Olivia Fresneda: “Las Series Mundiales de rugby tienen un ambiente que es casi mejor que un festival"

El estadio José Zorrilla en Valladolid acogerá del 29 al 31 de mayo las Series Mundiales de Rugby (HSBC SVNS) con la presencia de las selecciones españolas masculina y femenina. Olivia Fresneda es una de las referentes del combinado nacional. Compagina el rugby con la carrera de Medicina y es hija de Blanca Fernández Ochoa, una pionera del deporte español. La esquiadora alpina fue la primera española en lograr una medalla olímpica en unos Juegos de Invierno. Olivia analiza la actualidad del rugby español con el sueño de los Juegos Olímpicos 2028, las Series Mundiales de Hong Kong y Valladolid, además de recordar sus inicios, explicar su día a día y recordar la importancia de la salud mental en el deporte.

Acaba de participar en las Series Mundiales de Hong Kong donde la selección española acabó octava, ¿cómo vivió la competición?

Teníamos muchas ganas y a la vez un poco de incertidumbre, porque es verdad que llevábamos mucho tiempo sin competir contra la gente de arriba, que al final somos los 12 mejores equipos del mundo. Nos tomamos cada partido como una final. Y la verdad que yo veía al grupo súper bien y con muchas ganas de darlo todo. La idea era de estamos aquí igual que el resto y hemos venido para estar entre las mejores del mundo. Muy contenta.

¿Cómo es competir contra las mejores, verte de igual a igual con todas ellas?

Es algo que impone, sobre todo a la gente más jovencita, pero es por lo que trabajamos y por lo que entrenamos cada día. Estar entre las ocho, haber pasado a cuartos, para nosotras es algo muy importante y que está reforzando que estamos haciendo las cosas bien.

La próxima prueba es en Valladolid, ¿es muy especial es que se celebre en España?

Para todas nosotras es algo único. Sentir el apoyo de tu gente, de tu familia, que van a ir a verlo, que con muchas ganas. Y a la vez yo te diría que un poco de presión, porque es como que los ves ahí y... pero te impulsan y te animan para seguir para adelante.

"Jugar delante de toda mi gente y sentir que nos arropan es algo único"

Es en un estadio muy grande, con capacidad para más de 25.000 espectadores, ¿ilusiona jugar ante tanta gente?

Es algo que todo deportista, da igual la especialidad o el deporte, sueña. Para mí el jugar delante de toda mi gente y sentir que nos arropan es algo único. Es que te lo digo y se me pone la piel de gallina.

Pese a acoger las Series Mundiales, el rugby es un deporte minoritario en España, ¿cómo os afecta eso diariamente a las deportistas?

Sí, pues bueno… sí que es verdad que está creciendo últimamente, pero si notamos, sobre todo comparado con otros deportes, el apoyo de los medios o más el apoyo de entidades que están más por encima. Comparado con otros países que el rugby es el deporte top sí que se nota, sobre todo en los medios que tenemos, en los recursos. Estamos luchando porque sea un deporte que esté creciendo cada vez más. Poco a poco yo creo que se va a ir notando. Y sobre todo en el José de Zorrilla que esperemos que se llene y que también haya más gente que apoye este deporte.

"Es un deporte espectacular y merece la pena probarlo al 100%"

¿Qué pasos necesita el deporte para conseguir una mayor visibilidad y que España pueda dar un salto de calidad para competir de forma más regular con las mejores selecciones del mundo?

Es algo muy importante que nos den visibilidad en todos los medios. Ya sea redes sociales, televisión, radio, revistas o donde sea. Para que la gente nos vea y sobre todo las grandes empresas nos den esos patrocinios o recursos que a lo mejor otros países tienen y nosotros nos cuesta más. Sobre todo a nivel de alimentación, suplementación, recuperación. Es ir poco a poco haciéndonos ver y que se vea que es un deporte espectacular y que merece la pena probarlo al 100%.

Pese a no ser tan conocido, el rugby 7 es uno de los más exigentes con hasta 6 partidos en un fin de semana y esprints repetidos de alta intensidad, ¿cómo explicaría el deporte a alguien que no lo conoce a fondo?

La diferencia con el rugby 15, que a lo mejor es algo un poco más lento de ver o más complicado de entender para el público, el rugby 7 es un deporte muy dinámico, que la gente dice "sólo juegas 14 minutos"… ¡Pero qué 14 minutos!

