Benedikt Höwedes und Gerald Asamoah kennen das WM-Geschäft aus drei Turnieren. Im Gespräch mit t-online blicken sie auf das kommende Turnier, das größer ist als jedes zuvor. David Schafbuch berichtet aus New York In weniger als einem Monat rollt in den USA, Mexiko und Kanada der Ball: Gemeinsam werden die drei Staaten die erste Fußball-WM mit 48 Mannschaften und damit das längste Turnier in der Geschichte ausrichten. Für die deutsche Mannschaft beginnt der Wettbewerb am 14. Juni gegen den WM-Neuling Curaçao in Houston. Wie ein solches Turnier abläuft, wissen Gerald Asamoah und Benedikt Höwedes aus eigener Erfahrung. Asamoah lief bei den Turnieren 2002 und 2006 für Deutschland auf, Höwedes wurde 2014 sogar Weltmeister. t-online konnte sie am Rande einer Veranstaltung der Vereinten Nationen in New York treffen. Im Interview sprechen Asamoah und Höwedes darüber, wie sie zu dem großen Turnierformat stehen, was sie über eine Rückkehr von Manuel Neuer in die Mannschaft denken und welche Chancen sie dem DFB-Team bei dem Turnier ausrechnen. t-online: Herr Höwedes, Herr Asamoah, in weniger als einem Monat beginnt die Fußballweltmeisterschaft hier in den USA, Mexiko und Kanada. Mit welchem Gefühl blicken Sie gerade auf das Turnier? Benedikt Höwedes: So richtig in WM-Stimmung bin ich noch nicht. Aber das kommt bekanntlich erst mit dem Anpfiff. Die Euphorie hängt natürlich immer auch davon ab, wie die deutsche Mannschaft spielt. Hier in New York merkt man von dem Turnier auch noch recht wenig. Gerald Asamoah: Man freut sich natürlich auf eine Weltmeisterschaft . Aber bei mir ist das WM-Fieber noch nicht so richtig da. Mein Eindruck ist, dass die Vorfreude in Deutschland auch noch größer als hier in den USA ist. Vor der WM : Die Hotels schlagen Alarm ICE bei der WM: "Wollen sie nicht hier haben" Zuletzt hatten auch die Hotels vor Ort über eine niedrige Auslastung geklagt. Gleichzeitig sind die Kosten der Fans für Tickets, Anreise und Übernachtungen sehr hoch. Kann darunter die Stimmung leiden? Höwedes: Eine WM ist für ganz viele Menschen gemacht. Wenn die Preise so hoch sind, dass nicht mehr jeder den Zugang zu dem Turnier erhalten kann, ist das auf jeden Fall schade. Aus Deutschland sollen aber viele Tickets nachgefragt werden. Die hart gesottenen Fußballfans werden sicher trotzdem hierherkommen. Aber insgesamt ist das eine Entwicklung, die nicht gut ist. Würden Sie als Fußballfan das Turnier vor Ort verfolgen wollen, Herr Asamoah? Asamoah: Wahrscheinlich eher nicht. Aber bei diesem Turnier werden sehr viele Länder vertreten sein, die vorher noch nie an einer WM teilgenommen haben. Von dort werden sicher viele Menschen kommen, weil sie einmal dabei sein wollen. Aber die Kosten sind natürlich übertrieben. Ich kann verstehen, dass ich es mir als Fußballfan gut überlege, ob ich mir das Turnier lieber von zu Hause aus anschaue. Eine solche Weltmeisterschaft hat es noch nie gegeben. Erstmals spielen 48 Mannschaften um den Titel, es wird 104 Spiele statt 64 Begegnungen geben, wodurch das Turnier auch deutlich länger sein wird. Auch die Reisewege können für die Spieler sehr lang werden. Wie beeinflusst das eine Mannschaft? Höwedes: Das kann auf jeden Fall anstrengend werden. 2014 lag unsere Unterkunft in Brasilien auch schon sehr abgelegen. Da haben die Rückreisen ewig gedauert. Wir mussten vom Flughafen eineinhalb Stunden fahren, danach saßen wir eine halbe Stunde auf der Fähre, dann ging es noch weiter mit dem Bus … Asamoah: … aber am Ende habt ihr den Titel geholt. Höwedes: Eben. Ich glaube, man kann sich darauf mental einstellen. Solche Reisen sind anstrengend. Aber es ist möglich, damit einen vernünftigen Umgang zu finden. Bei der deutschen Mannschaft steht die Kadernominierung bevor. Viel wird aktuell über eine Rückkehr von Manuel Neuer ins Tor diskutiert. Ist es richtig, dass Nationaltrainer Julian Nagelsmann ihn offenbar zurückholen wird? Asamoah: Zu einer WM sollten die besten Spieler eingeladen werden. Jeder weiß: Manuel Neuer ist der beste deutsche Torwart. Wenn er zurückkommt, würde ich das begrüßen. Er ist eine Bereicherung für die deutsche Mannschaft. Es ist natürlich schade für Oliver Baumann . Er hat die gesamte Qualifikation gespielt und angeblich wurde ihm ja auch versprochen, dass er bei dem Turnier im Tor stehen wird. Solche Entscheidungen sind brutal. Aber als Nationaltrainer willst du immer die besten Spieler mitnehmen. Höwedes: Manuel Neuer ist nun einmal