Del Jardín del Edén al infierno: canadiense relata presuntos abusos en comunidad religiosa afincada en Pérez Zeledón, investigada por supuestas estafas

Ana llegó a Costa Rica en noviembre del 2024 convencida de que había encontrado en Platanillo, Pérez Zeledón, un oasis lejos de la civilización. Sin embargo, lo que le presentaron como una comunidad autosuficiente en las paradisíacas montañas costarricenses terminó convirtiéndose, según su testimonio, en una experiencia “infernal”.

En el transcurso de un año y seis meses, llegó a la conclusión de que había caído en un culto.

Esta canadiense es una de las once presuntas víctimas de estafa vinculadas con Earth-Waking Village, una comunidad ubicada en San Isidro de El General, Pérez Zeledón, que se promociona en YouTube como una especie de “Jardín del Edén” y describe el mundo exterior como “Babilonia”.

Aunque ella y otra presunta víctima consultadas por La Nación afirman que se trata de una secta, el sitio sostiene en sus redes sociales que no lo es.

Según los testimonios recabados, los miembros de este grupo, autodenominado cristiano, dirigido por estadounidenses, creen que serán los únicos que se salvarán en un eventual fin del mundo.

El 6 de octubre pasado, el Organismo de Investigación Judicial (OIJ), la Fiscalía y el Departamento de Investigaciones de la Embajada de Estados Unidos intervinieron el local y detuvieron a cuatro estadounidenses como sospechosos de estafas que, de acuerdo con las pesquisas, ascienden a $600.000.

Uno de los aprehendidos es un hombre de apellido England, de 44 años, quien se presenta como líder de la comunidad. También fueron detenidos su pareja, una mujer de apellido Hallman, de 44 años; un hombre de apellido McDow, de 63; y otra mujer identificada como Gingras, de 62.

De acuerdo con la Policía Judicial, las víctimas, todas extranjeras, habrían entregado dinero a los sospechosos bajo distintas promesas, pero se presume que nunca lo recuperaron.

Consultado por este diario, el abogado de varias de las presuntas víctimas, Javier Chaverri Ross, afirmó que los responsables de Earth-Waking Village se aprovechan de personas en situación de vulnerabilidad, muchas de ellas afectadas por tragedias familiares o personales. En apariencia, les hacían romper vínculos con sus allegados para facilitar el control sobre ellas.

Según dijo, el ardid es muy similar en varios de los casos que conoce. A los interesados les ofrecían parcelas por $11.000, pero posteriormente cambiaban las condiciones y planteaban que los terrenos debían donarse al líder. Además, afirmó que el principal sospechoso, England, decía que Dios hablaba a través de él y les pedía a los pobladores entregarle todos sus bienes.

El abogado explicó a este diario que los dirigentes también afirmaban que el asentamiento era un territorio soberano, ajeno a Costa Rica y Estados Unidos, donde no debían pagar impuestos y los propios integrantes resolvían sus conflictos.

La Nación contactó vía WhatsApp a una de las residentes de la comunidad, quien se identificó como Phoenix. La persona se comprometió a remitirle las consultas del diario a England, pero poco después indicó que “por recomendación de nuestro abogado, no daremos ninguna declaración mientras el caso se encuentre en investigación”.

Inversión millonaria

Ana conoció Earth-Waking Village en un momento de “extrema vulnerabilidad”. Afirma que, tras la pandemia, perdió a familiares y amigos, y que durante los años siguientes se vio embargada por el temor y la paranoia. Fue entonces cuando se enteró sobre esta vida alejada de la civilización y la invitaron a una reunión por la plataforma tecnológica Zoom.

“Así acabé topándome con la vida de ensueño, fuera de la red. England organizaba eventos en línea y le decía a la gente que se mudara a Costa Rica, que comprara un terreno en esa montaña y se alejara del gobierno y de la corrupción”, dijo esta mujer, cuyo nombre se cambió para resguardar su identidad.

Ana cuenta que el grupo se encargaba de su propia subsistencia, cultivaba su comida y tenía sus propias reglas. A finales del 2024, pensó que eso era justo lo que necesitaba.

“Podía ir a Costa Rica, conocer esta nueva forma de vida y ver quiénes compartían una manera de pensar similar a la mía. Fui y me encantó el lugar”, relató.

A esta extranjera le asignaron una casa dentro de la comunidad que, según recuerda, contaba con varias comodidades, mientras que otros compartían habitaciones. Inicialmente, calcula que unas 45 personas vivían allí.

