La NASA alquila un pueblo fantasma de España para retransmitir el eclipse solar del 12 de agosto
El eclipse solar total del próximo 12 de agosto está devolviendo algo de vida a numerosos rincones de la España vaciada. Buena parte de la Submeseta Norte, junto con Galicia, Asturias, Cantabria, La Rioja, Aragón, la Comunidad Valenciana y Baleares, se encuentran dentro de la franja de totalidad del fenómeno, mientras que el resto del país podrá contemplarlo con un grado de oscurecimiento que sigue siendo muy elevado. El interés generado ha disparado las reservas turísticas en decenas de localidades del interior peninsular, y a esa fiebre se ha sumado un actor inesperado: la propia NASA.
Un enclave estudiado durante meses
La agencia espacial ha elegido Villalibado, una aldea perteneciente al municipio burgalés de Villadiego, para instalar allí uno de sus principales puntos de observación y retransmisión mundial. La decisión no ha sido improvisada: los técnicos llevaban cerca de un año analizando distintos emplazamientos dentro de la franja de totalidad antes de decantarse por este pueblo. Su horizonte despejado, la ausencia de relieve en las proximidades que pueda obstaculizar la visión y la disponibilidad de fibra óptica resultaron determinantes.
De aldea abandonada a plató internacional
Villalibado quedó vacío hace más de dos décadas, cuando sus últimos vecinos se marcharon en 1998. No fue hasta 2023 cuando su actual propietario adquirió el conjunto para reconvertirlo en un complejo de turismo rural dedicado a bodas y eventos. Ahora, junto a la iglesia románica de San Salvador, situada en la parte más alta del pueblo, se desplegará un equipo de una treintena de científicos de la NASA y del Exploratorium de San Francisco, entidad encargada de emitir la señal a través de internet, además de cuatro telescopios de gran potencia.
"Yo pensaba que era un timo", reconoció el propietario. Cuando Joan Ansótegui recibió la primera llamada de la agencia estadounidense proponiéndole alquilar el pueblo entero, incluida la iglesia, pensó que se trataba de una broma telefónica. El contacto, sin embargo, continuó hasta cerrar un acuerdo que convertirá a esta aldea burgalesa en escaparate mundial durante unas horas.
Millones de espectadores en directo
La retransmisión arrancará a las 19:30 horas y podrá seguirse a través de la web y el canal de YouTube del Exploratorium, con una audiencia que podría superar los 10 millones de espectadores. Medios internacionales de la talla de CNN, NBC, ABC, CBS o Fox también seguirán la señal generada desde Villalibado, para lo que ha sido necesario instalar una acometida eléctrica especial y una conexión de red de alta capacidad.
Villalibado no es un caso aislado. Numerosos municipios situados en la trayectoria del eclipse han preparado actividades específicas para la jornada, conscientes de que el fenómeno astronómico supone una oportunidad única para promocionar su patrimonio y su atractivo paisajístico ante un público que, de otro modo, difícilmente se fijaría en ellos.