... Y Pau Cubarsí se atrevió a tirar desde lejos
«Pau, Pau», le gritaba Luis de la Fuente a Cubarsí después de que tratara de dar un pase en largo a Lamine Yamal durante la primera parte del partido de cuartos de final del Mundial. Pedía al central del Barça seguir jugando atrás, a la banda, más paciencia. Cubarsí está siendo el gran protagonista quizá inesperado en este Mundial. El puesto de central al lado de Laporte no estaba claro, pero el seleccionador apostó por el joven defensa azulgrana, que ha hecho historia junto con Lamine Yamal, porque desde el Brasil de Pelé no había dos futbolistas menores de 20 años en un equipo titular en la Copa del Mundo. Ha disputado todos los minutos de todos los partidos, y fue decisivo en ataque de forma también inesperada.
Portugal en octavos flotó al adolescente, algo que llamó la atención porque es un futbolista con muy buen pie para la salida de balón. En él comenzaron casi todas las acciones ofensivas. Bélgica intentó apretar y presionar arriba en el arranque del encuentro, pero poco a poco la Roja le fue quitando la idea de la cabeza a base de tener el balón. Cubarsí era otra vez el origen de las jugadas, buscaba sortear líneas con pases interiores, trataba de encontrar a Dani Olmo al pie para que se girara, una de sus especialidades; o a Lamine Yamal a la espalda de los defensas. Atrás, Pau aparece en el gol de Bélgica, el primero que encaja España, que deja en 650 el récord de minutos de Unai Simón sin encajar gol en un Mundial, sumando el final de Qatar 2022 y toda la primera fase, los dieciseisavos, los octavos y 41 minutos de los cuartos en 2026. Pau trató de molestar a De Ketelaere, se lanzó a la desesperada, pero el mediapunta que de joven quiso ser Federer (era un gran tenista) convertido en delantero por obligación en este campeonato remató y la pelota fue a la red, para poner el 1-1.
El dominio de España creció en la segunda parte, y de nuevo también cierto colapso porque los «Diablos Rojos» se juntaron atrás y no permitían tener ocasiones a los chicos de De la Fuente. En este tipo de situaciones, cuando no hay espacios, cuando los regates de Lamine Yamal no salían, ni tampoco los de Nico Williams en su reaparición: o el control se le iba por poco a Ferran Torres, una de las alternativas es probar el tiro de larga distancia.
A Pau Cubarsí se le quedó un balón a medio camino de todo. Ni demasiado atrás para contemporizar y comenzar el enésimo ataque, ni muy arriba para ser valiente y buscar la aventura. Pero Cubarsí optó por la opción más loca: un primer toque de balón y el tiro desde lejísimos. Había que probar a Lammens, el portero que había sustituido al lesionado Courtois. El despeje fue defectuoso. Mikel Merino llegó como un expreso para marcar el gol de la victoria de España.
Pau es el segundo jugador con más pases de España, después de Rodri, pero lógicamente el de ayer era su primer lanzamiento a puerta en todo el partido. Sí es un habitual en el área en los saques de esquina, pero no tirando de lejos. También aguantó con una amarilla, que no supondrá un problema de acumulación, ya que después de cuartos las tarjetas se limpian.