Abdul El-Sayed will für die Demokraten der nächste Senator von Michigan werden. Sieg oder Niederlage könnte für die Partei noch weit über die Zwischenwahlen hinaus Folgen haben. David Schafbuch berichtet aus New York Abdul El-Sayed war sich früh bewusst, dass es bei dieser Wahl um mehr als einen Posten im Senat gehen würde. Jeder Präsidentschaftskandidat verfolge das, was in Michigan passiere, "mit größter Aufmerksamkeit", sagte der 41-jährige Demokrat dem Magazin "Mother Jones" Anfang August. "Ich glaube, dieser Wahlkampf wird viele Meinungen ändern und viele Erwartungen auf den Kopf stellen." El-Sayed sprach zu diesem Zeitpunkt noch über den Vorwahlkampf seiner Partei in seinem Heimatbundesstaat. Wenige Tage nach dem Interview gewann er die Vorwahl und setzte sich dabei gegen die politisch etabliertere Kongressabgeordnete Haley Stevens durch. Wichtiges Midterms-Rennen: Für Trump war Collins ein "Desaster" Für Hinweise bei Wahlbetrug: Trump verspricht Millionen Bekannte Größen verlieren vor den Midterms 2026 So wie Stevens erging es zuletzt einigen etablierten Politikern in der Demokratischen Partei: Unerfahrenere, jüngere Demokraten wie El-Sayed setzten sich in innerparteilichen Duellen gegen sie durch. Die neue Generation eint zudem, dass sie sich am linken Rand ihrer Partei verortet. Jetzt tritt bei den Zwischenwahlen in einer Woche in Michigan mit El-Sayed genau ein solcher Kandidat für einen Sitz im Senat an. Die Wahl könnte zu einem Schlüsselmoment für die Demokraten werden: Sieg oder Niederlage von El-Sayed dürfte nicht nur mitentscheiden, ob die Partei eine Mehrheit im Senat von den Republikanern zurückgewinnen kann. Das Ergebnis könnte sich auch auf die Ausrichtung der gesamten Partei auswirken: Es geht bei dieser Wahl für die Demokraten nämlich auch um die Frage, wo sie künftig ihre größten Erfolgschancen sehen – in einem Kurs der politischen Mitte oder deutlich auf der linken Seite. Michigan wird somit zum politischen Testlabor. Sanders, AOC, Mamdani Der Aufschwung des linken Flügels der Demokraten hat einen längeren Vorlauf: Vor allem der Senator von Vermont, Bernie Sanders , war im Vorwahlkampf um die Präsidentschaftswahl 2016 einem breiteren Publikum bekannt geworden. Sanders, der sich selbst als demokratischen Sozialisten bezeichnet, unterlag in der Vorwahl zwar Hillary Clinton . Allerdings gewann er dabei deutlich mehr Stimmen als erwartet. In den vergangenen Jahren erhielten weitere Politiker am linken Flügel große Aufmerksamkeit: Dazu gehört unter anderem die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez , die aus New York 2019 in das Repräsentantenhaus einzog. In der Stadt erreichte die Bewegung im vergangenen Jahr auch ihren vorläufigen Höhepunkt, als mit Zohran Mamdani ein demokratischer Sozialist ohne große politische Vorerfahrung zum Bürgermeister gewählt wurde. El-Sayed bezeichnet sich selbst zwar als Kapitalisten und nicht als Sozialisten. In seinen politischen Positionen hat er allerdings viele Schnittmengen mit Letzteren. "Geld raus aus der Politik, Geld rein in eure Taschen, medizinische Versorgung für alle" heißen die drei Slogans seiner Wahlkampagne. Der Arzt will dafür unter anderem Wahlkampfspenden von Unternehmen verbieten, die bislang nahezu unbegrenzt möglich sind, und generell Ausgaben für Wahlkampfwerbung deckeln. Dazu möchte er Milliardäre stärker besteuern und die Einwanderungs- und Zollbehörde ICE abschaffen. Mit Mamdani hat El-Sayed einen ähnlichen Hintergrund: Beide sind Muslime und sind Kinder von Einwanderern. El-Sayed wurde zwar in der Nähe von Detroit geboren, seine Familie stammt aber aus Ägypten . Mamdani, der in Uganda geboren wurde und dessen Familie indische Wurzeln hat, ist der erste muslimische Bürgermeister in der Geschichte New Yorks. El-Sayed wäre der erste muslimische Senator in der Geschichte der USA . "Sollte sich schämen" Der 41-Jährige setzt sich zudem so wie Mamdani im Nahostkonflikt stark für die Palästinenser ein: El-Sayed wirft Israel einen Völkermord vor und fordert die US-Regierung auf, die Unterstützung des Landes einzustellen. Der Frage, ob Israel ein Existenzrecht als jüdischer Staat hat, weicht El-Sayed aus. Von republikanischer Seite wird der Politiker deshalb scharf kritisiert und unter anderem in