Gegen die "Dämonen": Pegulas Titeltraum in New York lebt

Jessica Pegula kämpft sich nach Rückstand ins Halbfinale der US Open. Auf dem angestrebten Weg zum Premierentitel in New York geht es nun gegen eine altbekannte Kontrahentin. Auf der Jagd nach dem ersten Grand-Slam-Titel ihrer Karriere hat Jessica Pegula bei den US Open zum dritten Mal in Serie das Halbfinale erreicht. Die 32-Jährige gewann das amerikanische Viertelfinal-Duell mit Emma Navarro (25) mit 3:6, 6:4, 6:3. Wie in den vorigen beiden Jahren fordert Pegula nun die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka heraus. Vor zwei Jahren hatte sich die Belarussin im Endspiel von New York in zwei Sätzen durchgesetzt und auch vorige Saison das Halbfinale gegen Pegula für sich entschieden. Pegula und Sabalenka mit Chance auf Platz eins der Weltrangliste "Es bedeutet mir alles. Es war sehr schwer, physisch, schwül", sagte Pegula über den Viertelfinalsieg. "Ich habe wirklich nicht meinen besten Aufschlag gezeigt und musste sehr viele Dämonen da draußen bekämpfen." Navarro lag im dritten Satz bereits mit 2:1 und einem Break vorne, verlor ihren Aufschlag jedoch zu null - und insgesamt vier Spiele in Serie. Sabalenka hatte zuvor in ihrem Viertelfinale die tschechische Wimbledonsiegerin Linda Noskova knapp mit 7:6 (7:1), 3:6, 7:6 bezwungen und strebt nun ihren dritten US-Open-Titel in Serie an. Dies gelang zuletzt Serena Williams von 2012 bis 2014. Sowohl Sabalenka als auch Pegula haben die Chance, die US Open als Weltranglistenerste zu beenden. Dafür muss eine von ihnen den Titel gewinnen und darauf hoffen, dass die Kasachin Jelena Rybakina heute gegen Zheng Qinwen aus China im Viertelfinale scheitert.