Islandia dice no a Bruselas: la lección que Europa no debería ignorar
Islandia ha dicho no. Pero conviene precisar a qué ha dicho no.
El 29 de agosto, los islandeses rechazaron, por un margen estrecho, la propuesta de reanudar las negociaciones de adhesión a la Unión Europea. El 52,5% votó en contra y el 47,5% a favor. La consulta no decidía la entrada de Islandia en la Unión. Se trataba de algo previo: dar o no un mandato democrático para volver a sentarse con Bruselas y negociar las condiciones de una eventual adhesión.
La diferencia no es meramente semántica. Es jurídicamente fundamental.
Y, sin embargo, el resultado trasciende las fronteras de esta pequeña nación atlántica. El referéndum plantea una pregunta que Europa no debería esquivar: ¿qué tiene que ofrecer hoy la Unión Europea para que un Estado que ya está profundamente integrado en el proyecto europeo quiera dar el paso definitivo hacia la pertenencia?
Islandia ya es, en buena medida, Europa
La paradoja islandesa resulta especialmente interesante. Islandia no pertenece a la Unión, pero está profundamente integrada en ella. Es miembro de la Asociación Europea de Libre Comercio y participa en el Espacio Económico Europeo, lo que le permite formar parte del mercado interior. También pertenece al espacio Schengen.
Sin embargo, existe una diferencia esencial entre participar en las reglas y participar en las decisiones.
Islandia aplica buena parte de la normativa relacionada con el mercado interior, pero no dispone de representación en el Parlamento Europeo, no participa como Estado miembro en el Consejo y no tiene un comisario en la Comisión.
Esta paradoja debería hacer reflexionar a quienes conciben la soberanía exclusivamente como la capacidad de decidir unilateralmente. En el siglo XXI, la soberanía también consiste en tener capacidad efectiva para influir sobre aquellas decisiones que inevitablemente nos afectan.
Una pequeña isla en el centro de la geopolítica
Islandia es pequeña en población, pero enorme en importancia estratégica.
Situada en el Atlántico Norte, entre Europa y América del Norte, ocupa una posición esencial para la seguridad del espacio euroatlántico. El creciente protagonismo geopolítico del Ártico ha multiplicado, además, esa relevancia.
La guerra de Ucrania, el interés ruso y chino por el Ártico y las tensiones surgidas en torno a Groenlandia han devuelto a Europa una realidad que durante demasiado tiempo pareció olvidada: la geografía vuelve a importar.
Islandia no dispone de ejército propio. Su defensa se articula fundamentalmente a través de la OTAN y de sus acuerdos de seguridad con Estados Unidos. En un contexto de mayor incertidumbre sobre el futuro del compromiso estadounidense con la seguridad europea, no resulta extraño que algunos islandeses hayan contemplado la Unión como algo más que un mercado.
Pero aquí aparece una cuestión fundamental: ¿puede Europa convertirse en una verdadera comunidad de seguridad?
La respuesta no puede limitarse a lo militar. Europa también debe ofrecer seguridad económica, energética, tecnológica, comercial y política.
La pesca: donde la soberanía se hace realidad
Sería un error interpretar el resultado exclusivamente en clave geopolítica.
La pesca ha sido uno de los grandes argumentos del rechazo a la Unión. El sector constituye aproximadamente el 7 % del PIB islandés y alrededor del 40 % de sus exportaciones de bienes, pero su importancia va mucho más allá de las cifras: forma parte de la identidad económica y cultural del país.
El temor a perder el control sobre los recursos marinos y a permitir un mayor acceso de las flotas de otros Estados miembros ha alimentado históricamente el euroescepticismo islandés.
Europa debe tomarse ese argumento en serio.
La integración europea no puede consistir en negar las singularidades nacionales. Precisamente lo contrario: el éxito del proyecto europeo depende de su capacidad para conciliar intereses diferentes dentro de un marco común.
Unidad no significa uniformidad.
La paradoja de la soberanía
Los partidarios de la adhesión han planteado una paradoja que merece atención.
Islandia ya está vinculada a numerosas normas del mercado único. Pero, al no ser Estado miembro, no participa plenamente en las instituciones que adoptan esas decisiones.
Desde esta perspectiva, la pertenencia a la Unión podría interpretarse no como una renuncia automática a la soberanía, sino como una forma de transformar soberanía formal en capacidad real de influencia.
Este es uno de los grandes debates que Europa necesita recuperar.
La integración europea supone compartir determinadas parcelas de soberanía para ganar capacidad de acción colectiva. La pregunta, por tanto, no debería ser únicamente cuánto poder conserva un Estado actuando solo, sino cuánto poder puede ejercer formando parte de una comunidad política capaz de actuar conjuntamente.
La lección para Europa
Sería tentador presentar el resultado islandés como una derrota del europeísmo. Sería también demasiado sencillo.
El margen ha sido estrecho y la sociedad islandesa continúa profundamente dividida. Además, Islandia seguirá formando parte del Espacio Económico Europeo y de Schengen. Su relación con Europa no desaparece con este referéndum. Lo que se ha cerrado es, por ahora, una vía hacia una integración institucional más profunda. Y esa diferencia importa.
El resultado no debería llevar a Bruselas a preguntarse únicamente cómo conseguir que Islandia entre en la Unión. Debería llevarla a preguntarse por qué un país que ya disfruta de tantas ventajas de la integración europea considera que no necesita dar el paso definitivo.
Europa no puede dar por supuesto que su atractivo sea permanente.
Vivimos en una época de competición entre grandes potencias, guerra en el continente europeo, transformación tecnológica, transición energética y creciente rivalidad por los recursos y las rutas del Ártico. En ese contexto, ningún Estado europeo, por grande que sea, puede afrontar todos los desafíos por sí solo. Mucho menos los pequeños.
La respuesta europeísta no puede ser simplemente reclamar más integración. Tiene que ser explicar para qué sirve esa integración.
La Unión debe demostrar que compartir soberanía puede significar ganar soberanía efectiva; que formar parte de un mercado común puede traducirse en mayor prosperidad; que una política exterior más coordinada puede multiplicar nuestra influencia; y que una Europa capaz de defenderse puede convertirse en un verdadero actor geopolítico.
Islandia ha dicho no a reabrir las negociaciones. Europa debería escuchar ese no con respeto, pero también con espíritu crítico. No para reprochar nada a los islandeses ni para interpretarlo como un rechazo definitivo al proyecto europeo, sino para hacernos una pregunta mucho más incómoda: ¿Estamos construyendo la Europa que nuestros ciudadanos y nuestros vecinos quieren integrar?
Islandia ha decidido, por ahora, permanecer fuera. La respuesta de Europa no debería ser cerrar la puerta. Debería ser trabajar para que, cuando vuelva a abrirse, Europa siga siendo una opción atractiva, no por necesidad, sino por convicción.
Porque Europa no puede darse por sentada. Europa tiene que volver a ganarse cada día.
*Carlos Uriarte Sánchez es presidente de Paneuropa España y profesor de Derecho