"Se acepta a cualquier tipo de cuerpo, cualquier tipo de complexión física"

Es un deporte muy completo, que tienes que estar físicamente en el top muy, muy bien. Y también es un deporte muy dinámico y que siempre tienes cosas que aprender. Lo bueno es que, obviamente tienes que estar físicamente muy bien, pero siempre hay un hueco para todo tipo de personas en el rugby. Eso es algo muy positivo ya que siempre se acepta a cualquier tipo de cuerpo, cualquier tipo de complexión física y eso es algo muy positivo.

Hace mención a la inclusión y a la unidad, ¿ese aspecto es una de las grandes fortalezas del deporte?

Sí, obviamente. Para mí, mi equipo ahora mismo, la selección, es mi familia. Yo llevo mucho tiempo jugando con ellas y es mi día a día, para mí es mi trabajo. Si tú haces tu trabajo con ganas y tienes a tu alrededor gente que te apoya y gente que se considera tu familia… mi día a día, al final, aunque sea duro, merece siempre la pena. El rugby crea familias y ya no solo digo la selección, sino a nivel amateur también. Tienes amigos para toda la vida y apoyo constante.

Es un deporte cada vez más popular a nivel universitario…

Sí, sobre todo aquí. Yo le digo a todos mis compañeros que la mayoría no hacen deporte y digo, chicos, apuntaos al rugby. Y es que una vez lo pruebas, tengo amigas que se han pasado de otros deportes al rugby y dicen "esto es un vicio", "es que no sé cómo no lo he probado antes". La gente se arrepiente de no haber empezado antes.

¿Qué mensaje daría a las niñas y los jóvenes que están pensando en empezar a jugar al rugby?

Está un poco estigmatizado de que es un deporte muy bruto y hay mucho riesgo. No, es un deporte de contacto, pero desde pequeñitos te enseñan a hacer ese contacto. Es mucha técnica y al ser un deporte tan completo y con tantos valores de familia, de unión, se lo recomiendo a todo el mundo. A mí desde pequeña, que yo empecé muy, muy, muy pequeñita y siempre hacía rugby y otro deporte y al final me quedaba con rugby. Es que no sabría cómo explicarte… una vez lo pruebas, es que es adictivo.

"Siempre me han dicho que vida deportiva es una"

También es estudiante de Medicina, ¿.cómo se lleva en el día a día el tener que estudiar una carrera tan exigente y el deporte a más alto nivel?

Por suerte, en mi familia siempre me han dicho que vida deportiva es una y que a lo mejor puedes seguir estudiando a los 40, pero vida deportiva tienes x años. Pero también es verdad que yo considero que puedes hacer las dos cosas a la vez, todo es organizarse y es algo muy importante seguir formándote, ya no te estoy diciendo de una carrera a lo mejor, sino de cursos o tener ese tiempo libre, que es poco, pero el cerebro hay que seguir formándolo y sobre todo de cara a tu futuro profesional. En España, es complicado vivir del deporte muy a largo plazo y, aunque quieras hacerlo tienes que seguir formándote y es algo que considero fundamental en cualquier deporte, sea mayoritario o minoritario.

"La única consigna que nos pusieron a mi hermano y a mí fue un deporte de equipo"

A nivel personal, es hija de Blanca Fernández Ochoa, una de las deportistas más importantes de la historia de España. ¿Cómo le ha afectado durante su carrera?

Yo de pequeñita sí que sabía que mi madre era una persona importante, pero tampoco ella nunca le había dado mucha importancia. A mis dos padres les encantaba el deporte, la única consigna que nos pusieron a mi hermano y a mí fue practicar un deporte de equipo. Porque sí que es verdad que ella lo pasó bastante mal con el esquí a nivel individual y siempre me ha apoyado y me ha animado. He tenido la suerte de que entienden lo que es la vida deportiva, pero siempre me habían dicho también, tienes que hacer deporte y algo más, no me importa que vayas más despacio. Yo llevo la carrera ya mucho tiempo, pero lo que importa es el continuar, es algo de resistencia y es ir poco a poco, que yo no tengo prisa para acabar la carrera.

Yo voy poco a poco, la clave está en organizarse y en saber que tu vida es diferente, muy diferente a la mayoría de personas, a lo mejor mis amigas ya están trabajando y yo sigo estudiando, pero es que yo ya llevo trabajando mucho tiempo con esto del deporte, entonces se tiene que considerar que también es un trabajo, yo dedico mi día a día a esto. Poco a poco y sobre todo con el apoyo de mis padres, de la gente que me quiere y eso es lo más importante.

¿Ayuda esa experiencia en los momentos difíciles?

