'Under Pressure', el histórico hit de Queen y David Bowie, vuelve a entrar en las listas de Billboard 45 años después

Cuarenta y cinco años después de su creación, “Under Pressure”, la colaboración entre Queen y David Bowie, ha vuelto a entrar en las listas estadounidenses. El tema ha reingresado esta semana en el Hard Rock Streaming Songs de Billboard, donde se sitúa en el puesto 24, un nuevo indicio de la sorprendente longevidad de una canción nacida de una sesión improvisada en Suiza.

Según Billboard, “Under Pressure” acumula ya 210 semanas en esta lista y ha llegado a alcanzar el número 9. Sumando todas las clasificaciones de la revista, el tema ha pasado 300 semanas en distintos rankings desde su lanzamiento.

La canción fue publicada en octubre de 1981 y se convirtió en un éxito internacional, alcanzando el número uno en el Reino Unido. En Estados Unidos, sin embargo, su recorrido inicial fue más discreto. El historiador musical Fred Bronson recuerda en The Billboard Book of Number One Hits que Queen ya había logrado dos números uno en el país antes de colaborar con Bowie, pero aun así “Under Pressure” se quedó en el puesto 29, sin llegar a replicar su impacto europeo.

Ese rendimiento moderado contrasta con la dimensión que la canción ha adquirido con los años. Los lectores de Rolling Stone la votaron como el Greatest Duet of All Time, situándola en el primer puesto de un sondeo dedicado a las colaboraciones más memorables de la música.

Una creación espontánea que se volvió legendaria

Rolling Stone recuerda que Bowie llegó a Mountain Studios, en Montreux, para grabar voces en otro tema de Queen, “Cool Cat”. Aquella colaboración no funcionó, pero el encuentro derivó en una improvisación conjunta que, en cuestión de horas, dio forma a “Under Pressure”.

El guitarrista Brian May explicó que los músicos entraron al estudio sin ideas preconcebidas y sin partes vocales definidas, y que después ensamblaron los fragmentos que habían creado. Bowie, en una respuesta publicada en su web en 2004, detalló que el riff ya existía y que ambos construyeron las melodías principales por separado, antes de trabajar juntos en la letra. Aún le sorprendía haber escrito y grabado una canción tan compleja en una sola noche.

Un clásico sin actuación conjunta

Uno de los elementos más reconocibles del tema, su línea de bajo, se convirtió en un icono por sí mismo. Sin embargo, Queen y Bowie nunca llegaron a interpretar “Under Pressure” juntos en directo. Ni siquiera en el Live Aid de 1985, donde ambos actuaron en el mismo cartel y Bowie salió al escenario justo después de Queen, se produjo el esperado encuentro. Aun así, la canción siguió creciendo en prestigio y presencia cultural, consolidándose como una pieza esencial en los catálogos de ambos artistas.

Hoy, cuatro décadas y media después de aquella noche en Suiza, 'Under Pressure' vuelve a aparecer en una lista de Billboard. De esta manera se reafirma el lugar que ha conquistado con el paso del tiempo, el de un dúo que nació por azar y terminó convertido en uno de los momentos más celebrados de la historia del rock.