die Luftwaffe von einem "lokal begrenzten Grippeausbruch". Der Ausbruch betrifft demnach den 37. Ausbildungsflügel der Luftwaffe. Dort durchlaufen nach Angaben der "Washington Post" jährlich mehr als 36.000 Rekruten die militärische Grundausbildung. Laut der Zeitung breiteten sich die Infektionen in den vergangenen drei Wochen aus. Newsblog : Alle aktuellen Nachrichten zu Donald Trump und den USA Chef-Dekorateur : Trump klebte Goldschmuck im Weißen Haus offenbar selbst fest Nur etwa 40 Prozent ließen sich impfen Der Ausbruch ist brisant, weil US-Verteidigungsminister Pete Hegseth die jahrzehntealte Impfpflicht erst am 21. April abgeschafft hatte. Die Regel wurde offiziell nach dem Zweiten Weltkrieg eingeführt. Der Ausbruch der Spanischen Grippe von 1918 bis 1920 hatte die Einsatzbereitschaft amerikanischer Truppen schwer beeinträchtigt; mehr als 26.000 US-Soldaten starben damals. Hegseth begründete das Ende der Pflicht unter anderem mit religiösen Gründen und medizinischer Selbstbestimmung. In einer Videobotschaft an die Truppe erklärte er: "Dein Körper, dein Glaube und deine Überzeugungen sind nicht verhandelbar." Zugleich bezeichnete er die bisherige Vorgabe als "absurde, überzogene" Regel. Nach der Änderung der Impfpolitik haben sich laut "New York Times" nur etwa 40 Prozent der Auszubildenden der Luftwaffe freiwillig gegen Grippe impfen lassen. Ob die nun Erkrankten geimpft waren, blieb zunächst unklar. Tod eines Rekruten wird untersucht Die Luftwaffe teilte mit, erkrankte Rekruten würden isoliert und medizinisch behandelt. Medizinisches Personal beobachte zudem Personen, die engen Kontakt zu Erkrankten hatten. Sie sollen zur Ausbildung zurückkehren, sobald Ärzte sie dafür freigeben. Zudem prüfen die Behörden, ob der Tod eines Rekruten mit dem Ausbruch zusammenhängt. Der Auszubildende Keon McDaniel war nach Angaben der Luftwaffe in seiner sechsten Woche der Grundausbildung, als er nach einem medizinischen Notfall ins Krankenhaus gebracht wurde und starb. Eine Untersuchung zur Todesursache läuft. Kritiker hatten die Lockerung der Impfpflicht bereits im April als Fehler bezeichnet. Sie warnten davor, dass sich Krankheiten in eng zusammenlebenden Einheiten schnell ausbreiten und damit die Einsatzbereitschaft der Truppe beeinträchtigen könnten. Teile der US-Regierung stehen Impfungen skeptisch gegenüber. Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. hatte in der Vergangenheit Zweifel an Sicherheit und Nutzen von Impfungen geäußert. Einen von ihm hergestellten Zusammenhang zwischen Impfungen und Autismus haben Forscher widerlegt. US-Militärangehörige müssen sich der "New York Times" zufolge weiter gegen Krankheiten wie Masern, Mumps und Polio impfen lassen. Weitere Impfungen, etwa gegen Anthrax, können je nach Risiko und militärischer Funktion vorgeschrieben sein. Die frühere Covid-Impfpflicht des Militärs war 2023 aufgehoben worden. Nach Angaben der Zeitung hatten zuvor etwa 8.700 aktive Soldaten und Reservisten das Militär verlassen, nachdem sie eine Impfung verweigert hatten.