Sepp Straka knackt in Augusta erstmals die 60er

Sepp Straka notiert am Moving Day beim Masters mit einer 69 (-3) seine bislang beste Runde im Augusta National GC überhaupt und macht damit ein paar Ränge im Klassement gut.

Anders als im Vorjahr, wo mit einem Missed Cut die sehenswerte österreichische Serie von Masters-Wochenenden riss, ließ Sepp Straka heuer im Kampf um den Cut rein gar nichts anbrennen. Mit Runden von 73 (+1) und 72 (Par) Schlägen kam er nie auch nur ansatzweise in die Gefahr das Major-Weekend verpassen zu können und startet als 32. aus dem Mittelfeld in den Moving Day. Dennoch kann Österreichs Nummer 1 mit den Runden nicht gänzlich zufrieden sein, denn zum einen wollte er verständlicherweise heuer erstmals vorne mitmischen, zum anderen ließ er vor allem am Freitag mit einem unterkühlten Putter etliche Chancen ungenützt verstreichen.

Mit einem starken Wochenende wäre aber auf jeden Fall noch einiges zu holen, denn Rory McIlroy (NIR) an der Spitze scheint zwar der gesamten Konkurrenz enteilt zu sein, auf die Top 10 fehlen dem noch 32-jährigen aber derzeit "nur" vier Schläge und selbst Sam Burns und Patrick Reed (beide USA) auf Rang 2 dürften bei sieben Schlägen Rückstand und noch 36 zu spielenden Löchern wohl noch nicht gänzlich außer Reichweite liegen. Die Stimmung könnte im Flight mit Jordan Spieth (USA) jedenfalls kaum besser sein, denn die beiden verstehen sich bekannterweise bestens. Mit der nötigen Lockerheit findet Sepp auch souverän in den Tag und macht mit einem ganz sicheren anfänglichen Par nichts verkehrt.

Sofort nachgelegt

Zwar hookt er danach auf der 2 den Drive ziemlich wild weg, hat aber das Glück, dass der Ball von einem Baum abprallt und so gut spielbar bleibt. Nach Vorlage und Wedge stopft er am Ende aus vier Metern sehenswert den Birdieputt und drückt die Runde so rasch in die richtige Richtung. Zum ersten Mal in dieser Woche scheint es als würde das auch einigermaßen das Momentum auf seine Seite ziehen, legt er doch direkt danach mit einem perfekten Pitch den Ball auf "Flowering Peach" geschenkt zur Fahne und sackt so prompt das nächste Erfolgserlebnis ein.

Nachdem auf der 5 der Drive versandet und er nur vorlegen kann, droht es erstmals auch unangenehm zu werden. Allerdings kann sich der vierfache PGA Tour Champion auch weiterhin auf den Putter verlassen und kratzt aus 3,5 Metern schließlich doch noch das Par auf die Scorecard. Mit stressfreiem Spiel von Tee bis Grün lässt er auch danach nichts weiter anbrennen, bis am Par 5 der 8 dann ein Abschlag wieder deutlich zu weit nach links zieht, was ihm am Ende auch die Türe zum erhofften nächsten Birdie versperrt. Dieses holt er dann aber auf der schwierigen 10 nach, da er erstmals in dieser Woche gut vom Tee weg kommt, in Folge ein starkes Eisen zündet und aus knapp fünf Metern souverän locht, womit er bei 3 unter Par in den Amen Corner abbiegt.

Bogey mit Monsterputt ausgekontert

Dort erwischt es ihn dann schließlich gleich zu Beginn auf "White Dogwood", da er sich nach knapp verfehltem Grün mit verschobenem Zweimeterputt erstmals nicht mehr zum Par scramblen kann. Beeindrucken lässt er sich davon aber nicht, denn nach einem sehenswerten Parsave direkt danach auf "Golden Bell", reitet er am Par 5 der 13 erstmals in dieser Woche die Attacke und belohnt sich prompt auf "Azalea" mit dem nächsten Birdie, womit er Augustas Herrgottswinkel mit dem Score von Even Par wieder verlässt. In Folge hat er aber wieder mit Ungenauigkeiten vom Tee zu kämpfen, was zunächst am letzten Par 5 das Birdie verhindert und schließlich am Par 3 danach den Puls wieder etwas in die Höhe treibt, ehe der Putter diesen aus drei Metern wieder beruhigt.

Ausgerechnet im Finish kühlt der 14. Schläger dann aber schlagartig ab, denn Sepp chippt nach knapp verfehltem Grün zwar stark zur Fahne, verschiebt aus einem guten Meter aber den Parputt und brummt sich so doch noch ein weiteres Bogey auf. Dass Sepp aber zu den besten Konterspielern auf diesem Planeten gehört, zeigt er dann zum Abschluss auf "Holly". Aus rund elf Metern locht er einen wahren Monsterputt zum Birdie, notiert mit der 69 (-3) so seine bislang beste Masters-Runde der Karriere und macht damit am Samstag auch ein paar Ränge gut.

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