Wirkt der UV-Schutz noch?: So erkennen Sie abgelaufene Sonnencreme

Kann man die Sonnencreme aus dem letzten Sommer noch verwenden? Die Antwort darauf hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab. Darauf müssen Sie achten.

Nach dem Sommer bleibt oft noch eine angebrochene Tube Sonnencreme übrig. Wenn Sie nicht gerade einen Winterurlaub im Warmen planen, brauchen Sie diese wahrscheinlich erst im darauffolgenden Frühjahr wieder. Doch ist der Sonnenschutz dann überhaupt noch wirksam? Oder verliert die Creme mit der Zeit ihren Effekt und sollte besser entsorgt werden?

Wichtig: Die richtig Lagerung

Bereits während des Sommers können Sie die Haltbarkeit Ihrer Sonnencreme beeinflussen. Wichtig ist vor allem die richtige Lagerung: Direkte Sonne und hohe Temperaturen setzen dem Produkt zu. Am Badesee bleibt die Tube deshalb am besten in einer Tasche im Schatten. Das aufgeheizte Auto ist kein guter Aufbewahrungsort. Zu Hause sollten Sie die Creme am besten kühl, dunkel und trocken lagern.

Ist die Sonnencreme noch ungeöffnet, können Sie diese meist auch im nächsten oder übernächsten Sommer noch ohne Bedenken verwenden. Da weder Luft noch Keime an das Produkt gelangt sind, bleibt der Lichtschutzfaktor normalerweise voll erhalten. Bei sachgerechter Lagerung sind viele ungeöffnete Sonnencremes bis zu drei Jahre haltbar.

Bei bereits geöffneten Sonnencremes entscheidet nicht das Kaufdatum über die Haltbarkeit, sondern ein kleines Symbol auf der Verpackung. Der geöffnete Tiegel zeigt an, wie lange das Produkt nach dem ersten Gebrauch verwendbar ist. Meist steht dort "12 M", was heißt, dass die Creme nach Anbruch noch zwölf Monate haltbar ist, also auch in der darauffolgenden Saison noch genutzt werden kann. Dass Sonnencreme nach einem Sommer automatisch unbrauchbar wird, stimmt also nicht – wird aber von vielen Menschen angenommen. In der zweiten Saison nach dem Öffnen sollten Sie sie aber auf jeden Fall entsorgen, egal ob Spray oder Creme. Wer beim Eincremen großzügig ist und regelmäßig nachcremt, verbraucht eine Tube allerdings meist schon deutlich früher.

Nicht nur aufs Etikett achten

Die angegebene Haltbarkeit ist nur ein Richtwert. Wenn Schmutz in die Sonnencreme gelangte oder sie häufig Hitze ausgesetzt war, kann sie schon früher an Qualität verlieren. Bevor Sie die Creme erneut verwenden, lohnt sich deshalb ein kurzer Check: Haben sich Geruch, Farbe oder Konsistenz deutlich verändert, so gehört das Produkt in den Müll.

Ihre Sinnesorgane helfen Ihnen dabei, verdorbene Sonnencreme zu identifizieren. Ein Hinweis darauf, dass das Produkt nicht mehr gut ist: Das Öl hat sich vom Rest der Creme getrennt. Auch einen komischen Geruch oder eine dunkle Verfärbung sollten Sie als Warnzeichen auffassen. In diesen Fällen muss die Creme entsorgt werden – egal, was auf dem Etikett zur Haltbarkeit steht.

Manche Menschen testen auf vermeintlich pragmatische Weise, ob Sonnencreme noch haltbar ist – und zwar, indem sie sie einfach verwenden. Das ist jedoch keine gute Idee – denn schlimmstenfalls trägt man einen Sonnenbrand davon, der die Haut nachhaltig schädigt und die Gefahr für Hautkrebs erhöht. Vor allem bei Kindern reichen schon wenige Sonnenbrände aus, um das Melanomrisiko zu steigern.

