Faltan solo dos meses para el combate con mayor simbolismo de la carrera de Ilia Topuria. El doble campeón de la UFC –en el pluma y en el ligero– se enfrentará al estadounidense Justin Gaethje, actual campeón interino del peso ligero, en los jardines sur (South Lawn) de la Casa Blanca, la residencia presidencial de Estados Unidos, en Washington DC. Será, sin duda, un hito histórico, que permitirá que la lupa internacional se ponga el próximo 14 de junio en un evento de artes marciales mixtas (MMA), el UFC Freedom 250. Así, Topuria pondrá en juego su título mundial conquistado en verano de 2025, ante Gaethje, una estrella deportiva en Estados Unidos, quien logró adquirir el estatus de monarca interino después de vencer en enero de este año al inglés Paddy Pimblett. Sin embargo, para El Matador no se trata de un choque entre países, sino de una velada deportiva sin precedentes, que ayudará a poner en el mapa internacional y legitimar más aún la UFC y las artes marciales mixtas. « No es una batalla de nacionalidades , no es España y Georgia contra Estados Unidos, no deja de ser deporte. Me motiva la experiencia, es algo que voy a poder contarlo el día de mañana, eso sí que me emociona. En este punto de mi carrera, pelear en la Casa Blanca es una de las cosas que me motivan a nivel deportivo», señaló Topuria recientemente durante una entrevista exclusiva con este periódico. El evento, que contará con siete combates –dos con implicaciones titulares–, se llevará a cabo con un octágono plantado en los jardines sur y la Casa Blanca como postal de fondo. Además, unos 5.000 invitados VIP llenarán las pocas gradas que rodeen el escenario de pelea. «Creo que va a marcar un antes y un después para las MMA, va a tener un montón de ojos puestos encima este evento. No es solo un evento de la UFC en la Casa Blanca, es que nunca se ha hecho un evento deportivo allí. Solo ver cómo logran hacer el montaje, las personalidades que irán, cómo va a ser... Todo el mundo quiere ver cómo será. Va a ser algo único, con un eco muy grande para el futuro », apostilló el campeón hispanogeorgiano durante la charla con ABC. Todo ello será posible gracias a la relación de amistad que mantienen el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el CEO de la UFC, Dana White, desde hace muchos años. Además, el mandatario y magnate ha sido un gran valedor de la UFC desde hace décadas, cuando el negocio estaba cerca de quebrar. « Para las artes marciales mixtas tiene muchísima importancia. Ha habido presidentes de Estados Unidos a los que les gustaba el beisbol, a otros el baloncesto, a otros el fútbol americano, y Donald Trump le gustan las MMA y la UFC, ¡qué suerte la nuestra!», sentencia Topuria. En poco más de ocho semanas, la UFC vivirá el evento más extraordinario de su historia. Y allí estará El Matador en el combate estelar para tratar de seguir ampliando su legado en el deporte. Las MMA españolas están de enhorabuena.
