Neue Saurierart in der Sahara entdeckt

In der Sahara in Niger haben Wissenschaftler eine neue Art Spinosaurus identifiziert. Die Fossilien gehörten zu einem fischfressenden Raubsaurier mit einem dramatischen, säbelförmigen Scheitelkamm, der vor etwa 95 Millionen Jahren lebte.

Am Donnerstag erschien der detaillierte Bericht über die Entdeckung in der Zeitschrift Science und in den Nachrichten der Universität Chicago. Die 20 Personen starke Gruppe, die die Entdeckung gemacht hatte, stand unter der Leitung von Professor Paul Sereno, Professor für organismische Biologie und Anatomie in Chicago. Die Gruppe nannte den neuen Dinosaurier "Spinosaurus mirabilis".

"Diese Entdeckung war so plötzlich und faszinierend, das war wirklich emotional für unser Team", erklärte Sereno. Er hatte 2019 und 2022 die Expeditionen in Niger geleitet, bei denen das Material für diesen Bericht gesammelt wurde.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die "neue Spezies auf der dramatischen Verlängerung und dem säbelartigen Scheitelkamm und anderen, subtilen Eigenschaften, die sie von ihrem engsten Verwandten, Spinosaurus aegyptiacus, unterscheiden", beruht.

"Jetzt, da sich der Staub gelegt hat, kann ich endlich mit FossilFriday über Spinosaurus mirabilis reden. Einen Spinosaurier, den ich gerne in meine Forschungen für die Doktorarbeit einschließen werde."

Sereno sagte, das Tier erinnere an einen gigantischen Reiher, der an die Jagd in Flüssen angepasst sei, was ihn zu der Bezeichnung "Höllenreiher" inspirierte. Forscher verglichen den Scheitelkamm des Dinosauriers mit ähnlichem Kopfschmuck bei modernen Vögeln. Der Studie zufolge war der Kamm mit einer Lage Keratin bedeckt, demselben Material, aus dem menschliche Fingernägel sind.

Scans zeigen, dass die dünnen Kanäle im Knochen des Scheitelkamms einst durchblutet waren. Um besser zu verstehen, wie dieser Kamm ausgesehen und funktioniert haben könnte, studierte das Team Vögel wie den Casuarius casuarius, der auf seinem Kopf ebenfalls eine große Knochenstruktur hat.

Einer der Forscher äußerte sich auch zu einem frühen Bild, das bereits online zirkulierte, ehe die Arbeit veröffentlicht wurde. Der Wissenschaftler sagte, das Bild zeige ein grobes frühes Modell, das im Jahr 2022 während der Feldforschung geschaffen wurde, um dem Team bei der Visualisierung des neuen Dinosauriers zu helfen.

In Afrika wurden im Verlauf der letzten Jahrzehnte mehrere größere Dinosaurierentdeckungen gemacht. 1999 beschrieb ein anderes Team unter Führung von Paul Sereno Jobaria tuguidensis, einen großen, langhalsigen pflanzenfressenden Saurier, der in Niger entdeckt wurde. Die Fossilien wurden in der Sahara gefunden und auf den mittleren Jura datiert.

Im Jahr 2018 wurde in Ägypten eine weitere Entdeckung bekanntgegeben. Die Wissenschaftler beschrieben damals eine neue Art des Tyrannosaurus, Masourasourus shahinae, auf Grundlage von Fossilien, die in der westlichen Wüste gefunden wurden.

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