Messi logra su primer triplete en un Mundial y lidera el triunfo de Argentina sobre Argelia (3-0)

Lionel Messi logró su primer triplete en un Mundial y empató en el primer lugar de la lista de máximos goleadores del torneo el martes por la noche, llevando a la campeona defensora Argentina a una contundente victoria por 3-0 sobre Argelia en su primer partido de la fase de grupos.

Messi marcó su primer gol en los primeros minutos tras un pase magistral de su compañero del Inter Miami, Rodrigo De Paul; el segundo al comienzo de la segunda parte; y el tercero momentos antes de ser sustituido, recibiendo una ovación de pie de un público mayoritariamente pro-Argentina.

Los goles llegaron justo 20 años después del día en que Messi debutó en la Copa del Mundo con Argentina en un partido contra Serbia y Montenegro —en el que también marcó— y le dieron 16 goles en su carrera, igualando así el récord histórico del alemán Miroslav Klose.

También ayudaron a Argentina a tener un mejor comienzo que en el último Mundial. Hace cuatro años, en Qatar, la Albiceleste fue derrotada por Arabia Saudita en su partido inaugural, pero luego se recuperó y ganó su tercer título mundial.

Messi, que cumplirá 39 años la semana que viene, estuvo a punto de marcar otros dos goles contra Argelia, sin que en ningún momento pareciera que la leve lesión en el isquiotibial que preocupaba a los aficionados antes del torneo fuera un problema. Uno de ellos acabó en gol, pero fue anulado por un fuera de juego muy leve, y otro disparo en la segunda parte pasó rozando el travesaño.

También fue una pesadilla en defensa, ayudando a Argelia a neutralizar a los Fennecs, que estaban muy por debajo de su nivel.

Su mejor oportunidad llegó en los primeros minutos, cuando el gol de Fares Chaibi fue anulado por el VAR, que demostró que también estaba en fuera de juego. Messi marcó poco después, y el resto de la noche fue suya y de Argentina.

El partido disputado en el Arrowhead Stadium cumplió el sueño de toda la vida del difunto Lamar Hunt, quien no solo fundó la franquicia de la NFL que tiene su sede allí, sino que también fue fundamental en el crecimiento del fútbol en los Estados Unidos desde la década de 1960 hasta principios de la década de 2000.

Hunt desempeñó un papel fundamental en la organización del Mundial de 1994 en Estados Unidos. Sus hijos, Clark y Dan, están haciendo lo mismo con esta edición.

Entre los asistentes a aquella noche perfecta en el corazón de Estados Unidos se encontraban el quarterback de los Chiefs, Patrick Mahomes, quien cambió su habitual uniforme de fútbol americano rojo y amarillo por un chándal azul y una camisa blanca, y su esposa, Brittany.

Argentina continuará su búsqueda de títulos mundiales consecutivos en Arlington, Texas, cuando se enfrente a Austria el lunes y a Jordania el 27 de junio. Argelia jugará contra Jordania el lunes en Santa Clara, California, antes de enfrentarse a Austria en su último partido del Grupo J el 27 de junio, de regreso en Kansas City.