Yo creo que sí, tanto mi madre como mi padre me han inculcado que si te caes, levántate siempre. El deporte es una profesión muy dura, al final es 24/7, no tienes días libres y los festivos tú tienes que seguir entrenando, recuperándote y pues sí, yo creo que me lo han inculcado de pequeñita. Si quieres algo, ve a por ello, da igual lo que cueste, porque todo lo que de verdad te va a gustar en tu vida y lo que va a valer, va a costar algo, entonces vea por ello y yo creo que es algo muy importante que me llevo desde pequeña.

"Si tú disfrutas de lo que haces en tu día a día, estás ganando mucho"

Comenta que su madre, Blanca Fernández Ochoa, sufrió mucho durante su carrera. ¿Cómo vivía eso día a día una niña que todavía no era consciente de la magnitud de su figura?

Yo le propuse y yo quería ser esquiadora profesional, a mí el esquí me encanta, pero me dejó tan claro que no… y una vez entré en rugby, me encantó, lo viví tan desde dentro que fue increíble, que fue como vale, pues el rugby. De pequeña no lo veía como un sacrificio para mí, jugar al rugby era mi ilusión y pues ya está, vamos. Yo en bachillerato ya estaba con la selección, ahí sí que lo pasé mal, pero es que merece tanto la pena porque me da otras tantas cosas que no lo veía como algo negativo. Obviamente, tienes tus días y tus momentos, pero si tú disfrutas de lo que haces en tu día a día, estás ganando mucho y eso es importante.

Cada vez se le está dando una mayor importancia a la salud mental de los deportistas, ¿Cree que es un aspecto muy importante?

Sin dudas, al final yo creo que todas las personas del planeta Tierra la salud mental tiene que acompañar siempre con la salud física y, de cara a ser deportista de élite, yo creo que la cabeza es un 60% o 70% de todo tu ser. Es muy, muy, muy importante el que se le valore más, que se quiten los estigmas, que si tú estás mal busques ayuda y creo que está creciendo más la salud mental y es algo que considero fundamental.

"Sin duda, clasificarnos a los Juegos Olímpicos es posible"

¿Cómo ha evolucionado a nivel mental con el paso de los años?

Mirando atrás, yo estuve a punto de dejar la carrera porque eran como los dos primeros años de carrera, yo creo que en todas las carreras son para cargarse gente... Pero sin duda merece la pena, una vez entré en el hospital, es que me apasiona la medicina, me encanta el trato con los pacientes, es algo que siempre he llevado desde dentro y obviamente es muy duro. Yo miro atrás y si tuviese que elegir otra vez medicina, me costaría bastante porque lo pasado muy mal. Yo he tenido temporadas en las que necesitas tiempo y muchas veces en los deportistas de élite eso escasea. Poco a poco y sobre todo con el apoyo, lo estoy llevando, cada vez veo más el final. Me voy marcando objetivos más pequeños que son importantes y bien, ahora mismo estoy bastante contenta.

Y a nivel deportivo, ¿qué objetivos le quedan por cumplir?

Ahora el más cercano es Valladolid, luego los Europeos, que es consolidar un equipo, que yo creo que lo estamos haciendo muy bien, tenemos a mucha gente joven y a mí el verlas crecer como jugadoras y ver crecer al equipo es uno de mis objetivos. Que estemos en nuestro máximo nivel y, obviamente, yo creo que clasificarnos para los Juegos Olímpicos es el objetivo de cualquier deportista y es un objetivo muy ambicioso, pero creo que es posible y más con el pedazo de grupo que tenemos.

¿Son posibles los Juegos 2028?

Sin duda. Si seguimos por este camino con el apoyo tanto de los medios de arriba, la Federación, todo el "staff" que tenemos, que está haciendo un trabajo increíble y las jugadoras, cien por cien, yo sí que me veo en los juegos con ellas, vamos, a muerte.

¿Qué mensaje manda a la afición o a aquel aficionado que lea la entrevista y esté pensando en comprar la entrada a Valladolid o no?

Que va a ser lo mejor que haga. Que no lo piense y que la coja cuanto antes porque se van a acabar. Porque no es sólo ver partidos, sino es el ambiente que hay, es casi mejor que un festival. Yo como afición fui una vez a un torneo de Sevilla y dije, ¿pero esto qué es? Yo quiero estar aquí todos los días. Mis amigas que no sabían ni lo que era un balón de rugby fueron a la anterior serie en Madrid, en el Metropolitano, y fliparon. Ya se han comprado la entrada para Valladolid. Me dijeron que cuando volvíamos a jugar, que necesitaban más torneos. Sin duda es una experiencia que no se van a arrepentir y el único problema es que van a querer ir a más. A ver si se celebran más también en España.