España, excluida de una cita militar clave en el norte de África

Esta semana ha comenzado en la ciudad libia de Sirte una de las operaciones militares combinadas más importante del norte de África: el Flintlock 2026, del que España ha sido excluida por las malas relaciones con Libia. Capitaneado por Estados Unidos y que pretender colocar al comandante Sadam Haftar como líder de un único ejército en un país dividido en dos desde la caída de Muammar Gadaffi, y que ha atravesado una larga guerra civil. Las maniobras se alargarán hasta el próximo 1 de mayo, y la principal novedad es, precisamente, la participación conjunta de Trípoli y Bengasi.

El encuentro no es baladí. Servirá para mejorar la coordinación internacional, combatir el terrorismo, elevar la preparación de combate y potenciar la coordinación entre los países africanos y luchar contra las mafias de personas. En este último punto, Libia es un territorio clave, ya que desde sus costas salen muchas embarcaciones llenas de migrantes con dirección a Italia. En un contexto de regulación de extranjeros por parte del Gobierno, las fuentes de inteligencia consultadas ven un «problema» que el ejército español no esté presente.

La ausencia de España se agrava con el panel de países presentes este año en Flintlock. Además de los estadounidenses y los dos bandos libios, están participando en las maniobras Italia, Francia, Alemania y Reino Unido por la parte europea, una muestra del interés que suscita en los últimos años el país en el territorio comunitario. Desde el continente africano han acudido Argelia, Egipto, Marruecos, Senegal, Mauritania, Chad, Nigeria, Somalia, Angola y Tanzania. El asesor para Oriente Medio y África del presidente de EE.UU., Donald Trump, Massad Boulos, alabó el pasado 8 de abril el «continuo progreso de Libia hacia un presupuesto nacional unificado y su importante papel como sede de una de las maniobras Flintlock 26 de AFRICOM».

En noviembre del año pasado, el ejército de Trípoli ya dio plantón al Ministerio de Defensa en un encuentro militar a gran escala que se desarrollói en Madrid, a pesar de haber sido formalmente por el embajador de España en el país africano, Javier Soria.

Conflicto con España

El régimen de Bengasi, que está al frente del Flintlock bajo la supervisión de Estados Unidos, mantiene un conflicto diplomático abierto con España desde 2024. Entonces, la Guardia Civil comenzó una investigación sobre una presunta venta de material de doble uso que implicaba a altos cargos del gobierno africano, aunque el informe final ha «desinflado» la causa en la Audiencia Nacional, tal y como contó este periódico. La pieza principal investiga una presunta operación para sacar de España 350 cascos de protección, 100 visores térmicos, 200 miras holográficas y 500 raíles picatinny. Todo ello valorado en 360.950 euros. En realidad, sólo llegaron a Libia 20 de los visores, ya que la Guardia Civil frustró el envío del material restante. Según los investigadores, lo intentaron sacar de España «falsamente» declarándolos como equipaje de mano. Todos los investigados lo niegan, según pudo saber este periódico. En una pieza separada se indagó en la venta de hasta 44 drones por 14,3 millones de euros, y en otra se analizó unos supuestos cursos de paracaidismo y buceo que se iban a impartir en Totana (Murcia) a 11 ciudadanos libios para que después, supuestamente, se integrasen en una unidad de élite del Ejército Nacional Libio.

Fuentes de inteligencia de ambos países señalan que la causa, que encara su recta final, es el motivo por el que Haftar ha excluido a las fuerzas españolas. «No quieren tener ningún tipo de relación con el Gobierno. Nos acusan de ser milicias, cuando el resto del mundo mira a Libia con otros ojos». Fuentes españolas señalan que desde Moncloa se ha tomado la decisión de no mantener relaciones comerciales con el país.

La causa de la Audiencia Nacional levantó un conflicto diplomático entre España y Libia. En verano de 2024, el hijo del mariscal, el general Sadam Haftar, fue retenido en el aeropuerto de Nápoles. La Guardia Civil introdujo en el sistema Schengen un señalamiento por la investigación de la venta de material de doble uso. Al regresar a Bengasi, Haftar ordenó cerrar el principal yacimiento de Repsol, y el juez Manuel García Castellón, entonces al frente del juzgado, tuvo que emitir una providencia dejando claro que el alto mando libio no estaba investigado.

En el lado de Trípoli, cuyo ejército (el LNA, por sus siglas en ingles) controla el 80% del territorio, tiene Repsol uno de sus principales yacimientos petrolíferos del mundo. La relación entre la compañía y el ejecutivo han mejorado en los dos últimos años, con un incremento en la producción. Pero en el verano de 2024, tras la retención de Haftar en Italia, el comandante dio la orden de cerrar los pozos como represalia al Gobierno de Pedro Sánchez.

El país africano está en plena reconstrucción después de la guerra civil. Fuentes del Gobierno de Bengasi señalan que el plan para levantar las infraestructuras contempla un presupuesto de «90 billones de euros» del que España se está quedando fuera. Algunas referencias del sumario, en el que se señala al LNA como una «milicia», han provocado un «enfado importante», y el Ejecutivo no tiene pretensión de contratar a empresas españolas.