Unter Donald Trump wird die Medien- und Unterhaltungsindustrie auf verschiedenen Wegen attackiert. Ein neuer Fall zeigt, dass Medienkonzerne aus Furcht vor der Regierung nicht vor Selbstzensur zurückschrecken. David Schafbuch berichtet aus New York Es war ein Anruf "in aller Deutlichkeit", hatte Late-Night-Moderator Stephen Colbert am Montag in seiner Show erklärt. Eigentlich wollte Colbert, der aktuell die erfolgreichste Late-Night-Show der USA moderiert, in seiner Sendung James Talarico begrüßen. Der 36 Jahre alte demokratische Abgeordnete aus Texas tritt aktuell in einer Vorwahl an, um für seine Partei im November als Senator für seinen Bundesstaat zu kandidieren. Trump im Weißen Haus: Alle Informationen im Newsblog US-Truppenbewegungen: Wird das Ende des Iran eingeleitet? Doch im Fernsehen wurde das geführte Gespräch nicht ausgestrahlt. Der deutliche Anruf, von dem Colbert sprach, kam von den Anwälten seines eigenen Senders CBS. Dort fürchtete man offenbar den Zorn von Brendan Carr, dem von US-Präsident Donald Trump ernannten Chef der Federal Communications Commission (FCC), der amerikanischen Medienaufsichtsbehörde Carr hatte bereits im Januar mit dem Gedanken gespielt, dass in Talkshows wie der von Colbert künftig gelten müsse: Wird ein Politiker interviewt, muss auch seinem direkten Konkurrenten in einem Wahlkampf derselbe Platz in der Sendung eingeräumt werden. In Kraft ist die Regelung bei Sendungen bislang nicht – und sie wäre auch für ein Land, das die Meinungsfreiheit traditionell hochhängt, sehr ungewöhnlich. Aber die Rechtsabteilung von Colberts Sender tat bereits so, als sei dies der Fall. Das ist in der langen Geschichte der Late-Night-Shows in den USA ein bislang einmaliger Vorgang gewesen. Doch die Episode um das nicht ausgestrahlte Interview ist mehr als nur eine Posse in der US-Fernsehlandschaft: Die Entwicklungen rund um den Sender CBS illustrieren anhand gleich mehrerer Beispiele, wie Donald Trump, verbündete Unterstützer und von ihm ernannte Beamte, die Medienlandschaft in den USA unter Druck setzen – durch behördliche Einschüchterungen, Klagen und wirtschaftliche Übernahmen. Innerhalb des Senders CBS hatte der Moderator Stephen Colbert schon länger keinen leichten Stand mehr. Schon im vergangenen Jahr hatte der 61-Jährige überraschend verkündet, dass seine Sendung im Frühjahr 2026 beendet wird. Seine letzte Episode ist für den 21. Mai angesetzt. CBS hatte mitgeteilt, dass die Show aus rein finanziellen Gründen abgesetzt werde. Allerdings gibt es an dieser Darstellung Zweifel: Denn Colberts Show ist seit Jahren im umkämpften amerikanischen Late-Night-Segment ausgerechnet die mit den höchsten Einschaltquoten. Aufstieg unter Trump Der Moderator gilt allerdings nicht nur als äußerst erfolgreich, sondern auch im Vergleich zu Kollegen wie Jimmy Fallon , Seth Meyers oder Jimmy Kimmel als ganz besonders politisch. Colbert erlangte erste Bekanntheit in der politischen Satire "The Daily Show", die als Vorlage für die deutsche "Heute Show" des ZDF diente. Später erhielt Colbert seine eigene Sendung mit dem Namen "The Colbert Report": Dort parodierte der 61-Jährige die Rolle von konservativen Nachrichtenmoderatoren, wie man sie in den USA etwa von Fox News kennt. Als Colbert 2015 dann seine eigene Late-Night-Show erhielt, war die Sendung zunächst nicht die Nummer eins. Der Aufstieg seiner Sendung erfolgte erst zwei Jahre später. Parallel zur ersten Amtszeit Donald Trumps konnte Colbert seine Einschaltquoten immer weiter steigern, vermutlich auch deshalb, weil er