Kopecky cede la victoria a Bredewold en la última oportunidad para las velocistas
La neerlandesa Mischa Bredewold (SD Worx - Protime) se impuso al esprint en la última etapa diseñada para velocistas de la Vuelta a España femenina, después de imponerse en la llegada a Astorga a su compañera Lotte Kopecky, segunda, y la italiana Letizia Paternoster (Liv AlUla Jayco), tercera.
Kopecky, de este modo, conserva además el maillot rojo durante un día más. La mejor española fue Lucía Ruiz (Movistar), que entró con el primer grupo en la meta después de que el pelotón quedara partido por una caída a falta de 1,2 kilómetros para el final.
Los 119,6 kilómetros entre León y Astorga parecían anticipar una llegada masiva, si el viento o una posible fuga no lo impedían antes. En una de las etapas con menos desnivel acumulado de la historia de la Vuelta femenina, las velocistas se relamían ante su última oportunidad de victoria en esta edición.
La fuga del día no tardó en formarse, con los primeros movimientos en el pelotón prácticamente desde la salida oficial. El primer grupo que se distanció estaba formado por Sara Martín (Movistar Team), Idoia Eraso (Laboral Kutxa) y Marina Garau (Vini Fantini - BePink). A las tres españolas se sumaron muy pronto Aniek Van Alphen (Fenix-Premier Tech) y Alice Coutinho (Mayenne Monbana My Pie).
Las escapadas fueron aumentando la diferencia con el pelotón hasta consolidarla en torno a los dos minutos. Cuando el grueso del grupo, liderado por el SD Worx de la maillot rojo Lotte Kopecky, apretó el ritmo, las cinco de delante se vieron obligadas a acelerar, lo que descolgó a Garau primero y a Coutinho después.
La francesa del Mayenne, eso sí, se aseguró terminar el día como líder de la clasificación de la montaña, al sumar los seis puntos en los dos puertos de tercera categoría del día, la collada de Olleros de Alba (4,6 kilómetros al 4 %) y el alto de la Garandilla (3,3 kilómetros al 5,1 %).
Van Alphen, Sara Martín (vigente campeona de España en ruta) e Idoia Eraso consiguieron frenar el sangrado y estabilizar la diferencia en torno a los 35 segundos, pero el pelotón parecía acercarse inexorablemente a pesar de una ligera lluvia. Al final, fueron neutralizadas a falta de 8,7 kilómetros.
Cuando restaba poco más de un kilómetro para el final, una caída masiva en el pelotón que afectó a estrellas como la neerlandesa Anna van der Breggen (SD Worx) dejó todo mucho más abierto. Finalmente, con el grupo disgregado, la victoria fue para Bredewold, con Kopecky vigilando al resto de las velocistas para asegurar que la victoria se quedara en el equipo SD Worx.
"Teníamos el plan ideal de que yo ganara el esprint y llevara a Lotte (Kopecky) a mi rueda; ella atacaría si tenía que hacerlo, pero habíamos hablado de que era el sueño. Si hacía falta, la lanzaría yo, pero no ha sido necesario y estoy muy contenta de tener la primera victoria", explicó la ganadora de la etapa.