der beste Torwart. Für Baumann ist es natürlich bitter, wenn er jetzt wieder ins zweite Glied gehen sollte. Ich glaube nicht, dass er ein Typ ist, der deswegen jetzt Ärger bereiten wird. Trotzdem hätte diese Entscheidung einen Beigeschmack. Der Bundestrainer hat Baumann lange stark geredet. Kann das die Stimmung im Team drücken, wenn ein Trainer dann so kurz vor einem Turnier umdenkt? Höwedes: Manu ist jetzt auch kein Unbekannter. Er hat mit den meisten in der Mannschaft schon zusammengespielt. Jeder weiß, wie er als Torwart tickt. Die Umstellung wird also nicht besonders schwierig werden. Ich glaube, es kommt darauf an, dass der Bundestrainer seine Entscheidung gegenüber Baumann, aber auch dem Rest der Mannschaft vernünftig kommuniziert. Asamoah: 2006 hatten wir einen ähnlichen Fall. Da stand Oliver Kahn lange im Tor und irgendwann hat stattdessen Jens Lehmann gespielt. Kahn hätte auch zu Hause bleiben können, aber er hat sich bei der WM auf die Bank gesetzt. Julian Nagelsmann muss jetzt einfach die richtigen Worte finden, damit jemand wie Baumann auch in der Mannschaft für gute Stimmung sorgt. Auch bei anderen Spielern melden verschiedene Medien, dass sie schon sicher zum Kader gehören werden. Zuletzt hieß es etwa, dass Said El Mala dabei sein wird, dabei hat der 19-Jährige noch kein Länderspiel bestritten. Was könnte er der Mannschaft geben? Höwedes: Er hat ein gutes Tempo und ist stark in Zweikämpfen. Dazu hat er mit Köln eine gute Rückrunde gespielt. El Mala wird vermutlich nicht für die erste Elf geplant sein. Aber du brauchst bei so einem Turnier auch Spieler, die nach einer Einwechslung das Spiel verändern können. 2014 war das bei uns André Schürrle . Jeder wusste: Wenn der reinkommt, passiert etwas. El Mala hat auf jeden Fall auch diese Qualität, aber das gilt auch für andere deutsche Spieler. Hätten Sie ihn mitgenommen, Herr Asamoah? Asamoah: Die Nominierung käme jetzt schon überraschend. Aber er wäre auf jeden Fall ein Spieler, der jemanden wie Serge Gnabry ersetzen kann, der verletzungsbedingt nicht dabei sein wird. El Mala hat in der Rückrunde regelmäßig gezeigt, was er draufhat. Er könnte unbekümmert von der Bank kommen. Solche Spieler braucht man. Der Bundestrainer hat in den vergangenen Monaten viele Spieler in der Nationalmannschaft ausprobiert. Aus der heutigen Sicht ist es schwer abzusehen, wer beim ersten Spiel des Turniers auf dem Platz stehen wird. Ist das ein Problem, wenn sich ein Team so kurz vor der WM noch nicht gefunden hat? Asamoah: Meistens hat ein Trainer schon im Kopf, wie er vorgehen will. Trotzdem muss er testen, wer am besten passt. Bene (Höwedes, Anm. d. Red) hat bei der WM 2014 als linker Verteidiger gespielt. Höwedes: … und damit hast du nicht gerechnet? (grinst) Asamoah: Nein, aber du hast es gut gemacht! Höwedes: Es ist in Ordnung, wenn einige Personalien noch nicht endgültig geklärt sind. Ich wurde 2014 plötzlich auf eine ganz neue Position gestellt. Zum Start einer WM hat man noch nicht die perfekte Mannschaft. Sie findet sich meistens erst im Laufe des Turniers. Manchmal braucht es ein Spiel, das dich als Gruppe zusammenschweißt. Wir Deutschen haben in vielen Fällen schon bewiesen, dass wir eine gute Turniermannschaft sein können. Und welches Ergebnis trauen Sie der deutschen Mannschaft bei der WM zu? Asamoah: Es wird schwierig. Andere Mannschaften wie England, Spanien oder Frankreich sind top besetzt. Ich denke, dass Deutschland die Gruppenphase überstehen wird. Danach kann viel passieren. Aber ich glaube, im Viertelfinale könnte Schluss sein. Höwedes: Deutschland gehört nicht zu den Top-3-Nationen. Da sind andere Mannschaften individuell besser besetzt. Ich hoffe aber, dass das Team an einen Punkt kommt, an dem etwas Großes zusammenwächst und wir über den eigenen Verhältnissen spielen. Spieler wie Florian Wirtz oder Jamal Musiala können diese Mannschaft anführen, wenn sie ihre besten Leistungen zeigen. Aber bei Betrachtung der individuellen Klasse halte ich auch ein Ausscheiden im Viertelfinale für möglich. Wer holt dann den Titel, wenn es nicht Deutschland sein wird? Höwedes: Ich glaube an Spanien. Sie besitzen eine enorme individuelle Qualität, viele junge Spieler und haben sich als Gruppe in der letzten Zeit gefunden. Asamoah: Dazu tendiere ich auch. Aber ich würde auch Frankreich nicht unterschätzen, vorausgesetzt, sie präsentieren sich als Einheit. Und natürlich darf man auch Ghana nicht vergessen! (lacht)