sich in nahezu jeder seiner Episoden an der damaligen US-Regierung abarbeitete. "Große, fette Bestechung" Wer das abrupte Ende Colberts verstehen will, muss allerdings weitere Entwicklungen um den Sender CBS der vergangenen Jahre beachten: Im Präsidentschaftswahlkampf 2024 hatte Trump den Sender auf 10 Milliarden Dollar verklagt. Grund war ein Interview mit Kamala Harris , die für die Demokraten bei der Präsidentschaftswahl gegen Trump angetreten war. Trump hatte kritisiert, dass Teile des Interviews geschnitten und das Gespräch nicht in vollständiger Länge gezeigt wurde. Solche Schnitte sind in Fernsehinterviews üblich, solange sie die inhaltlichen Aussagen des Interviewten damit nicht verzerren. Obwohl dem Sender Chancen ausgerechnet wurden, den Prozess zu gewinnen, kam es zu keiner Verhandlung. Im Juli 2025, wenige Monate nachdem Trump wieder ins Weiße Haus zurückgekehrt war, einigten sich beide Seiten auf einen Vergleich in Höhe von 16 Millionen Dollar. Warum es CBS auf keine Verhandlung ankommen ließ, ist bis heute unklar. Allerdings vermuteten viele Kritiker, dass wirtschaftliche Gründe hinter der Entscheidung standen. Auch Late-Night-Talker Colbert thematisierte den Vergleich und nannte ihn in seiner Sendung eine "eine große, fette Bestechung". Wenige Tage danach verkündete der Moderator die kommende Einstellung seiner Sendung. Trump-Unterstützer kauft Sender Colbert nahm dabei Bezug auf eine Fusion, die der CBS-Mutterkonzern Paramount schon länger mit der Filmproduktionsfirma Skynet angestrebt hatte. Der Zusammenschluss wurde einen Monat nach dem Vergleich tatsächlich von einer US-Behörde genehmigt – nämlich der FCC von Brendan Carr. Die Fusion hatte zudem Folgen auf der Vorstandsebene des neuen Medienunternehmens "Paramount Skynet": Seit dem Zusammenschluss leitet David Ellison den Konzern, Sohn des Milliardärs und Trump-Unterstützers Larry Ellison. Unter Ellisons Regentschaft wurden Umbauten in der Nachrichtenabteilung des Senders vorgenommen. Nach dem Führungswechsel wurde etwa die konservative Meinungsjournalistin Bari Weiss zur neuen Chefin von CBS News ernannt. Weiss bot etwa eine Plattform für Erika Kirk, der Witwe des von einem Attentäter getöteten rechten Aktivisten Charlie Kirk . Für die Ellison-Familie könnte die Fusion von Paramount und Skynet nur der erste Schritt gewesen sein: Aktuell liefert sich das Medienunternehmen einen Bieterkampf um den Konzern Warner Brothers Discovery mit dem Streamingdienst Netflix . Im Fokus steht dabei vor allem die Fernsehsparte von Warner, zu der auch der Nachrichtensender CNN gehört. Der Kanal zählt zu den wichtigsten liberalen Nachrichtenmedien des Landes. Nach dem angekündigten Ende seiner Show hatte Colbert den Ton gegenüber Trump zuletzt weiter verschärft: Der geplante Umbau des Weißen Hauses wurde von dem Moderator etwa als "eine gewaltige Kompensation für seinen seltsamen winzigen Penis" bezeichnet. Umgekehrt hatte der US-Präsident im vergangenen Dezember Colbert auf seiner Plattform Truth Social als "erbärmlichen Versager" betitelt, den man "einschläfern" müsse. Gänzlich verhindert wurde die Ausstrahlung des Interviews mit James Talarico übrigens nicht: Colbert veröffentlichte das gesamte Gespräch auf seinem eigenen YouTube-Kanal. Seitdem ist die Aufmerksamkeit um den jungen Politiker groß: Nicht nur die Abrufzahlen des Videos und die Suchanfragen nach Talarico gehen seit dieser Woche rasant nach oben. Seit Montag konnte der Demokrat aus Texas auch 2,5 Millionen Dollar an Spenden für seine Wahlkampagne einsammeln.
