La otra final del Mundial: de La Nacional al restaurante Boca Juniors
Nueva York ha sido tomada por una ola roja y albiceleste. La diversidad de camisetas de las últimas semanas se ha reducido a dos colores, el rojo de España y el azul celeste de Argentina. "Acabamos de llegar y nos vamos el domingo por la noche, un palizón, pero no podíamos perdernos este momento histórico", detalla a LA RAZÓN Ricardo Medrano, un aragonés que viste la Roja con orgullo por las calles de la Gran Manzana.
La final es un escaparate de hasta dónde puede llegar la inflación futbolística. Tras la victoria ante Francia, los guasaps a los expatriados que vivimos en Nueva York solicitando una entrada se multiplicaron. Misión imposible y el precio de las pocas entradas que quedan se ha disparado. En la plataforma oficial de reventa, los precios van desde los 8.000 dólares hasta los 188.000. Eso sin contar los billetes de avión, que para quienes hayan improvisado el viaje no han sido precisamente económicos. Según datos de la aerolínea LEVEL, tras el triunfo ante Francia las búsquedas de vuelos hacia el aeropuerto John F. Kennedy se dispararon un 1.079 por ciento. Un billete directo de ida y vuelta desde España superaba los 2.000 euros, aunque el precio podía reducirse a la mitad si se aceptaba un viaje de más de 20 horas y varias escalas.
Los hoteles de la Gran Manzana, que pocos días antes de que arrancase el Mundial estaban preocupados porque las reservas no habían cumplido las expectativas, han podido subir sus tarifas para la final. Es complicado conseguir una habitación de hotel en Nueva York por menos de 400 dólares la noche. En los puestos callejeros de venta de recuerdos, las camisetas de España y Argentina arrasan. Hay casos como la blanca de Pedri que se han agotado.
Las fan zones para seguir los partidos se han convertido en punto de encuentro de cientos de aficionados españoles y argentinos. "La batalla estaba en el campo de juego, aquí todavía podemos hacernos fotos juntos", le decía un andaluz a un grupo de argentinos que acababa de conocer. La foto de Messi en la camiseta de dos de los niños que iban con ellos delataba la nacionalidad de grupo, que cargaban termos y bombillas, el tradicional tubo metálico con el que se bebe el mate.
Si alguien disfruta del momento excepcional del equipo de Luis de la Fuente son los restaurantes españoles de la Gran Manzana. En Mercado Little Spain, del chef José Andrés, se lanzaba un mensaje directo. "Las puertas se abren a las 11:00 am", cuatro horas antes del partido. Entrarán quienes lleguen primero y, cuando se complete el aforo, algo que hasta ahora ha ocurrido en cuestión de media hora, se cerrarán las puertas. Sólo se permitirá el acceso conforme vayan saliendo otros clientes, algo poco probable durante la final.
En La Nacional, la histórica Sociedad de Benevolencia Española fundada en Manhattan en 1868, se superaron las 600 reservas para el España - Francia y se preparan para una avalancha mayor en la final. Con 158 años de historia, es la institución cultural y social española más antigua de Estados Unidos y uno de los últimos vestigios de la antigua Little Spain de Nueva York. "Estamos desbordados por la energía de la comunidad española, que, como es natural, quiere vivir y celebrar este momento unida", explica a LA RAZÓN Michelle Mirón, directora de Relaciones Públicas de La Nacional. Mirón asegura que esperan recibir a cientos de aficionados y que la afluencia podría incluso multiplicarse después del encuentro "si todo sale bien y ganamos la final, la gente sabe que La Nacional es la pequeña España de Nueva York y vendrá hasta aquí para celebrarlo en comunidad".
La fiebre mundialista no es exclusivamente española. A los más de 11.000 argentinos que residen en Nueva York se sumarán muchos otros aficionados llegados para acompañar a su selección en la final. La comunidad argentina también prepara sus propios lugares de peregrinación. Para quienes no hayan conseguido una entrada, el gran punto de encuentro será el restaurante Boca Juniors, en Queens, convertido ya en uno de los templos futbolísticos argentinos de la ciudad. Allí se vivió en 2022 una de las celebraciones más multitudinarias tras la conquista del Mundial.