En el lugar residían varias familias con hijos, cuyas edades iban aproximadamente de un año a 12 años. Ana afirma que los menores no asistían a la escuela y que recibían algunas horas de enseñanza de la Biblia. Según su relato, algunos habitantes subsistían con ahorros, mientras que otros no tenían dinero y dependían de lo que los demás pobladores estuvieran dispuestos a donar.

Esta mujer narra que vendió todo lo que tenía en Canadá e invirtió $350.000 en este proyecto. Comenzó desembolsando aproximadamente $2.000 a su llegada.

Luego, entre las primeras ofertas que recibió, recuerda la posibilidad de comprar una parcela en un terreno que la comunidad llamaba “Grace 2”. El líder del grupo le prometió que el asentamiento se expandiría hacia esa zona y que ella, eventualmente, podría construir su propia casa allí. Por eso, asegura, desembolsó $22.000 por dos lotes.

Posteriormente, accedió a prestarle $325.000 a England, bajo la promesa de que él le devolvería el dinero en el plazo de un año, con una tasa de interés del 7%. “Pensé: ´Bueno, no puede robarme porque vivo en la misma finca que él´”, manifestó.

El acuerdo establecía que ella podía recuperar el monto antes del plazo establecido, aunque debía pagar una penalización del 10% sobre el total. Al día de hoy, seis meses después de haber abandonado este sitio, Ana sostiene que no ha recuperado su dinero.

Una vez que se mudó a la comunidad, dice, la rutina comenzó a ponerse “muy oscura”.

Espiral de violencia

El ambiente en esta aldea habría virado en contra de la canadiense cuando comenzó a cuestionar la energía de los discursos de los líderes y sus motivaciones. Entonces, según dice, la ridiculizaron frente al resto de los pobladores, la acusaban de ser egoísta y la llamaban por sobrenombres despectivos.

Ana relata que en el lugar se realizaban ceremonias para “expulsar demonios de las personas” y, según su testimonio, al menos a una mujer la manipularon para que se rapara su cabeza y así demostrara su compromiso con la comunidad.

En su caso, según afirma, comenzaron a llamarla egoísta y convencieron al resto de los habitantes de que ella también estaba poseída por demonios. Incluso, habrían llegado a escupirle.

Con el tiempo, Ana se convirtió en una “sembradora de dudas” para los pobladores y afirma que el líder se encargó de alejarla del resto.

“Me dijeron que estaba llena de demonios (...). Empecé a darme cuenta de que algo andaba mal y fue entonces cuando comprendí que tal vez estaba en una secta. Me encontré pensando: ‘Esto es el infierno. Estoy viviendo en el infierno y creo que estoy en serios problemas. Creo que cometí un gran error’”, dijo a La Nación.

El pasado 5 de mayo, Ana salió del lugar. Para ello, England habría reunido al “cuerpo de Dios”, como llamaban a una especie de consejo, y sus integrantes votaron para que ella abandonara el lugar. Para entonces, asegura, habría recibido empujones por parte de otros miembros, escupitajos y nuevas agresiones que la han llevado a temer por su seguridad.

“Simplemente, una manipulación repugnante, de pura maldad”, concluyó.

Otros testimonios

Una estadounidense también relató a este diario, bajo condición de anonimato, que su hijo, de 27 años, quien permaneció dos años y cuatro meses en la comunidad, desarrolló una psicosis inducida por el consumo de sustancias psicodélicas.

Su relato coincide con las aseveraciones hechas por Ana y afirma que su hijo pasó cinco meses internado en un centro de salud mental en Estados Unidos, tras abandonar el lugar.

Aunado a ello, este diario conoció otro caso de una mujer estadounidense a quien sus familiares reportaron como desaparecida en redes sociales y posteriormente localizaron en este lugar, cuando usuarios comenzaron a compartir imágenes de ella en la aldea.

“Te extrañamos”, comentaron sus allegados en redes sociales. “Te extrañamos y te amamos todos los días”, se lee también en una publicación. Ana confirmó a La Nación que, al menos hasta mayo, esta mujer continuaba en la comunidad, aislada de su familia.

Libres con medidas

Las presuntas estafas cometidas en este lugar se investigan en el expediente 26-000504-0219-PE. Tras ser detenidos, los cuatro sospechosos fueron puestos en libertad con medidas cautelares durante los próximos seis meses.

Deberán presentarse cada 15 días en la Fiscalía local, abandonar el domicilio que brindaron en su declaración como imputados antes del 20 de octubre del 2026 y aportar su nueva dirección. Además, se les prohibió salir del país, se les ordenó entregar sus pasaportes y se les impidió molestar, perturbar, intimidar, amenazar o coaccionar a las personas ofendidas por cualquier medio.