Warum Sonnencremes ablaufen

Mit der Zeit verändern sich Sonnencremes – je nach UV-Filter auf unterschiedliche Weise. Chemische Filter büßen mit der Zeit an Schutzwirkung ein. Bei mineralischen Produkten ist das zwar nicht so schnell der Fall, sie enthalten mit zunehmendem Alter jedoch oft Keime und sollten deshalb ebenfalls nicht über die empfohlene Haltbarkeit hinaus verwendet werden. Manche Sonnencremes enthalten den UV-Filter Octocrylen, der bereits seit Jahren in der Kritik steht. Mit zunehmender Lagerzeit kann sich aus ihm Benzophenon bilden – ein Stoff, der als krebserregend gilt. Die Verbraucherzentrale NRW empfiehlt deshalb, beim Kauf nach Möglichkeit auf Produkte ohne Octocrylen zu setzen.

Wer aus Sorge vor bestimmten Inhaltsstoffen ganz auf Sonnencreme verzichtet, geht das deutlich größere Risiko ein. Die größte (Krebs-)Gefahr geht nämlich immer noch von der UV-Strahlung selbst aus. Hausmittel wie Kokos- oder Olivenöl sind keine Alternativen zu echten Sonnencremes, da sie keinerlei nachgewiesenen Schutz vor UV-Strahlung bieten.

Immer eincremen

Wenn Sie nicht so leicht einen Sonnenbrand bekommen, ist das kein Grund, auf Schutz zu verzichten. Auch dunklere Hauttypen oder Menschen, die bereits vorgebräunt sind, sollten sich konsequent eincremen. Ihre Haut trägt von der Sonne ebenfalls Schäden davon. Wer braun werden will, sollte auf keinen Fall aufs Eincremen verzichten, denn die Haut bräunt sich trotz Sonnenschutz.

Sonnencreme ist wichtig, bietet aber keinen vollständigen Schutz vor UV-Strahlen. Noch besser ist es, intensive Sonne ganz zu meiden, vor allem rund um die Mittagszeit. Auch lange Kleidung und ein Sonnenhut helfen dabei, die Haut zu schützen. Dass dieses Thema heutzutage ernster genommen wird, hängt auch mit den steigenden Hautkrebszahlen zusammen.

Welcher Lichtschutzfaktor

Wann reicht LSF 30, wann muss es LFS 50 sein und gibt's eigentlich auch noch höhere Lichtschutzfaktoren? Für kurze Aufenthalte in der Sonne genügt meist LSF 30. Wer jedoch lange draußen ist, baden geht, in die Berge fährt oder sehr helle Haut hat, greift besser zu LSF 50. In Europa wird alles über LSF 50 mit "50+" bezeichnet, in anderen Ländern gibt es auch höhere Lichtschutzfaktoren.

Viele tragen deutlich zu wenig Sonnencreme auf und sind somit nicht ausreichend geschützt. Für den ganzen Körper brauchen Erwachsene pro Anwendung etwa 30 bis 40 Milliliter. Zusätzlich sollte regelmäßig nach gecremt werden. Wenn Sie sich ausreichend schützen, leeren Sie eine Tube normalerweise vor Ablauf der Saison. Die Reste davon sind dann noch weit bis in den nächsten Sommer hinein haltbar.

Manche Verbraucher erfinden ihre eigene Logik: Eine abgelaufene Sonnencreme mit LSF 50 müsste zumindest noch den Schutz einer 30er-Creme aufweisen, eine 30er vielleicht den einer 20er – oder? Diese Annahme ist natürlich nicht pauschal richtig. Ob eine Sonnencreme nach Ablauf ihrer Haltbarkeit noch eine Schutzwirkung hat, ist unklar. Im Zweifelsfall sollten Sie eher nicht davon ausgehen.

Keime in der Sonnencreme

Selbst wenn eine ältere Sonnencreme noch etwas Schutz bieten sollte, kann ein anderes Problem auftreten: Mit der Zeit lässt die konservierende Wirkung nach, wodurch sich leichter Keime vermehren können. Gelangen Bakterien oder andere Krankheitserreger auf die Haut, sind Rötungen, Reizungen oder sogar Entzündungen möglich – und das ist mindestens genauso unerwünscht wie ein Sonnenbrand.

Jetzt wissen Sie, dass Sie Sonnencreme nach Saisonende nicht pauschal in die Tonne werfen müssen, wo Sie die Haltbarkeit ablesen und wie Sie den Zustand der Sonnencreme bewerten können. Dass viele Cremes im Müll landen, liegt nicht immer nur an Desinformation, sondern manchmal auch an Mehrfachkäufen: Eine wird im Urlaub nachgekauft, eine andere auf dem Weg ins Freibad, während die volle Tube zu Hause liegt.