Gnaoua 2026: Essaouira, puerto de encuentro de las músicas del mundo
Más que un festival, una experiencia. Más que una programación, una travesía. Del 25 al 27 de junio, Essaouira se convierte en el corazón palpitante de una partitura musical en constante movimiento, donde los Maâlems Gnaoua, guardianes de una tradición viva, se encuentran con grandes voces del mundo para tres días de fusiones, emociones y convivencia. Una edición impulsada por la energía de los encuentros, la fuerza de las herencias y el gusto por el riesgo artístico.
Essaouira, puerto de anclaje y de horizonte
La edición 2026 se articula en torno a un hilo conductor: las ciudades portuarias. Desde Líbano hasta Camerún, de Brasil a Estados Unidos, de India a Etiopía y de Palestina a Marruecos, los artistas invitados provienen de territorios profundamente marcados por las rutas marítimas. Sus músicas llevan esa huella: hibridación, improvisación y capacidad de reinvención. Essaouira, ciudad portuaria concebida para la apertura desde el siglo XVIII, no podía soñar con mejor reflejo.
El Festival se inaugura con el desfile de los Maâlems Gnaoua, momento fundacional en el que la ciudad entra en movimiento. Una travesía colectiva, festiva y espiritual que da inicio a tres días de intensidad. Continúa en el escenario Moulay Hassan con un concierto inaugural de gran envergadura liderado por Mehdi Nassouli, acompañado por la compañía ruandesa Buhoro, las voces de la marroquí Sara Moullablad y de la india ganavya, así como del músico francés Sylvain Barou. Concebido como una creación coral, este concierto promete una apertura potente, arraigada en la tradición viva de los ritmos gnaoua y decididamente abierta al mundo, encarnando el espíritu del Festival desde sus primeras notas.
La creación en el corazón del Festival
Fiel a su identidad, el Festival hace de la creación su motor. Maâlem Mohamed Montari dialoga con Badume’s Band y Selamnesh Zemene en un encuentro entre Marruecos y Etiopía, mientras que Mehdi Qamoum se une al Harlem Spirit of Gospel by Anthony Morgan en una creación impulsada por la fuerza de las voces. El concierto del virtuoso bajista Richard Bona, reconocido por su capacidad de conectar la memoria africana con la exigencia del jazz global, contará con una aparición especial de Asma Lmnawar, en un cruce excepcional de universos musicales. Otro momento destacado será el reencuentro de Maâlem Hamid El Kasri con Carlinhos Brown, en un diálogo intenso entre ritmos gnaoua y tradiciones afrobrasileñas.
Esta edición rinde homenaje al fallecido Maâlem Mustapha Baqbou. Figura clave de la tradición gnaoua, desaparecido en 2025, fue uno de los Maâlems más influyentes de su generación, reconocido por su estilo singular con el guembri y su sentido del diálogo musical. Para honrar su memoria, Maâlem Abdeslam Alikkane, Hamza Baqbou, Maâlem Abdelkebir Merchane y Maâlem Mohamed Kouyou se reúnen en un momento de transmisión colectiva.
El Festival también acoge artistas de universos bien definidos como Harlem Spirit of Gospel by Anthony Morgan, ganavya, 47SOUL, Yasmine Hamdan, Hoba Hoba Spirit y Oudaden, en una programación que combina figuras consolidadas, proyectos contemporáneos y la nueva generación gnaoua. Más de 400 artistas, incluidos 42 Maâlems, actuarán en los distintos escenarios del Festival, entre grandes conciertos y formatos más íntimos.
El Foro de Derechos Humanos: pensar las juventudes del mundo
En el corazón del Festival, el Foro de Derechos Humanos se consolida como un espacio de reflexión esencial. Esta edición está dedicada a “Las juventudes del mundo: libertad, identidad, futuro”. Durante dos días, artistas, escritores, políticos y pensadores analizan las transformaciones contemporáneas y las dinámicas que atraviesan a las nuevas generaciones. El Foro contará con la participación del Sr. Mohamed Mehdi Bensaïd, Ministro de Juventud, Cultura y Comunicación, junto a Souleymane Bachir Diagne, Najat Vallaud-Belkacem, Rachid Benzine, Leïla Slimani, Raphaël Liogier, Asmae El Moudir, entre otros.
En su tercera edición, el programa Berklee at the Gnaoua and World Music Festival ofrece una experiencia inmersiva de seis días dedicada al perfeccionamiento musical. Abierto a músicos profesionales y semiprofesionales de diversas disciplinas, reúne participantes de diferentes horizontes, acompañados por profesores de Berklee y artistas de renombre internacional, en torno a una metodología basada en la escucha, el intercambio y la creación colectiva. El concierto de clausura comparte con el público esta experiencia colectiva.
En la misma línea, el Festival continúa su colaboración con la Universidad Mohammed VI Polytechnique, a través de la Cátedra de Transiciones, impulsada por el Instituto de Estudios Avanzados de la UM6P, con el objetivo de estructurar la producción de conocimiento sobre la cultura gnaoua.
Una ciudad, mil travesías
Desde hace casi tres décadas, el Festival Gnaoua posiciona a Essaouira como una de las grandes capitales mundiales de las músicas vivas. En 2026 lo confirma una vez más: el encuentro no se proclama, se vive. El de artistas que asumen el riesgo de transformarse en contacto con los demás. Del 25 al 27 de junio, el mundo se da cita en Essaouira.