die Nähe von Islamisten gestellt. "Jede jüdische Person, die diesen Typen unterstützt, sollte sich schämen", sagte US-Präsident Donald Trump am vergangenen Wochenende auf einer Wahlkampfveranstaltung. Trump behauptete zudem, dass bei einem Sieg von El-Sayed "Horden von Dschihadisten" an die Küsten der USA kämen. Dem Demokraten wird vorgeworfen, Mitglied der fundamentalistischen Muslimbruderschaft zu sein oder Kontakte ins islamistische Milieu zu haben. Hintergrund für die Anschuldigungen ist unter anderem ein offener Brief, den El-Sayed unterschrieben haben soll, als er noch Student war. Darin wurde der damalige Präsident Ägyptens, Mohammed Mursi, aufgefordert, die "Medien und die Polizei" der im Zuge des Arabischen Frühlings gestürzten Diktatur "schnellstmöglich zu säubern". Mursi war Teil des politischen Arms der Muslimbruderschaft. Aus der Bruderschaft ging unter anderem die Terrorgruppe Hamas hervor. Ein anderer Vorwurf richtet sich gegen die Mutter des Politikers. In der Vergangenheit war diese in den USA für eine Hilfsorganisation tätig, die unter anderem Geld für das Terrornetzwerk al-Qaida gesammelt haben soll. El-Sayeds Mutter beteuert, dass sie über diese Kontakte keine Kenntnis hatte. Midterms in den USA: Aktuelle Umfragen deuten Trend an Knapper Vorsprung vor den Midterms 2026 El-Sayed weist all diese Anschuldigungen zurück. Geschadet haben sie ihm bislang nicht. Umfragen sehen ihn leicht vor seinem Konkurrenten, dem Republikaner Mike Rogers. Allerdings liegt der Vorsprung vor den Midterms 2026 in den meisten Umfragen im Bereich der Fehlertoleranz, sodass weiter ein knappes Rennen erwartet wird. Es gibt zudem Zweifel, ob ein Politiker vom Typus Mamdani oder El-Sayed auch in anderen Teilen der USA erfolgreich sein kann. Eine progressive Hochburg wie New York zu gewinnen, sei das eine. Einen Bundesstaat zu gewinnen, der nicht im demokratischen Kernland an den US-Küsten liegt, sei dagegen etwas ganz anderes, geben manche Experten zu bedenken. Michigan ist bei den US-Zwischenwahlen Testlabor für Demokraten So sieht es auch Matt Grossmann, Politikwissenschaftler an der Michigan State University. Landesweit werde der Ausgang in Michigan bei den US-Midterms als Test dafür dienen, welche Strömung bei den Demokraten künftig die Oberhand gewinnt, sagte Grossmann dem Portal "Michigan Advance". Der Ausgang sei aber noch offen: "Es gibt Bedenken hinsichtlich der Wählbarkeit von Kandidaten des linken Flügels." Michigan gilt in den USA als Swing State, in dem es besonders viele unentschlossene Wähler gibt. Daher haben in den vergangenen Jahren sowohl Demokraten als auch Republikaner Siege in dem Bundesstaat erringen können. 2024 setzte sich bei der Präsidentschaftswahl etwa Donald Trump dort mit 1,4 Prozentpunkten Vorsprung gegen Kamala Harris durch. Ein republikanischer Senator wurde dort dagegen zuletzt 1994 ins Amt gewählt. Für die Demokratische Partei ist ein Sieg in Michigan zudem entscheidend für die Mehrheitsverhältnisse im Senat: Um künftig mehr Sitze in der Kammer als die Republikaner Trumps zu haben, muss die Partei in der kommenden Woche mindestens vier Mandate erobern. "Ist etwas anderes" Dafür müsste die Partei etwa Bundesstaaten wie Texas , Alaska oder Kansas gewinnen, wo sie teilweise seit Jahrzehnten nicht mehr erfolgreich war. Und den Senatsposten in Michigan, den noch der scheidende Demokrat Gary Peters innehat, müsste die Partei dafür halten. Anders formuliert: Verliert El-Sayed seine Wahl, dürfte eine demokratische Mehrheit im Senat in weite Ferne rücken. Wie viel Bedeutung beide Parteien der Wahl in Michigan zumessen, zeigte sich auch am Wochenende: Nicht nur Trump war in den Ort Port Huron im Bundesstaat unweit der kanadischen Grenze gereist. Für Abdul El-Sayed war am Samstag auch Ex-Präsident Barack Obama nach Detroit gekommen. "Wir wählen hier für einen Wechsel in Michigan", sagte der ehemalige Präsident auf der Veranstaltung und spielte damit auf seinen eigenen alten Wahlslogan "Change" an. Dabei sei es auch unerheblich, dass er selbst und El-Sayed nicht in allem politisch übereinstimmten. "Uneinigkeit über die Mittel ist etwas anderes als die Uneinigkeit über die Ziele", betonte Obama. Er kenne das auch von anderen Menschen, wie etwa seiner Ehefrau Michelle.
